声音不重，却压得人喘不过气：“听谁说的？”

    “是家父……家父早年干过二十年仵作。他讲过，有些邪门道士专挑横死之人，摘心、剜肝、掏脾、割肺、取肾——凑齐五脏，依五行方位炼成丹丸，吞下能续命夺寿，甚至白日飞升……”

    话音未落，他额角已沁出密密一层冷汗，鬓边湿透，仿佛刚从水里捞出来。

    朱由校眸光微沉，手指在案上轻轻一划——又扯上五行，又牵出长生。

    这路数，活脱脱就是白莲教的手笔。

    他旋即追问：“附近哪处地方，最宜炼丹？”

    “炼丹需真火，火属南，自然往南寻……可南边到底在哪座屋、哪堵墙后头，小人实在摸不着。”

    朱由校转头盯向石稳：“南面三里，有何异常？”

    石稳略一凝神，颔首道：“确有一座荒废的土地庙，蛛网结梁，香炉积尘。”

    话音刚落，他又皱眉补了一句：“可属下带人翻过三遍，连砖缝都撬了，只是一座空庙。”

    许远不动声色地望向朱由校，朱由校心头一亮，当即扬声道：“收队，回京！”

    一声令下，众人掉头就走，衣袍卷起一阵风，仿佛刚从泥潭里拔出身来。

    回到南城兵马司衙门，朱由校挥退左右，只留许远与石稳入内。

    三人闭门密议良久，推演、拆解、再推演，直到窗外天色泛青，才各自揉着酸胀的太阳穴踏出门槛。

    折腾整整一日，朱由校转身便往国子监去——他要告假。

    白莲教这等行径，早已踩过他的底线。

    若不把这根毒刺连根剜掉，他夜里连眼皮都合不拢。

    这一回，他没翻墙，而是整了整衣领，昂首迈进了国子监正门。

    毕竟，他隔三岔五翻墙溜号的事儿，在监内早已传成段子。

    刘雄似已候着他，二话不说，提笔批下半月假期。

    走出国子监，暮色渐浓，朱由校步子放慢，脑子反倒愈发清醒。

    复盘今日种种，简直处处漏风。

    若非许远及时赶到，他怕是要在表象的迷阵里绕到天亮。

    许多明摆着的线索，自己竟视而不见——这恐怕正是白莲教想要的。

    他们不杀人，先乱心；不设伏，先扰神。专等你心浮气躁、方寸大乱时，再递来最后一刀。

    好在他离开锦衣卫前，多留了一手，硬是从千户手里把许远挖了过来。

    否则今日这场局，怕是连破题都难。