为首的光头男人摊开平板，上面是绕开主战场的迂回路线。“十五分钟车程，但最后两公里要步行。雷达站有地形优势，强攻伤亡会很大。”
“不强攻。”林砚拉开车门，“我们放火。”
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地下七层，岩锤的呼吸越来越重。
菌丝已经蔓延到他大腿，腐蚀的疼痛让他牙齿咬得咯咯响。但他没出声，只是死死盯着苏婉，手指仍虚按在松脂炸弹的引爆钮上。
“考虑好了吗？”苏婉问陆沉，语气像在问今天天气。
陆沉没看她。他看着父亲的脸。肉瘤在搏动，但那双嵌在菌毯里的眼睛，有着他记忆照片里一样的温和——即使此刻充满了痛苦和焦急。
“我进去，”陆沉说，“你放他走。并且现在就把第九‘火种’的坐标给我。”
苏婉笑了：“可以。坐标就在主控台里，密码是你生日。”
陆沉走向培养舱。营养液泛着诡异的蓝光，表面漂浮着细小的孢子。他在舱门前停顿，最后看了一眼岩锤。
岩锤摇头，幅度很小，眼神在说：别信。
但陆沉还是抬腿跨了进去。冰冷的营养液浸没脚踝、膝盖、腰部。在他完全踏入的瞬间，舱门猛地闭合，锁死。
苏婉脸上闪过狂喜。她快步走到主控台前，输入指令。培养舱内伸出数十根探针，刺向陆沉的四肢和脊椎。
也就在这一秒，陆沉动了。
他没躲。他主动抬起左臂，让探针刺入手腕。但在针尖接触皮肤的瞬间，他右眼的蓝光骤然爆发到刺眼的程度——不是视觉辅助，是过载的神经脉冲，沿着探针金属导体反向灌输！
主控台屏幕炸出一片乱码。苏婉尖叫一声后退，苍白的皮肤下浮现出血管状的暗红纹路。
“你干了什么？！”她嘶吼。
“我爸教我的。”陆沉在舱内说，声音透过营养液传来，闷而坚定，“他说过，真正的‘火种’不是毁灭，是选择。”他看向肉瘤，“你选择把意识留在里面，不就是为了等这一刻？”
肉瘤剧烈收缩。父亲的脸孔扭曲，但这次，嘴角艰难地向上扯起一个弧度。
“密码……不是生日。” 重叠的声音里，属于陆明远的那一部分骤然清晰，“是‘回家’的摩斯电码。小沉……你知道的。”
陆沉当然知道。七岁那年，父亲教他摩斯电码，第一个词就是“回家”。他颤抖着手指，在浸没的营养液中，用指尖在舱壁上敲击：
···· · · ?? ·?· · （h-o-m-E）
主控台所有屏幕同时亮起。一个加密文件自动解锁，地图展开，坐标标记在一个完全意想不到的位置——不在任何聚居地，不在荒野，在……
“海洋？”苏婉盯着屏幕，表情第一次出现裂痕，“不可能！‘火种’需要活体宿主才能维持——”
“所以它选择的宿主，是整片生态。”陆明远的声音越来越弱，菌毯开始剥离肉瘤表面，“十年……它顺着洋流扩散了……全球水域都是它的培养皿……深埋点是诱饵……真正的‘本源’在……”
声音断了。
肉瘤彻底失去人形，变回一团搏动的原生质。苏婉发出一声非人的尖啸，扑向主控台要删除数据。
陆沉在培养舱里举起右手——他手里握着那枚松树徽章。金属边缘被他用蛮力掰开，里面不是空的，是一片微型的加密存储芯片。
他父亲留给他的，最后的护身符。
芯片接触舱内预留的数据接口的瞬间，整个第七层的灯光熄灭。然后，应急红光疯狂闪烁，警报响起：
“自毁协议已激活。倒计时：十分钟。”
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雷达站外围的树林里，林砚趴在山坡上，望远镜里映出站内景象。
十五个猎人正在给笼子里的蚀骨者注射某种暗红色液体。注射后，那些蚀骨者眼睛变成全黑，安静得可怕。赵莽——那个光头、脸上有刀疤的男人——站在信号发射器旁，正对着通讯器吼：
“……对，凛冬堡撑不了多久了……张头儿留下的药真管用，这些畜生现在乖得像狗……什么？钢铁城那边有动静？‘方舟’的人进去了？”
林砚放下望远镜，对身后五人打手势：按计划，点火。
他们带着的不是普通燃烧瓶，是加了氧化剂的凝胶燃料，沾上就扑不灭。五个点火点同时投出，落在雷达站的油料堆、物资篷、还有信号发射器基座。
火焰轰然腾起。
赵莽的怒吼被爆炸声淹没。猎人们慌乱地抓起武器，但那些被注射过的蚀骨者突然开始疯狂撞击笼子——药物似乎失效了。
混乱中，林砚带人从侧面切入。她的腿拖慢了速度，但枪法没受影响。三发点射，两个猎人倒地。
“是凛冬堡的人！”有人喊。
赵莽红着眼转过身，手里的改装霰弹枪对准林砚的方向。但他没开枪，反而露出一个狰