张了张嘴，第一次发现自己发不出声音。

    琴不语接过纸，轻声念出那句话：

    “吾名‘守望者·第七序列’，于此沉眠，待‘三星重聚、地脉归流’之时，将唤醒‘文明之树’的初代果实，以验血脉纯度，决传承资格。”

    石室内死一般寂静。

    只有装置转盘还在惯性下微微转动，发出齿轮咬合的细响。

    “守……守望者？”一位年轻学者打破沉默，声音干涩，“是这具龙骨的名字？”

    “第七序列……”陈朴副院长扶住桌沿，“意味着前面还有六个？它们在哪里？”

    “三星重聚——”尉迟德指向墙上的星图，“这直接印证了预言！就是永昌四十七年秋！”

    “地脉归流……”墨渊从阴影中走出，目光如刀，“是不是指修复周天大阵，让被邪脉侵蚀的地脉能量恢复正常流动？”

    “文明之树的初代果实……”琴不语喃喃重复，“这又是什么？某种……生命形态？”

    “血脉纯度、传承资格……”陆文渊终于找回了自己的声音，却沙哑得可怕，“这听起来像是……某种考验。或者筛选。”

    他盯着译文中的两个词，脸色越来越苍白。

    “守望者……”他走到墙边，抽出一卷南疆神话集，“在南疆最古老的‘创世古歌’里，开天辟地之初，有‘七守望’立于大地四方与天地之间。东方守望司‘生长’，西方守望司‘衰亡’，南方守望司‘记忆’，北方守望司‘遗忘’，上方守望司‘规则’，下方守望司‘混沌’，而中央守望司……‘传承’。它们守护着‘最初的火种’，等待‘火种’成熟的那一天。”

    “而‘文明之树’……”墨渊接口，从铁箱中取出一卷草原萨满的兽皮画，“在‘蛛网’收集的漠北传说中，世界是一棵名为‘尤克特拉希尔’的巨树，所有文明都是树上的果实。但树有‘真果’与‘幻果’之分——‘真果’铭记树的全部历史与智慧，‘幻果’则只活一世，死后归于尘土。只有通过‘守望者’考验的文明，才能从‘幻果’蜕变为‘真果’，继承树的记忆和力量。”

    所有人都听懂了。

    这具龙骨，是“第七守望者”，司职“传承”。它在这里沉眠，等待三星连珠和地脉修复的那一刻。到那时，它会苏醒，然后……检验现存文明的“血脉纯度”，决定谁有资格从“幻果”变成“真果”，获得真正的、跨越轮回的传承。

    “而如果没有通过检验呢？”那位曾崩溃痛哭的年轻学者颤抖着问。

    墨渊沉默良久，缓缓展开另一卷兽皮。那是从西域火山神庙废墟中找到的壁画拓本，画面上，一棵巨树的枝头，无数果实纷纷坠落，在虚空中化为灰烬。树下，七个巨大的身影静静站立，如同墓碑。

    没有人需要翻译了。

    这不是简单的遗迹发现。

    这是一个在远古时代就已设定好的、定时启动的文明筛选机制。

    而倒计时的沙漏，从永昌四十三年深秋开始，漏沙簌簌。

    距离永昌四十七年秋，还有整整四年。

    陆文渊走到窗边——那是地下二十丈深处的人造窗，窗外是模拟星空的荧光壁画。他抬起手，掌心贴在冰冷的石壁上，仿佛能感受到大地深处，那具龙骨在沉睡中缓慢跳动的心跳。

    “四年……”他轻声说。

    四年后，所有文明将迎来一场考试。

    考官是守望者。

    考题刻在龙骨上。

    而他们现在要做的，是在考官醒来之前，先偷看到考题的答案。