“何止啊！你再看那第三题。”

    “韩信和孟子，拐了十八道弯。”

    “我这个在礼部待了半辈子的人。”

    “都得想半天才能明白其中的关窍。”

    “这要是筛掉的人太多。”

    “回头各地的学子闹起来。”

    “咱们礼部可就成了众矢之的了。”

    “是啊，到时候御史台的奏本。”

    “怕不是要堆成山。”

    “咱们这位顾大人，倒是一身轻松。”

    “可苦了咱们这些跑腿办差的。”

    众人正议论得起劲。

    一个冷冰冰的声音插了进来。

    “都很多嘴？”

    说话的是礼部郎中马玉昀。

    他板着一张脸，眼神扫过众人。

    “马大人！”众人吓得一哆嗦，赶紧低下头。

    “手里的活都干完了？”

    “没、没有……”

    “没有就闭上你们的嘴！”

    马玉昀呵斥道。

    “朝廷的考题，也是你们能妄议的？”

    “再让我听见一句，全都给我滚去抄书！”

    印刷房里顿时鸦雀无声。

    马玉昀冷哼一声，这才转身离去。

    与此同时，应天府下辖的各州县。

    一场浩大而严密的阅卷流程，已经悄然启动。

    无数考生的命运。

    就在这一道道工序中被决定。

    第一步，糊名。

    收上来的试卷，首先被送到弥封官手中。

    这些弥封官都是经过严格挑选的吏员。

    他们将每张试卷上。

    填写姓名、籍贯、年岁等信息的部分。

    用厚厚的纸条糊起来。

    然后在糊名纸与试卷的接缝处。

    盖上一个清晰的骑缝官印。

    从此，这张试卷便只有一个独一无二的编号。

    无人知晓，它出自何人之手。

    第二步，易书。

    糊名之后，试卷被送到另一间屋子。

    数十名书吏早已在此等候。

    他们的任务。

    是将考生用黑墨书写的原始试卷。

    也就是“墨卷”，一字不差地用朱砂红笔。

    誉录到新的空白卷子上。

    这份红字卷，便是“朱卷”。

    这么做的目的。

    是为了防止考官通过辨认考生的字迹来舞弊。

    一个年轻的书吏。

    正抄得手腕发酸，额头上全是汗。

    他旁边的老吏员瞥了一眼。

    他抄写的内容，摇了摇头。

    “又一个胡言乱语的。”

    年轻书吏苦笑一声。

    “前辈，我抄了一上午了。”

    “就没见过几份能看的。”

    “正常。”老吏员头也不抬。

    “今年的题，神仙来了也得懵圈。”

    “你看这份，第二题。”

    “他居然给解成了‘城门失火，殃及池鱼’。”

    “还洋洋洒洒写了一千多字。”

    “哈哈，那算好的了。”

    “我这还有一份。”

    “把韩信受辱解成了市井流氓打架。”

    “要官府严加管束呢！”

    书吏们低声笑着，手上的朱笔却不敢有丝毫停顿。