速撤离。结晶雕像开始冲锋，撞在力场墙上，淡绿色波纹剧烈荡漾，像是随时会破碎。

    最后一个队员下井后，林砚对阿明喊：“走！”

    阿明却看向灌木。母株的浆果光芒正在暗淡，枝条无力下垂。它在用最后的力量维持力场，为他们争取时间。

    “我马上回来救你。”阿明对灌木说，也不知道它能不能听懂。

    然后他跳下井口。

    头顶，石板被林砚用脚勾回原位。黑暗笼罩。

    梯子很长，垂直下降约二十米后，进入一条宽阔的混凝土管道。手电光下，能看到管道壁上爬满了植物的根系——是母株的根，延伸到这里，似乎在寻找什么。

    “往哪走？”秦风问。

    阿明蹲下，触摸那些根系。微弱的脉动传来，指向管道深处。

    “这边。”

    队伍在黑暗中前进。管道里有积水，冰冷刺骨，但至少安全。

    走了约十分钟，前方出现光亮。不是手电光，是自然光——透过一个锈蚀的格栅井盖漏下来的。

    秦风推开井盖，确认安全后爬出去。其他人陆续跟上。

    外面是一片废弃的工业区，距离棱柱区域已经超过一公里。回头看，西边的天空依然暗红，但不再那么压抑。

    “我们绕出来了。”李铜看着定位仪，“距离基地直线一点五公里，可以安全返回。”

    林砚清点人数：十二人出发，两人重伤先撤回，现在十人全在，加上采集的七株完整植物和大量叶片土壤样本。

    “任务完成。”她说，“但战争刚开始。”

    阿明回头看向植物区域的方向。尽管看不见，但他能感觉到——灌木还在坚持，但力场在减弱。

    结晶触须会撕碎它吗？那些灰绿植物会被转化吗？

    他不知道。

    但他口袋里，那片灰绿叶片的样本沉甸甸的。

    希望也是。

    ---

    基地医疗区。

    周老伯正在给老猫换药。切除手术后的创面恢复缓慢，但至少结晶没有继续生长。

    突然，老猫睁开了眼睛。

    不是茫然，是清醒。他看着周老伯，嘴唇动了动。

    “植……物……”

    周老伯愣住：“什么？”

    “绿色的……在叫我……”老猫的声音嘶哑得像破风箱，“它说……帮忙……”

    几乎同时，隔离室里传来苏媚的尖叫。不是痛苦，是某种……共鸣的狂喜。

    “能量场变了！母株在求救——它找到帮手了！”

    她腿上的金属菌丝疯狂闪烁，频率和植物区域的力场波动完全一致。

    而远在十几公里外的医院地下，那个被林砚遗弃在废墟中的金属存储装置，突然自动激活。

    屏幕上闪过一行字：

    “普罗米修斯子项目：‘盖亚’防御矩阵，母株信号重新连接。坐标已锁定。启动应急协议。”

    存储装置深处，某个微型能源核心开始运转。

    它发出的信号波长，和棱柱的一模一样。