月光如水，冷冷地泼在荒凉起伏的坡地上，将嶙峋的怪石拉出长长的、扭曲的影子，如同蛰伏的巨兽。万籁俱寂，只有风穿过石缝的呜咽，更添几分阴森。
子时将近。
野利荣兰伏在独狼石后方一片枯黄的灌木丛后，身体紧绷如弓。她只带了最信任的、曾是她王庭侍卫长的巴图，以及那个读过汉人兵书、心思活络的谋士乌苏。三个人，三双眼睛，死死盯着坡下那片约定的空地。
“首领，会不会有诈？”巴图压低声音，粗犷的脸上满是警惕，手握在刀柄上，青筋毕露。他身上还带着鹰嘴峡留下的伤，动作间偶尔会牵动伤口，带来一阵隐痛。
乌苏眯着眼，打量着周围地形：“此地易守难攻，但也易被包围。送信之人，心思缜密啊。”
野利荣兰没说话，唇抿成一条苍白的直线。空轿的耻辱，部下的鲜血，如同毒蛇啃噬着她的心。这封突如其来的信，是唯一的救命稻草，也可能是催命符。但她别无选择。绝境之中，哪怕是一线微光，她也必须抓住。
“噤声。”她低喝，目光锐利如鹰隼。
月光下，一道披着黑色斗篷的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在空地上。身影不高，显得有些瘦削，兜帽遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬的下巴。
来了。
野利荣兰深吸一口气，按捺住狂跳的心脏，对巴图打了个手势，让他原地警戒，自己则带着乌苏，缓缓走出了藏身处。
听到脚步声，黑衣人转过身。兜帽下的阴影里，似乎有一道锐利的目光扫过野利荣兰和她身后的乌苏。
“荣兰公主，果然胆识过人。”声音透过布料传来，带着一种刻意压低的沙哑，分辨不出原本的音色，但语气中的那份居高临下，却隐约可辨。
“藏头露尾，就是你的诚意？”野利荣兰停下脚步，相隔三丈，冷冷开口。她的手始终按在腰间的刀柄上。
黑衣人似乎低笑了一声：“非常之时，行非常之事。公主如今处境，想必不需在下多言。”
“少废话！你是谁？约我至此，想做什么？”野利荣兰没耐心跟他打机锋。
“我是谁不重要。”黑衣人不为所动，声音平稳，“重要的是，我能给公主想要的——兵马，粮草，武器，还有……复仇的机会。”
野利荣兰心脏猛地一跳，但脸上依旧冰冷：“代价呢？”
“代价？”黑衣人向前踱了一步，月光照亮了他腰间一枚不起眼的、似乎残留着一点暗红纹路的玉佩，“公主只需知道，慕容烬，是我们共同的敌人。敌人的敌人，便是朋友。助你，便是助我。”
“我们？”野利荣兰捕捉到这个词，“你背后还有人？”
“公主不必知道太多。”黑衣人语气转冷，“你只需回答，愿，还是不愿？”
乌苏在一旁适时插话，带着试探：“阁下空口无凭，让我们如何相信？”
黑衣人似乎早就料到有此一问，从斗篷下取出一个小巧的锦囊，屈指一弹，锦囊划过一道弧线，落在野利荣兰脚前。
“一点见面礼。里面有附近一处废弃寨堡的详细地图，以及一小批藏于其中的军械粮草位置。足够你武装三百精锐。”黑衣人语气带着一丝傲然，“这，可算凭证？”
野利荣兰弯腰拾起锦囊，入手沉甸甸。她打开，借着月光粗略一看，地图绘制精细，标注清晰，不似作伪。她的呼吸微微急促起来。三百人的装备，对她现在而言，无疑是雪中送炭！
“为何选我？”她抬起眼，目光如刀，试图穿透那层兜帽。
“因为你是野利荣兰，西羌王庭最后的血脉。”黑衣人语气笃定，“因为你够恨，够疯，也……够有用。”他顿了顿，意有所指，“慕容烬想用新政收买人心，用党项老狐那样的地头蛇制衡各方。但他忘了，被逼到绝路的疯狼，咬人才最狠。你，就是那条能搅乱他全盘计划的疯狼。”
这话像是一把钥匙，精准地打开了野利荣兰心中囚禁猛兽的牢笼。屈辱、仇恨、对权力的渴望，混杂在一起，熊熊燃烧。
“你要我怎么做？”
“整合你手下那些乌合之众，用这批装备，打造一支真正的精锐。”黑衣人声音压低，带着蛊惑，“不必与慕容烬正面抗衡，那样是以卵击石。你要做的，是化作他西羌新政影子里的毒刺！他修渠，你就毁渠！他开市，你就劫掠商队！他安抚部落，你就挑拨离间！让他疲于奔命，让他威信扫地！让这西羌，永远不得安宁！”
野利荣兰眼中光芒大盛！这正合她意！她不要什么狗屁新政，她只要复仇，要毁灭！
“然后呢？”
“然后……”黑衣人兜帽下的嘴角似乎勾了勾，“待时机成熟，我自会给你下一步指示。届时，里应外合，未必不能将这慕容烬，永远留在西羌！”
里应外合？野利荣兰心中凛然。这黑衣人背后势力，竟能渗透到慕容烬内部？
巨大的诱惑和更深的不安同时攫住