“通过！”许文谦敲槌，“即日起，按此方案执行。账目公开，每旬公示！”
一场可能引发民怨的征役大事，在公开议决中平稳落地。
会后，许文谦对副手感慨：“以往此类事，郡府独断，百姓或怨或惧。如今公开商议，虽有争吵，但决议是‘大家定的’，执行时阻力小得多。这才是真正的‘共治’。”
“可这样……郡守之权是否被削弱了？”副手担忧。
“非也。”许文谦摇头，“权力分两种：专断之权与领导之权。专断之权看似威风，实则如履薄冰，一出错便失民心。领导之权，是汇集众智、平衡利益、引领方向——看似让渡了部分决定权，却赢得了执行力和公信力。这权，更重，也更稳。”
三级议事制迅速在九郡推广。到四月底，北境共建村级议事会三千余个，乡级议事会四百余个，郡级议事会九个全部成立。
基层治理的毛细血管被打通，民意有了制度性上达渠道，官府决策有了更广泛的民意基础。
第四幕：财政体系的“预算决算”透明化
四月初一，户部大堂。
这里正在举行北境首次“年度预算公开审议会”。与会者除了户部官员，还有九郡郡守、军方代表、工部、礼部、刑部主官，以及十名民议代表（由各郡议事会推举）。
户部尚书诸葛明站在巨幅《永昌三十九年度北境财政预算图》前，手持长杆讲解：
“本年度，北境预计岁入五百八十万两。其中：田赋一百二十万两，商税二百二十万两，关税八十万两，官营工坊利润一百万两，其他六十万两。”
“岁出预算如下——”长杆指向支出栏：
“第一，军费：一百八十万两。含陆军饷银八十万、海军饷银六十万、装备采购更新四十万。”
坎水立刻站起：“海军新舰‘镇海号’‘靖海号’在建，六十万仅够维持，无钱研发新炮舰！”
陆军代表也道：“火铳换装、骑兵扩编，八十万捉襟见肘！”
诸葛明平静道：“军费占比已超三成，不宜再增。但可调整内部结构——削减仪仗、差役等非战斗开支，向一线倾斜。具体数额，请军方自行优化后重报。”
“第二，工程与民生：一百五十万两。含道路水利八十万、学堂医馆四十万、赈济储备三十万。”
各郡郡守纷纷争抢份额。云中郡要修渠，朔方郡要筑路，北海港要扩建码头……
“按‘需求紧迫度’与‘投资回报率’双重标准分配。”诸葛明早有准备，“云中旱情急，拨修渠银二十万；朔方路通可促商，拨十五万；北海港扩建关乎外贸，拨二十五万……余下九十万，分至各郡常备工程金，由郡议事会决定具体用途。”
“第三，官吏俸禄与行政开支：一百二十万两。”
台下有民议代表质疑：“官吏是否过多？俸禄是否过高？”
诸葛明坦然公布俸禄表：“北境官吏总数三千二百人，人均年俸约二百两——相当于熟练工匠收入。若诸君认为过高，可提议削减，但需确保不滋生腐败。”
众人细看，俸禄分九品二十七级，从一品大员年俸八百两到九品小吏年俸六十两，确实不算奢侈。且附有详尽的《官吏考核与奖惩条例》，政绩卓着者有重奖，贪腐无能者必严惩。
“第四，教育与研发：八十万两。含北辰学院经费四十万、格物院研发经费三十万、蒙学补贴十万。”
离火起身：“格物院蒸汽机三期、铁甲舰二号舰研发在即，三十万不够！”
“可试行‘研发成果转化分成’。”萧北辰的声音从门口传来。他缓步走入，众人起身。
“格物院的发明，若被工坊采用产生利润，工坊需支付一成至三成作为‘专利费’，其中一半归研发者，一半归格物院。如此，研发便不再是纯消耗，而能自我造血。”
离火眼睛一亮：“主公此策大妙！如此，工匠学者更有干劲，研发经费亦可部分自筹！”
“第五，储备与机动：五十万两。”诸葛明最后道，“此款用于应对天灾、战事等突发。动用需主公与三省主官联署。”
预算案经过整整三日激烈辩论、修改、妥协，最终以七成赞成票通过。这是北境财政首次完全透明化，每一两银子的来去都有据可查、有人监督。
会后，预算摘要印发万份，张贴于各郡县城门、驿站、学堂。百姓可随时查阅、质疑。
“原来咱们交的税，三成养了军队保家卫国，两成半修了路渠学堂，一成半发了官员工钱……”茶馆里，老农看着布告念叨，“虽然还是觉得税重，但至少知道钱花哪了，不像朝廷，税交上去就没了影！”
知情，是信任的第一步。
第五幕：监察体系的“垂直独立”与“民举官察”
四月二十，监察司新衙署。
司正韩世忠正在训诫新组建的“九郡巡察使”队伍。这支三百人的队伍