“我们以为，自己是宇宙的宠儿。”
第二幕：紫色漩涡
画面切换至深邃的星空。
猎户座大星云如燃烧的玫瑰，在黑暗的绒布上绽放。但在这片绚烂的光雾边缘，有一个不协调的存在。
一个紫色的漩涡。
它不大，从观测距离看直径大约只有月球大小，但它的存在方式极其诡异：它不发光，而是“吞噬”光。周围的星光在靠近它时会发生弯曲，像是被无形的引力扭曲。漩涡本身在不断变化形态——有时像标准的螺旋星系，有时像多面体，有时像一团不断分裂又合并的粘稠液体。
最令人不安的是，漩涡中心有一片绝对的黑暗。不是黑色的黑暗，而是“无”的黑暗，连星光经过那里都会彻底消失。
“星历7.21.2，我们收到了来自漩涡方向的异常信号。”向导的声音变得凝重，“那是一种规律的脉冲，频率在不断变化，像是在……测试所有可能的通信频道。最高理事会决定派遣侦察舰队。”
画面中出现十二艘星舰。它们比“远征号”小很多，外形像拉长的水滴，表面光滑如镜。
“前十一艘，依次出发，依次失联。它们传回的最后影像，都是漩涡突然出现在舰体前方，然后……信号中断。”
“我是第十二艘，‘远征号’是科学考察舰，本不该承担侦察任务。但当时，已经没有其他可调动的舰船了。”
画面变成了“远征号”的舰桥内部。徐靖海看到了凯恩舰长——一个面容刚毅的中年人，银灰色制服左胸佩戴着文明之树徽章。他的眼睛是浅金色的，那是第六纪元人类基因优化后的特征。
“我们跳跃到信号源外围0.3光年处，启动了全频段隐身场。”凯恩的声音响起，冷静，但隐约有一丝紧绷，“然后，我们看到了它。”
漩涡，在画面中放大。
近看之下，它更加可怕。表面不是光滑的，而是由无数细小的、不断蠕动的几何图形构成。那些图形在遵循某种复杂的规律变换，每一次变换，周围的空间就会产生微妙的涟漪。
“我们观察了它七十二小时。它没有移动，只是在原地……‘思考’。然后，它发现了我们。”
漩涡中心的黑暗，突然转向星舰的方向。
那一瞬间，所有人都感觉到了——即使只是九千年前的记录影像，那股无形的“注视”依然穿透时空，让人脊背发凉。
“它没有攻击。”凯恩继续说，声音里有一丝困惑，“它只是……延伸过来。”
从漩涡中，“生长”出一条紫色的触须。那不是物质，更像是空间的某种“褶皱”。触须以无法理解的方式跨越了0.3光年的距离，轻轻触碰了星舰的隐身场。
隐身场像肥皂泡一样破裂了。
“撤退！全速撤退！”凯恩的吼声在舰桥回荡。
星舰引擎轰鸣，开始加速。但触须没有追击，它只是停在原地，尖端分裂成无数细丝，每一根细丝都在空中“绘制”着什么——是龙骨文，但排列顺序完全混乱，像是某种疯子的涂鸦。
“它在学习我们的语言。”舰上的语言学家尖叫道，“它在尝试沟通！”
但“沟通”很快就变成了噩梦。
触须绘制出的龙骨文开始重组，形成了一句完整的话：
【检测到维度干涉文明。进行筛选测试。】
“什么筛选——”凯恩的话没说完。
星舰内部，警报炸响。
“重力异常！局部重力达到标准值300倍！”
“空间折叠！c区走廊自我封闭了！”
“时间流速紊乱！d区实验室里，培养皿中的细菌在逆生长！”
那个存在，在“测试”星舰对物理法则篡改的抵抗能力。
“我们反击了。”向导的声音带着苦涩，“能量炮、物质分解场、空间震荡波……所有武器，全部无效。攻击在触及它本体的瞬间，就像打入虚空，连一丝涟漪都没激起。”
画面剧烈晃动。星舰在逃亡，不断进行短距离跳跃。但无论跳到哪里，那个紫色漩涡总是如影随形，有时出现在前方，有时出现在侧翼。它像一只戏弄老鼠的猫，不急于杀死，只是不断施加压力，观察猎物的反应。
“在第十七次跳跃时，我们遭遇了‘空间湍流’。”凯恩的声音已经开始虚弱，“那绝不是自然现象。是它……它扭曲了跳跃通道的稳定性。”
接下来的画面破碎而混乱：
星舰从跳跃通道中硬生生“挤”出来，舰体表面爆出大片的火花和熔融金属。
内部，舱室一个接一个爆炸，火焰在失重的环境中扭曲成诡异的形状。
船员们在通道中漂浮，有的已经死去，有的在绝望地试图封堵破口。
“伤亡报告：百分之七十五。”副舰长