“——这里是钢铁城第二装甲小队，呼叫所有幸存者据点。重复，这里是钢铁城第二装甲小队。我们奉命清除西侧能量污染源，沿途所有幸存者请主动表明身份，配合检查。重复，主动表明身份者可获临时庇护。抵抗者……将被视为污染关联体，予以清除。”
广播用的是末世前通用的紧急频率，声音经过电子合成，听不出年龄性别，只有冰冷的程式化。但话里的威胁赤裸裸。
秦风盯着接收器屏幕上跳动的声波纹，手指在桌面上轻轻敲击。隧道里很安静，能听到远处水培槽里气泵的轻微嗡鸣，以及人们压抑的呼吸声。所有人都听到了广播。
“他们在撒网。”李铜摘下眼镜，用力揉了揉鼻梁，“先礼后兵，把不合作的打成‘污染关联体’，这样动手就名正言顺了。张浩玩这一套很熟练。”
周老伯从医疗隔间走出来，手里还拿着给老猫换药的纱布：“我们……要回应吗？”
“不回应，他们就会默认我们是敌人。”秦风站起身，走到隧道中央那块简陋的“公告板”前——上面贴着基地规则、值班表、生存点记录，还有一面手绘的凛冬堡旗帜，“但回应，就等于暴露位置和状态。”
“可他们迟早会找到这里。”陈星小声说，“隧道出口虽然隐蔽，但那么多人的活动痕迹，侦察兵仔细搜一定能发现。”
秦风沉默。他知道陈星说得对。张浩的部队不是蚀骨者，他们是训练有素的士兵，有装备，有侦察手段。凛冬堡这个临时据点，在专业军事搜索下藏不了多久。
“那就让他们找到。”秦风忽然说。
所有人都愣住了。
“但我们不能让他们觉得这里是软柿子。”秦风转身，看向李铜，“你改造的那个大功率信号发射器，还能用吗？”
“能，但耗电很大，而且会暴露我们的准确位置——”
“就是要暴露。”秦风打断他，“但不是暴露弱点，是暴露实力。”
他快速走到地图前，手指点在凛冬堡的位置：“张浩的广播在试探，看哪些据点会害怕，哪些会反抗。如果我们沉默，他会认为我们弱小可欺，直接碾过来。如果我们激烈反抗，他会调集更多兵力强攻。但如果我们……表态呢？”
“表态？”李铜不解。
“末世里，所有势力都在争夺资源、争夺生存空间。”秦风说，“但有一种势力，是所有势力都不愿轻易招惹的——那就是有利用价值，但又不好啃的硬骨头。”
他看向众人：“我们不站队，不投靠，也不敌对。我们宣告中立，但展示我们有能力守住中立。”
“怎么展示？”
秦风看向李铜：“用你的发射器，发送一段宣告。内容我来口述。”
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四点半，信号发射器预热完成。李铜调整频率，对准钢铁城广播的波段。秦风站在麦克风前，清了清嗓子。
“这里是凛冬堡。”他的声音平稳有力，没有电子合成，是真实的人声，“我们听到了钢铁城的广播。在此，凛冬堡做出如下声明——”
隧道里所有人都屏住呼吸。
“第一，凛冬堡是独立幸存者聚居地，不隶属于任何势力，不接受任何外部管辖。第二，我们正在研究对抗西侧能量污染的方法，目前已取得初步进展。第三，任何未经允许进入凛冬堡警戒范围（以本信号源为圆心，半径五百米）的武装力量，将被视为敌对行为，我们将采取一切必要手段自卫。”
他停顿了一秒，补充道：“第四，我们愿意与所有致力于清除污染、恢复秩序的势力进行有限度的技术交流与合作。但前提是：平等、自愿、互不侵犯。”
“完毕。”
李铜切断了发射。隧道里一片寂静，只有设备散热风扇的嗡嗡声。
“这就……完了？”周老伯有点懵，“他们能听吗？”
“听不听是他们的事。”秦风说，“但我们要让他们知道：第一，我们不是随便能捏的软柿子。第二，我们手里有他们可能想要的东西——对抗污染的技术。第三，我们留了合作的口子，给了他们台阶下。”
“如果张浩不想要台阶呢？”陈星问。
“那他就要权衡。”秦风走到观察口，看向外面依然暗红的天空，“强攻一个宣称有防御能力和研究价值的据点，代价有多大？如果他正在和能量源作战，两线开战是否明智？更重要的是——”
他转过身：“张浩刚刚夺权，内部不稳。如果他在这里损失惨重，钢铁城里那些被他压下去的反对声音，会不会死灰复燃？”
政治计算。这不是单纯的军事问题。
广播发出后，隧道里的人们陷入了紧张的等待。时间一分一秒过去，西边的暗红色天空没有丝毫变化，但东边的地平线开始泛起一丝灰白——天快亮了。