一百万两。
对于整个大明朝廷的文武百官来说，这算钱吗？
“结果呢？”
“结果？”
顾明笑了，笑得无比凄凉。
“结果，那位被誉为百官楷模的内阁首辅，当朝第一人，带头哭穷。”
“他说自己为官清廉，家里实在没钱，最后颤颤巍巍地，捐了五百两。”
“五百两！”
“有了首辅带头，底下的人有样学样。”
“一个个不是说自己老母卧病在床，就是说自己妻儿嗷嗷待哺。”
“那演技，啧啧。”
“最终，满朝文武，东拼西凑，连哄带骗，一共给他们的皇帝，凑了不到二十万两白银。”
朱标的拳头，在袖中悄然握紧。
他的指甲深深地嵌入了掌心，带来一阵刺痛。
“可是，殿下，您知道更有趣的是什么吗？”
顾明话锋一转，声音里的嘲弄几乎要溢出来。
“等到李自成打进城，把这些哭穷的大臣都抓起来，用夹棍，用烙铁，好生‘伺候’了一番。”
“您猜，从他们的府邸里，从那些地窖夹层里，从那些墙壁暗格里，一共拷掠出了多少银子？”
顾明没有让朱标猜。
他直接公布了那个石破天惊的数字。
“八千多万两！”
“整整八千多万两白银！”
轰！
这个数字，如同一道惊雷，在朱标的脑海中轰然炸响。
他整个人都僵住了，血色从脸上褪得一干二净，只剩下一种死灰般的苍白。
八千万两！
不到二十万两！
这两个数字，形成了无比刺眼，无比荒诞的对比。
它们像两只无形的大手，狠狠地抽在他的脸上，火辣辣地疼。
“这……这不可能……”
朱标的声音干涩沙哑，带着他自己都未曾察觉的颤抖。
“这绝对不可能！读书人，岂能无耻到这等地步！”
“殿下，这还没完呢。”
顾明似乎嫌这记重锤还不够狠，又补上了一刀。
“这个朝代亡之后，那东林领袖，叫钱谦益的，面对前来劝降的满清官员，说了句什么？”
“他说，‘水太凉’。”
“然后，转过头，就带着满朝文武，跪在了满清人的脚下，剃发易服，当了新朝的礼部侍郎。”
“还有那个所谓的‘复社四公子’之一，也是个软骨头。”
“他转头就去参加了满清的科举，谋了个一官半职。”
“殿下，您现在还觉得，八股取士选上来的，都是忠臣吗？”
“您现在还觉得，禁锢了思想，就能换来他们的忠诚吗？”
暖阁里。
朱元璋的身体在微微发抖。
他那张饱经风霜的脸上，肌肉僵硬地扭曲着，一双虎目里燃烧着滔天的怒火。
“胡言乱语！”
他从牙缝里挤出这几个字，声音低沉得如同野兽的咆哮。
“一派胡言！”
他死死地攥着龙椅的扶手，手背上青筋暴起，那坚硬的紫檀木扶手，发出了“咯吱”声。
八千万两！
水太凉！
这些字眼，像是一根根淬了毒的钢针，狠狠地扎进了他的心脏。
他朱元璋，一生最恨的是什么？
就是贪官污吏！
就是那些嘴上仁义道德，背地里男盗女娼的读书人！
他为了整顿吏治，杀了多少人？剥了多少张皮？
他们宁可把八千万两银子藏到发霉，也不愿拿出一百万两来救国！
他们宁可跪迎外敌，剃发易服，也不愿与自己的君王一同赴死！
这让朱元璋如何能接受？
这岂不是说，他这一辈子的心血，全都白费了？
“陛下息怒。”
一旁的毛骧感受到了那股几乎要凝成实质的杀气，吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地。
“此人妖言惑众，危言耸听，必是奸细无疑！陛下切不可信！”
朱元璋没有理会他，只是死死地盯着内堂，粗重的呼吸声，在寂静的内堂里，显得格外清晰。
而内堂里。
朱标在经历了巨大的冲击之后，也终于缓过了一口气。
他强迫自己冷静下来，脑子飞速地转动着。
他不愿，也不能相信顾明所描述的那个未来。
“先生！”
他猛地抬起头，目光灼灼地盯着顾明。
“你这是以偏概全！”
“即便真有那等无耻之徒，也只是个例，且这只是则故事！”
“孤不信，我大明科举选拔上来的数万官员，都会是这等寡廉鲜耻