“略表心意即可，不必铺张！”

    朱标的每一句话，都像是一记重锤，砸在礼部众人的心头。

    他们彻底傻眼了。

    这还是那个一向以仁厚宽和着称的太子殿下吗？

    怎么一夜之间，就变得如此……刻薄？

    任昂张了张嘴，还想再劝，可当他看到朱标那布满血丝的眼睛时，所有的话都堵在了喉咙里。

    他从太子殿下的身上，感受到了一股前所未有的威严和决绝。

    那是一种不容置喙的，属于储君的威压！

    “……是，臣，遵命。”

    任昂艰难地咽了口唾沫，躬身领命。

    他不知道太子殿下为何突然转变。

    但他知道，自己若再多说一个字，恐怕这头顶的乌纱帽就要保不住了。

    在朱标的亲自监督下，一场轰轰烈烈的“回礼削减”行动在礼部仓库上演。

    一箱箱的白银被重新抬回库房。

    一匹匹的丝绸被卷起封存。

    取而代之的，是一箱箱普通的宣纸，一套套样式简单的青花瓷器，还有一包包寻常的茶叶。

    价值连城，变成了聊表心意。

    第二天，当这些“朴实无华”的回礼送到各国使臣手中时，所有人都以为会引起轩然大波。

    然而，出乎所有礼部官员意料的是。

    那些使臣在打开箱子，看到里面的东西时，仅仅是愣了一下。

    紧接着，他们脸上便露出了如释重负，甚至是欣喜若狂的表情！

    “多谢天朝赏赐！多谢太子殿下！”

    高丽使臣捧着一箱宣纸，激动得热泪盈眶。

    暹罗使臣抱着几件瓷器，笑得合不拢嘴。

    他们根本不在乎回礼的价值是高是低！

    他们在乎的，是大明朝廷的态度！

    只要大明还肯收他们的贡品，还肯给他们回礼，那就意味着大明承认他们的地位。

    意味着他们可以继续打着大明“藩属国”的旗号，回去震慑周边的小国，安安稳稳地过日子！

    至于回礼是金山银山，还是纸张瓷器，重要吗？

    不重要！

    能活着，才是最重要的！

    看着快马加鞭送来的驿报，朱标站在东宫的廊下，长长地吐出了一口浊气。

    顾明，又说对了。

    这些所谓的藩属，朝贡的根本目的，就只是为了求存！

    是自己，是满朝的文臣，把他们想得太复杂，也把自己看得太重要了。