其他人影有男有女，穿着不同样式的破烂衣服，显然也是从各处被“召唤”来的。所有人都保持着跪拜的姿势，像在朝圣。
黑色胶质在阿明身后停了下来，不再追击。它缓缓“流”回棱柱旁边，重新融入本体。
阿明想后退，但腿不听使唤。
棱柱的光纹突然加快了流动速度。其中一个跪着的人——一个中年女人——突然尖叫起来，她身上的结晶开始疯狂生长，几秒钟内就把她整个人包裹成了一尊黑色的雕像。
然后，雕像“融化”了，变成一股黑色胶质，汇入棱柱底部。
它……它在吸收他们。
阿明终于明白这是什么了。这不是攻击，不是侵略。
是献祭。
棱柱在收集生命，转化为结晶能量。而王贵和这些人，都是自愿的祭品。
或者，他们的大脑已经被控制，身不由己。
阿明转身想跑，但地面突然伸出几根结晶触须，缠住了他的脚踝。冰冷刺骨的感觉瞬间窜遍全身。
他低头，看到自己鞋面上开始出现细小的黑色斑点。
被感染了。
远处传来哨音。是基地的方向，急促而尖锐，意思是：发现目标，准备接应。
但阿明动不了。他眼睁睁看着又一个人被结晶吞噬、融化。
棱柱似乎注意到了他这个“不情愿”的祭品，旋转速度进一步加快。更多的触须从地面伸出，朝他卷来。
阿明闭上了眼睛。
然后他听到了枪声。
不是基地的方向。是侧面，很近。
一发子弹精准地打碎了缠住他脚踝的触须。第二发打在棱柱表面，溅起一片细碎的结晶碎片。
阿明猛地转头，看到了二十米外一处废墟顶上的人影。
是陆沉。
他趴在那里，狙击枪冒着青烟。赵雨蹲在他旁边，手里拿着弩，箭已经上弦。
他们还活着。
陆沉打出手势：趴下，别动。
阿明立刻趴倒。下一秒，赵雨的弩箭射出，箭头上绑着一个小玻璃瓶，瓶里是……饱和盐水？
箭命中棱柱，瓶子碎裂，盐水溅在棱柱表面。
暗红色的光纹剧烈波动了一下，棱柱的旋转出现了半秒的迟滞。
有效！
但代价也立刻显现——所有跪着的人同时发出痛苦的嚎叫，他们身上的结晶开始失控生长，形态扭曲。王贵猛地转过头，看向陆沉的方向，他的眼睛已经完全变成了黑色，没有瞳孔。
棱柱怒了。
整个圆形区域的地面开始震动，更多的结晶触须破土而出，像一片黑色的森林。
陆沉打出第二个手势：跑，现在！
阿明爬起来就跑。脚踝被感染的地方传来麻木感，但他管不了那么多了。
身后，棱柱发出低沉而愤怒的嗡鸣，像是某种古老的号角。
能量脉冲的频率再次加快。
整个西边的天空，都被染成了暗红色。
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基地里，李铜盯着刚刚接通的有线通讯接收器。
钢琴线另一端的拾音器捕捉到了震动，转换成电信号，在接收器上显示为一串长短不一的波形。
李铜迅速解码。
摩尔斯电码，很简单的一句：
“发现核心。需要重火力。幸存者……正在被转化。”
发送者：陆沉。
李铜抓起对讲机，但想起不能用无线电。他冲出门，跑向指挥室。
林砚刚做完手术，正在洗手。周老伯在照顾老猫，小梅在清理医疗垃圾。
“林堡主！”李铜冲进来，“陆队有消息了！他说需要重火力！”
“我们哪来的重火力？”秦风跟进来。
林砚擦干手，走向武器库：“我们有。钢铁城留下的那批炸药，还有李铜改装的几个大当量燃烧弹。”
“但那是留给最后防线的——”
“现在就是最后防线。”林砚打断他，“如果那个棱柱能把人转化成结晶生物，那么它每多存在一秒，就多一分威胁。等它转化出足够多的‘士兵’，我们就守不住了。”
她看向窗外暗红色的天空：“准备出击小队。我带队。”
“可你的伤——”周老伯说。
林砚左臂的旧伤刚才在手术中崩裂了，纱布渗出血迹。但她只是重新紧了紧绷带。
“阿明呢？”她问。
“还没回来。”秦风声音低沉，“陈星他们撤回来了，但阿明引开了那个结晶生物，现在……下落不明。”
林砚的手停在武器架上一秒。
然后她拿起自己的消防斧，检查刃口。
“他会活着。”她说，“因为他是凛冬堡的人。”
“而我们，要去接他回家。”
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