李望突然开口：“我记得地图上……这附近有条旧铁路隧道，通往石窑方向。”
老松头点头：“是有。但隧道早就塌了，走不通。”
“塌了多长？”
“不知道。十几年前的事，没人进去过。”
陆沉右眼的感知探向那个方向。地下，确实有一条被掩埋的通道，塌方严重，但有微弱的空气流动——说明没有完全堵死。
“能挖吗？”他问。
老松头想了想：“如果有工具，人不多的话……可能行。但里面可能有蚀骨者，也可能有沼气。”
“比留在这里等死强。”陆沉看向小禾，“他什么时候能醒？”
“不知道。”老松头苦笑，“这孩子……已经半个月没真正清醒过了。就算醒了，也糊里糊涂的，只会说胡话。”
仿佛为了反驳他，铁皮桌上的小禾突然动了动手指。
然后，他睁开了眼睛。
那双眼睛是正常的、属于少年的黑色眼睛，但瞳孔深处，有一点极微弱的幽蓝光芒，一闪即逝。
小禾看着天花板，嘴唇翕动，声音细得像蚊子：
“下雨了……”
陆沉蹲下身：“什么？”
“红色的雨。”少年眼神空洞，像在梦呓，“从天上……落下来……沾到的人……都化了……变成……虫子……”
他猛地抓住陆沉的手，力气大得惊人：“它在看着！它说……我们都是虫子……它要……清理……”
说完，他再次昏了过去。
陆沉慢慢抽出手。少年的话和他右眼感知到的画面碎片重叠：冰湖深处，主脑的胚胎正在伸展出某种“孢子囊”结构，里面孕育的不是蚀骨者，是更小、更致命的东西。
一种能通过空气传播的“清理者”。
“我们必须尽快回去。”陆沉站起来，“把这个消息告诉林砚。联盟不是选择题了，是所有人类幸存者必须抱团，否则……”
他没说完，但阿亮和李望都明白了。
否则就会被一场红色的雨，清洗干净。
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溪谷蓄水池的会议有了结果。
老陈代表溪谷，黑石代表石窑，在秦风手写的简易盟约上按了手印——没有印泥，用的是各自的鲜血。盟约只有三条：
一、三地共享必要生存资源和技术，具体细则由七人议事会制定。
二、任何一地遭到攻击，另外两地必须提供力所能及的援助。
三、盟约有效期为一年，到期可续或修改。
很粗糙，但这是末世里第一份白纸黑字的同盟协议。
“我们会派五个人跟你们回凛冬堡，协助建立净水系统。”老陈说，“但要保证我们的人安全。”
“石窑出十个人，帮你们挖通连接通道。”黑石补充，“但我们要武器，至少十把枪，五百发子弹。”
林砚点头：“可以。第一批武器和粮食，三天内送到。”
就在这时，阿亮的电台终于响了。
是陆沉的声音，断断续续，夹杂着电流噪音：“林砚……听到吗？我们找到了隧道……正在往石窑方向挖……小禾醒了，说了些话……很重要……主脑在准备新武器……空气传播……重复，空气传播……”
信号中断。
蓄水池里一片死寂。
“空气传播”四个字，像冰锥一样扎进每个人心里。
老陈脸色煞白：“那我们修的净水系统……”
“没用。”秦风声音沉重，“如果是空气传播，防毒面具和密封环境才是关键。地下掩体……矿道……”
他看向黑石。
矿工头领独眼里的犹豫消失了，取而代之的是决断：“石窑有旧时代的矿工避难所，密封性很好，能容纳两百人。但氧气系统早就坏了，需要修复。”
“凛冬堡有相关零件和技术员。”林砚立刻说，“黑石，带我们的人去避难所，评估修复可能。老陈，净水系统方案改成封闭式循环，接入避难所。秦风，你带人接应陆沉，确保他们安全返回。”
命令一条条下达。这一次，没有人质疑，没有人讨价还价。
因为所有人都听懂了。
联盟不再是“要不要”的问题，是“必须立刻有”的问题。
红色的大雨就要落下，而他们连一把像样的伞都没有。
唯一的生路，是把各自的地下室打通，连成一个能暂时躲避的防空洞。
黑石起身时，看了林砚一眼，突然说：“松针坡那个孩子……如果他真的能预言，那他说的‘虫子’，可能不是比喻。”
林砚心头一紧：“什么意思？”
“我父亲是旧时代的生物老师。”黑石的声音很低，“他说过，有些真菌和寄生虫……能控制宿主的行为，把宿主变成‘僵尸’。如果冰湖那东西……不是制造蚀骨者，是制造‘感染者’呢