“秦风，报告情况！”她的声音冷得像冰。
频道里只有电流噪音。三秒后，一个虚弱但熟悉的声音响起：“……塌方成功，但收割者……有能量护盾生成器。七号、九号牺牲，我左腿骨折，其他人……还能动。”
“俘虏呢？”
“收割者用护盾护住了押运车，俘虏还在车里。”秦风喘息着，“他们分出五个人朝我们这边推进，剩下的带着车在向后撤。队长，请求指令——追还是撤？”
追，意味着可能全军覆没。撤，意味着三个队员将被带回钢铁城，承受比死亡更可怕的命运。
林砚看向陆沉。陆沉的右眼紧闭，额角的黑色纹路在皮肤下微微搏动，他在感知隧道里的能量流动。
“押运车在往东南方向移动，速度不快。”陆沉突然睁眼，“护盾消耗很大，他们走不远。秦风，你们还有多少炸药？”
“每人还剩一个基数。”
“在撤退路线上布设延时引爆点，每隔两百米一个。布设完立刻向西北方向撤离，不要回头。”陆沉的语速很快，“他们的护盾撑不了连续爆炸，要么放弃车辆徒步，要么减速拆弹。无论哪种，都能为我们争取时间。”
“明白！”
加密频道里传来秦风指挥队员的短促指令。林砚立刻调出东南方向的地形图：“从老鹰岩往东南，必经‘锈水溪’。那里河道狭窄，两侧是风化岩壁，我们可以提前埋伏。”
“来不及。”陆沉摇头，“秦风他们至少需要二十分钟撤离到安全位置，我们再从堡垒赶过去，至少要四十分钟。等我们到，收割者早就过河了。”
“那三个队员就救不回来了？”李铜的声音从门口传来，他显然一直在听。
作战室陷入短暂的沉默。便在这时，监控台突然响起尖锐的警报——代表外围潜伏者的七个红点，开始同时向凛冬堡方向推进。
“他们动了。”周老伯盯着屏幕，“三公里……两公里……推进速度很快，呈扇形包围态势。”
阿亮冲进监控室，手里拿着平板：“气象站那两个人消失了！热信号显示他们正在快速接近，已经进入我们最外层防御圈！”
潜伏者选择在这个时间点行动，绝不是巧合。他们知道凛冬堡的主力被困在老鹰岩，内部空虚。
“张浩的算计。”林砚瞬间明白了，“悬赏令是幌子，真正的杀招是这些潜伏者。等我们派人去救秦风，或者去救俘虏，堡垒防御就会降到最低。那时候他们再动手，里应外合。”
“那就让他们来。”陆沉站起身，左眼的敷料被他一把扯下。那只眼睛的瞳孔已经变成暗金色，眼白上密布着细密的黑色血丝，诡异却透着某种非人的威慑力，“李铜，堡垒内现在还有多少战斗人员？”
“不算伤员的话，三十七个。”
“够了。”陆沉走到武器架前，取下一把改装过的狙击步枪，“林砚，你带二十个人守住地下入口和核心区。周老伯负责指挥防御系统。李铜，你带十个人去仓库区，那里通道复杂，适合打巷战。”
“那你呢？”林砚问。
“我和阿亮，带剩下的七个人。”陆沉检查弹匣，“去‘清理’外围。”
阿亮愣了一下：“七个人？对付至少二十个潜伏者？”
“不是二十个。”陆沉看向监控屏，暗金色的右眼微微收缩，“是二十三个。其中三个的能量信号很强，应该是共生改造体，但改造程度不高，不会超过40%。”
他转头看阿亮：“怕吗？”
少年咬了咬牙：“不怕。”
“那走吧。”
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五分钟后，凛冬堡地面层。
陆沉带着八人小队从通风管道爬出，落在堡垒西侧的雪坡后。风雪很大，能见度不到五十米，但对于拥有能量感知的陆沉来说，这反而是优势。
“一点钟方向，两百米，三个。”他低声说，“左侧两个是普通人类，右侧那个有能量反应，应该是侦察型共生体。阿亮，你带两个人绕到侧面，听我信号同时开枪。先杀人类，共生体交给我。”
阿亮点头，带着两个队员悄无声息地消失在雪幕中。
陆沉趴在雪地里，狙击枪的瞄准镜覆盖了目标区域。他能“看见”那三个人的能量轮廓——两个淡金色的人类生命场，一个驳杂的、暗红与淡金交织的共生体信号。
三十秒后，耳麦里传来阿亮轻微的敲击声——就位。
陆沉深吸一口气，扣动扳机。
装有能量干扰涂层的子弹撕裂风雪，精准击中右侧共生体的头部。几乎同时，阿亮那边的枪声响起，左侧两个人类应声倒地。
共生体没有立刻死亡。他的头部炸开一团晶体碎屑，但身体还在动，喉咙里发出非人的嘶吼。陆沉补上第二枪，子弹贯穿胸腔的能量核心，那具身体才彻底瘫软。