“他们能听懂，但说不清。”小禾说，“张浩死了吗？”
“不确定。”林砚靠着墙壁坐下，“通讯塔塌了，他和苏媚都在上面。但就算死了，他的余党还在活动。”
小禾点头，从背包里拿出水和压缩饼干：“先补充体力。围墙那边暂时稳住，周老伯重新组织了防线。但是……”他顿了顿，“钢铁城废墟下面，有东西在动。”
“什么东西？”
“不知道。但王叔他们能感觉到——一种很大的、很饿的东西，正在吞吃其他蚀骨者。”小禾的脸色发白，“可能是那个没成形的‘本源’，也可能……是别的。”
林砚想起坍塌前看到的景象：那个背生骨刺的巨型蚀骨者，张浩试图引导它进化。如果它没死在废墟下，如果它在继续成长……
她强迫自己停止想象。现在有更紧急的事。
“小禾，我需要你帮我传个消息去凛冬堡。”她从怀里抽出图纸，撕下空白边缘，用烧过的木炭当笔，“告诉周老伯，集中所有资源做两件事：第一，继续破解剩余‘火种’坐标；第二，准备一支精锐小队，随时待命前往‘海渊研究所’。”
“那你呢？”
“我去不了。”林砚看着自己无法动弹的左腿，“但陆沉需要这些信息。他在‘方舟’主堡，要拿到开启海渊的密钥，就必须知道密钥不在李崇山身上，而是在——”她停住了。
在哪里？
父亲说密钥在李崇山的核心处理器里，但日志又说那是保险措施。如果密钥那么容易拿到，父亲不会大费周章留下这么多线索。
除非……密钥需要两份东西才能激活。
一份在李崇山那里，另一份，在别处。
她脑海里闪过图纸上那行小字：陆明远（脊髓液备份）。
“脊髓液……”她喃喃自语。
“什么？”小禾问。
林砚猛地抬头：“告诉周老伯，让破解组重点搜索陆明远博士的所有研究记录，特别是关于‘生物密钥’和‘双重验证’的内容。还有，联系所有还能用的旧时代数据库，查‘海渊研究所’的建造者名单。”
小禾用力点头，把信息记在心里。但他没动，眼神犹豫。
“还有事？”
“林姐，”少年声音很轻，“王叔他们说，废墟下面……有资料。很多纸质资料，装在防水箱里，埋在第七层更深的地方。张浩之前一直在找，但没找到具体位置。”
林砚的心脏猛地一跳。
父亲留下的答案。
“他们知道位置吗？”
小禾转头看向陈勇。那个改造体缓缓点头，伸出扭曲的手指，在积灰的地面上画出一个简易地图：钢铁城废墟核心，一个标着“x”的点，旁边画了几道波浪线——代表水？
“地下水源？”林砚问。
陈勇摇头，喉咙里挤出几个音节：“下……面……河……”
旧城市排水系统的主干道。第七层坍塌后，部分区域可能被地下水淹没，但防水箱应该能保住。
“张浩的人也在找。”小禾补充，“王叔说，他们今天下午加派了三队人下去搜索。”
所以张浩很可能还活着，至少他的命令系统还在运转。而他想要那些资料——为什么？资料里有什么是他急需的？
林砚想起前世，张浩对旧时代科技有种偏执的收集欲。他曾说过：“知识是最后的货币。”如果他拿到了陆明远的研究资料，尤其是关于“本源”和Ω序列的资料……
那他可能造出更可怕的东西。
或者，他已经造出来了。
“小禾，”林砚说，“我们不能让资料落到张浩手里。但我也不能去拿——”她看了眼自己的腿，“所以，我需要你带他们去。”
她指向那四个改造体。
“他们熟悉废墟结构，能避开大部分危险。你去把资料带出来，不用全部，只要和‘海渊’、‘密钥’、‘陆明远’相关的。然后立刻送回凛冬堡，让周老伯用最快速度分析。”
小禾咽了口唾沫，但眼神坚定：“好。”
“但要小心。”林砚抓住他的手腕，“张浩如果还活着，一定会把资料当诱饵。这可能是陷阱。”
“我知道。”少年笑了，“但如果是陷阱，至少我们能知道他还活着，在哪里活动。这也是信息，对吧？”
林砚看着他，突然意识到这个孩子已经不再需要她保护了。他学会了在末世里思考，甚至学会了用自己当棋子。
她松开手，点头。
小禾起身，对四个改造体打手势。他们无声地站起来，跟着他走向维修间另一侧的出口。
门打开前，少年回头：“林姐，等我回来。”
“一定。”
门关上了。维修间里只剩林砚一个人，和那盏渐渐暗淡的应急灯。
她靠在墙上，听着外面风雪呼啸。左腿的麻木开始向上蔓延，她知道时间不多了。失血、感