尖锐的炮弹呼啸声骤然刺破山谷寂静，比精灵箭矢的破空声更刺耳、更迅猛。
不等精灵们反应过来，一颗颗 75 毫米口径的炮弹已轰然落在他们周围。“轰隆！轰隆！” 连绵的爆炸声震得山体微微颤抖，烟尘与碎石瞬间弥漫开来。不少精灵来不及躲闪，被炮弹直接炸飞，或是被飞溅的弹片、碎石击中要害，身体软倒在地，顺着陡峭的山坡滚向山谷深处，惨叫声淹没在轰鸣的炮声中。
原来，早在派出半兽人侦察兵时，萨鲁曼便已让一百门山炮做好了万全准备 —— 凭借多年的作战经验，他早已预判了精灵可能埋伏的区域，提前将炮口对准了那些易守难攻的山脊位置。当精灵们射杀侦察兵的箭雨落下时，火炮手便已根据枪声与箭声的方位，迅速调整射击角度与方向，发起了精准反击。
万幸的是，精灵们的埋伏点距离地下通道本就不远，而萨鲁曼麾下的半兽人操作火炮尚显生疏，准头稍逊。挨过五轮炮击后，艾隆王终于带着残余的精灵们冲进了隐藏在岩石缝隙中的地下通道，暂时摆脱了炮火的威胁。
进入通道后，艾隆王的脸色阴沉得几乎能滴出墨来。他们本想借着游击战术消耗敌人有生力量，却万万没料到对方的反击会如此迅速、如此凶猛 —— 仅仅射出三轮箭矢的功夫，还没来得及完全撤回通道，便遭遇了毁灭性的炮击。
虽消灭了数百名半兽人侦察兵，但己方的损失恐怕也相当惨重！
穿过长长的地下通道，众人抵达一处地下空洞。火盆中微弱的火光摇曳，映照着艾隆王铁青的面容。他深吸一口气，压下心中的怒火与焦灼，沉声道：“立刻清点伤亡！”
“王！” 一名精灵快步上前，神色悲戚，声音带着抑制不住的颤抖，“一百三十名兄弟没能撤回来，还有三百多位弟兄受了轻重不一的伤，其中二十余人恐怕…… 恐怕撑不过今晚。”
“该死！这大炮到底是什么东西！” 艾隆王一拳狠狠砸在旁边的石壁上，石屑飞溅，指节瞬间泛红。
他的眼中满是愤恨与无力 —— 虽早已从之前的情报中知晓 “大炮” 的名号，也大致了解其威力和效用，却始终找不到有效的应对之法。
这种 75 毫米口径的山炮，是秦军自产的装备，技术虽尚有欠缺，却已具备超过七公里的射程。对这些精灵来说，大炮打得远、威力猛，炮弹飞行轨迹肉眼无法看见，简直是为杀戮打造的利器。
面对这样的武器，精灵们引以为傲的箭术与敏捷，竟显得如此苍白无力。
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另一边，在五轮炮击过后，萨鲁曼望着山坡上精灵们瞬间消失的身影，眉头紧紧皱起，当即下令停止炮击。
精灵们如此突兀地消失，不用想也知道，必然是借助了矮人挖掘的地下通道。这座山谷早已被精灵与矮人改造得地道纵横交错，成了天然的伏击战场。
大军要通过这条狭长蜿蜒的山谷，行军队伍必然会被拉长。在这种情况下贸然前进，无疑是将自己暴露在敌人的伏击圈中，与送死无异 —— 尤其是那些反斜面山坡，大炮的仰角有限，根本无法覆盖。而他的军队中，并没有能够曲射的迫击炮，一旦遭遇地道中冲出的敌人，后果不堪设想。
“传我命令！” 萨鲁曼稍作思索，便定下对策，“派出两个万人队，全面探查山谷两侧地形，务必找到所有隐藏的地道入口，用石块、泥土将其彻底封堵！同时加强警戒，防止敌人再次发动突袭！”
这虽是笨办法，却也是当前最稳妥的选择。至于派人钻进地道追击，萨鲁曼想都没想 —— 谁也不知道地道中布满了多少陷阱机关，他的首要任务是打通通道，而非与隐藏在山中的敌人死磕。
命令下达后，两万名半兽人立刻行动起来，如蚁群般密密麻麻地涌上山坡，手持铁锹、斧头，对每一处岩石缝隙、每一片可疑的土地进行细致探查。
待半兽人侦察队全面铺开后，萨鲁曼再次下令：“大军继续前进！注意保持阵型，盾牌手在前，弩手垫后，随时应对突发情况！”
伴随着沉重的脚步声，三十万半兽人大军再次动了起来，如一条蜿蜒的黑色巨蟒，缓缓向着山谷深处推进。
两侧山坡上，两万半兽人侦察兵仍在忙碌不休，他们如蝼蚁般攀附在岩石缝隙间，手中的铁锹、锄头不断刨挖着泥土，铁铲与石块碰撞的脆响在山谷中回荡，时不时还能听到他们发现可疑洞口时的呼喝声。原本就寂静的山谷，此刻更被一股紧张压抑的气息笼罩，连风掠过山巅的呼啸，都透着几分肃杀。
艾隆王自然不会眼睁睁看着敌军顺利通过。他很快便组织起精灵射手，借着错综复杂的地道网络，继续伺机发动偷袭。
几番尝试下来，结果却不尽人意。
他们的确借着地道的隐蔽性成功得手了几次，射杀了一批负责侦察和放哨的半兽人，可这些零星的战果，放在三十万庞大的军团面前，不过是杯水车薪。
最终，只