，先是对着魏忠贤拱了拱手：

    “尤某今日前来，首先是要谢过厂公。”

    他直视着魏忠贤，

    “谢厂公这些时日，对尤某那不成器的二弟、三弟，

    以及……对尤某身后之名的照拂。

    这份情，尤某记下了。”

    这话说得硬邦邦，毫无暖意，但听在魏忠贤耳中，却不啻仙音。

    他紧绷的心弦骤然一松，一直阴沉的脸上甚至浮起一丝得色，

    连那刻意拉长的腔调都轻快了些许：

    “哎——呀，尤总兵这话可就见外了。”

    他放下茶盏，也象征性地抬了抬手，脸上堆起笑容，

    只是那笑容在烛光下显得有几分虚假的殷切，

    “咱们都是为皇上办差，为大明朝效力。

    尤总兵兄弟皆是国之干城，咱家略尽绵力，那也是分内之事。

    说谢，可就生分了不是？”

    他身子微微前倾，声音压得更低，用一种刻意中近乎谄媚的亲近，

    将“自家人”三个字咬得格外清晰、绵长：

    “咱们呐，说到底，都是‘自家人’……有些事儿，心里明白就好。

    不知尤总兵今日前来，可是……‘家里’有什么吩咐？”

    这“家里”二字，含义微妙至极。

    给尤世功释放出的信号就是，

    老子跪了！求抱鬼王爸爸的金大腿！

    半句话没说完，眼神却紧紧盯着尤世功，等待着对方传达来自“那位”的意志。

    尤世功心中冷笑，这老阉狗，倒是能屈能伸，见风使舵的本事已臻化境。

    他面上不动声色，没有立刻接话，而是缓缓移动目光，

    看似随意地扫视了一圈这间奢华的大堂，

    以及侍立在角落阴影中低眉顺眼的几个带班太监。

    魏忠贤何等机敏之人，立刻会意。

    他脸上笑容不变，轻轻挥了挥手：

    “都退下吧。

    咱家与尤总兵有要事相商，未经传唤，

    任何人不得靠近此厅五十步内。”

    “是。”

    几名太监躬身应是，动作轻捷如猫，悄无声息地退了出去，

    并轻轻带上了那两扇沉重的雕花木门。

    “咔哒”一声轻响，门闩落下。

    偌大的厅堂内，顿时只剩下尤世功、郝二牛，以及端坐在太师椅上的魏忠贤。

    熏香袅袅，烛火跳跃，

    将三人的影子投在光可鉴人的金砖地上，

    拉得忽长忽短，气氛陡然变得凝滞而诡秘。