慕容烬指尖在舆图上都啰塔部落的位置轻轻一点，眸中闪过一丝深思。
【司徒峻玩味：都啰塔？那个硬骨头部落？扎木苏那老小子，可不是好相处的。那小丫头倒是痴情，竟肯为了司徒睿那废物涉险。】
【慕容烬思忖：都啰塔部落……阿月……】
他抬眼看向墨九：“去请阿月姑娘过来一趟。”
不多时，阿月端着药碗走了进来，神色依旧是那副平淡的样子。
“阿月姑娘，”慕容烬直接开口，声音带着伤后的沙哑，“西羌小公主野利明珠，持一枚狼牙信物，与司徒睿正前往都啰塔部落求援。你可知……那信物是何来历？西羌王庭，与你父亲扎木苏首领，与都啰塔部落，有何渊源？”
阿月端着药碗的手几不可察地顿了一下。她沉默了片刻，才低声道：“那狼牙信物……是我祖父当年与西羌老王喝酒盟誓时交换的信物。祖父承诺，持此信物者，可向都啰塔部落求援一次。但……那已是几十年前的旧事了。”
她抬起眼，看向慕容烬，眼神清澈却带着一丝复杂：“我父亲……他重诺，但也极其痛恨背叛。当年西羌老王死后，野利铁山为了稳固王权，曾暗中打压、甚至杀害过不少与我都啰塔部落交好的西羌贵族。父亲对此，一直耿耿于怀。”
慕容烬眼中了然。也就是说，这信物或许有用，但扎木苏对现在的西羌王庭，尤其是对野利铁山，并无好感，甚至可能有怨。
“以你对你父亲的了解，”慕容烬追问，“他会因为一个旧信物，而介入王庭与秃发、党项之间的纷争吗？尤其是……还牵扯到司徒睿这个朝廷钦犯。”
阿月几乎没有犹豫，摇了摇头：“不会。父亲虽然重诺，但他更看重部落的存续。他不会为了一个几十年前的承诺，就将整个部落卷入这种危险的漩涡，更不会……明目张胆地收留朝廷钦犯，与您为敌。”
慕容烬点了点头，阿月的判断与他自己的分析不谋而合。
“我明白了。多谢姑娘。”他示意阿月可以离开了。
阿月看了他一眼，欲言又止，最终只是默默将药碗放在他手边，转身离去。
慕容烬看着她离开的背影，目光深沉。
【司徒峻嗤笑：看来那信物是个鸡肋！扎木苏不傻！】
【慕容烬盘算：即便如此，也不能让司徒睿轻易得到喘息之机。更不能让都啰塔部落，有丝毫倒向西羌的可能。】
他转向墨九，眼中闪过一丝冷光：“让我们的人，在西羌散播两条消息。”
“第一条，王庭已决定牺牲司徒睿向本官求和，是小公主野利明珠痴情一片，不惜盗取王室重宝，救走情郎。”
“第二条，都啰塔部落早已暗中投靠本官，此次愿意接纳司徒睿和公主，乃是奉了本官之命，意在诱捕司徒睿这个朝廷钦犯。”
墨九眼中精光一闪：“公子此计，一石二鸟。既坏了司徒睿在都啰塔部落可能得到的信任，又将都啰塔部落架在火上烤，逼他们表态。若他们不交出司徒睿，便是坐实了与朝廷作对的罪名！”
“不错。”慕容烬颔首，“另外，给扎木苏首领去一封信。以我个人的名义。”
“内容？”
“很简单。问候即可。就说听闻他部族水草丰美，心生向往。顺便……提一句，朝廷对于收留钦犯的部落，向来……格杀勿论。再……代阿月问声好。”
恩威并施，敲山震虎。他要让扎木苏知道，收留司徒睿，代价他承受不起。同时，提及阿月，既是提醒，也是一种无形的牵制。
“是！”
......
前往都啰塔部落的崎岖山路上。
司徒睿和野利明珠共乘一匹瘦马，在几名忠心侍卫的护卫下，艰难前行。
司徒睿看着身前紧紧依偎在自己怀里，因为颠簸和恐惧而微微发抖的少女，鼻尖萦绕着她发间淡淡的草木清香，心中五味杂陈。他从未想过，在自己最狼狈、最绝望的时刻，会是这个他最初并未放在心上的小公主，给了他唯一的生机和……温暖。
“明珠公主，”他低声开口，声音带着一丝他自己都未察觉的柔和，“谢谢你。”
野利明珠身体微微一僵，随即轻轻摇头，声音细若蚊蚋：“没……没什么。我只是……不想看你死。”
司徒睿心中一动，手臂不由自主地收紧了些，将她更牢地圈在怀中。他能感觉到怀中少女瞬间绷紧的身体和加快的心跳。
“等到了都啰塔部落，我一定会说服扎木苏首领，救王庭，也……不会辜负你的救命之恩。”他低声许诺，这一刻，竟有几分真心。
野利明珠没有回答，只是将滚烫的脸颊，悄悄埋进了他沾染风尘的衣襟里。
然而，他们还没到达都啰塔部落的核心区域，慕容烬散播的流言，已经如同长了翅膀般，先一步传到了扎木苏