利，年底前‘镇北号’铁甲舰就能下水试航。”

    “好。”萧北辰转身，“告诉离火，需要什么资源，全力支持。铁甲舰是咱们未来争夺制海权的王牌，早一天下水，咱们就早一天掌握主动。”

    第四幕：航线控制与贸易红利

    《碎叶条约》签署后，东海局势发生了微妙变化。

    罗兰德虽然不甘，但短期内不愿再与北境冲突，其舰船活动范围明显收缩，避开雾岛周边海域。而北境海军通过定期巡逻和快速反应，实际控制了从北海港到雾岛、再到琉球的主要航线。

    控制航线的直接好处很快显现：

    第一，商路安全。 北境海军清剿了航线上的海盗，设置了救助站，商船遭风浪遇险可及时获救。商人们纷纷选择走北境控制的航线，哪怕多绕一点路也值得——安全是无价的。

    第二，贸易增长。 碎叶城的西域商人、琉球的岛国商人、甚至南洋的远洋商人，开始频繁往来于北海港-雾岛-琉球航线。雾岛新建的交易市场每日成交额超过五千两，关税收入成为北境海军的重要财源。

    第三，情报网络。 往来商船成了天然的情报源。哪个港口粮价涨了，哪国政局不稳，罗兰德舰队在何处集结……这些信息通过商人之口传到北境耳中，再经过分析，变成宝贵的情报。

    五月初，礼部提交了一份报告：

    《永昌三十七年第一季度东海贸易统计》

    北海港进出商船数量同比增加四成。

    雾岛交易市场关税收入每月八千两，且逐月递增。

    北境商船队规模扩大至一百二十艘，雇佣水手超过五千人。

    与琉球、南洋诸国的贸易额同比增长六成。

    报告最后总结：“制海权即财权。 控制东海航线后，北境不仅获得了安全屏障，更打开了财富之门。建议进一步扩大海军规模，巩固海上优势，将此模式复制到南海、黄海……”

    萧北辰批阅：“准。海军经费增加三成，优先保障。”

    第五幕：更远的海洋

    五月十八，雾岛以西五十海里，一艘新下水的探索船“星槎号”正在试航。

    这是北境格物院与百工坊合作设计的新型远洋探索船，排水量一千二百料，采用蒸汽帆混合动力，船体加固，舱室宽敞，可携带半年补给，搭载一百人。

    船首，徐弘景教授（东溟科考团负责人）激动地指着航海仪器：“这是改良的星盘，这是新式六分仪，这是可以连续记录七天的航海钟……有了这些，咱们就能更精确地定位，走得更远！”

    船长陈海生（因探索功勋晋升）抚摸着崭新的舵轮：“徐教授，这次咱们去哪儿？”

    徐弘景展开一张手绘海图，上面标注着古文明石板破译出的信息：“根据石板记载，古文明的幸存者‘向东渡海，七日七夜，见新陆，沃野千里，金矿如山’。如果记载属实，在雾岛以东更远的地方，可能还有新的大陆。”

    “金矿如山……”陈海生眼睛亮了，“就算没有金矿，能发现新陆地，也是天大的功劳。”

    “但航线图部分损坏，只有一个大致方向。”徐弘景指向海图东方的空白，“我们需要自己摸索。”

    “那就摸索。”陈海生豪气干云，“七年前，主公带着三百人北上时，谁知道能打下九郡江山？三年前，咱们第一次出海时，谁知道能发现雾岛？海洋这么大，未知这么多，总得有人去探。”

    他转身下令：“升帆！启航！目标——东方未知海域！”

    星槎号缓缓驶离雾岛，向着朝阳升起的方向驶去。

    船尾，北境的七星旗猎猎作响。

    而更远处，北海港的船坞里，更多战舰正在建造；海军学院里，更多学员正在苦练；雾岛基地里，更多移民正在拓荒……

    这一切，都源于那个简单的信念：

    谁控制了海洋，谁就控制了未来。

    而北境，正在这条路上，坚定前行。