“第二，与罗兰德开启‘技术合作谈判’。”
“谈判底线：可给予精铁、火药有限出口配额，但对方必须派遣不少于二十人的高级技术顾问团，常驻北海港三年，指导蒸汽机、铁甲舰、舰炮的研发制造。且所有交流过程，必须有北境工匠全程参与、记录。”
坎水担忧：“若他们留一手？”
“那就用精铁配额卡他们。”萧北辰道，“分阶段交付，他们教一点，咱们给一点。况且，只要人在咱们这，总有办法学到东西。”
“第三，”他看向在座的年轻面孔，“成立‘北境海军学院’。”
众人精神一振。
“校址设在北海港东侧，依山傍海。首任院长由坎水兼任，副院长从罗兰德顾问中选聘，另聘退役老水手、船匠、炮手为教习。”
“学院设四科：船舶工程科（造船、修船）、航海科（驾驶、导航、气象）、舰炮科（火炮操作、弹药制造）、海军战术科（编队、海战、登陆）。”
“首批学员三百人，来源三部分：一百从北境书院选拔，一百从现役水兵中选拔，一百……从沿海渔民、漕帮子弟、甚至归附海盗中选拔。”
此言一出，满场哗然。
“主公！海盗也能进军校？”
“为何不能？”萧北辰反问，“常年漂在海上的人，最懂风浪、最熟航道、最敢拼命。咱们要的是能打仗的海军，不是绣花枕头。只要他们愿意遵守军纪、效忠北境，出身不重要。”
他顿了顿：“当年飞羽骑里，不也有收编的胡人骑兵、马贼降卒？现在如何？都是精锐。”
众人无言。
“海军学院不只是培养军官，”萧北辰继续道，“它要成为海军技术研发中心、战术试验场、人才储备库。五年后，我要从这里走出第一批能指挥舰队远洋作战的将领，第一批能设计铁甲舰的工程师，第一批能操作蒸汽机的高级工匠。”
他最后道：“诸位，北海港的灯火，不能只照亮这片海湾。它要照亮东海，照亮南洋，照亮所有华夏子孙该去航行的海域。”
“而要照亮那些地方，我们需要船，需要炮，更需要——人。”
第五幕：夜航的试验
当夜，亥时，北海港外海。
三艘新下水的“海狼级”快舰悄然出港。这是坎水设计的近海突击舰型，船体细长，双桅三角帆，船舷两侧各装三门改良版“火龙出水”（多管火箭发射器），专用于夜袭、破交、侦察。
萧北辰站在领舰“海狼一号”的甲板上，感受着海风拂面。
坎水在一旁介绍：“海狼级长十丈，宽两丈，吃水浅，航速快，顺风时一个时辰能跑六十里。船员三十人，除帆缆手，还有火箭兵、跳帮队。”
“实战检验过吗？”
“上月剿灭‘黑鲨帮’海盗，三艘海狼围攻一艘五百料海盗船，火箭齐射，一刻钟解决战斗。就是……火箭精度太差，三十发只中五发。”
萧北辰点头：“继续改进。海军学院成立后，设‘火器研发专班’，专门攻关舰载武器。”
正说着，了望哨忽然低呼：“东北方向，有船！”
众人望去，只见夜色中，三盏灯火呈品字形在海上移动——是罗兰德商船常见的航行灯号。
“是‘圣玛利亚号’。”坎水低声道，“它经常在这一带夜航，像是在测绘海图。”
萧北辰眯起眼：“跟上去，保持距离。”
海狼级悄悄转向，借着月色和浪声掩护，尾随在罗兰德船后方三里处。
通过千里镜，萧北辰能清晰看到对方船身的细节：三桅全帆装，船首有撞角，舷侧炮窗多达二十个——这绝不是普通商船，是伪装成商船的战舰。
“他们在测绘什么？”李云舟疑惑。
坎水指向海岸线：“这一带暗礁多，潮汐复杂，咱们的渔船都很少来。但若是舰队……从这里偷袭北海港，可以避开正面防线。”
萧北辰心中一凛：“立刻派人，全面勘测这片海域。所有暗礁、浅滩、洋流，都要标注成图，部署水雷、警戒哨。”
他放下千里镜，望着那艘在夜色中从容航行的罗兰德船，眼中闪过冷光。
“他们在试探我们的海防虚实。”他缓缓道，“那我们就让他们看到……该看到的。”
“主公的意思是？”
“明天开始，北海舰队每日在港外演习，把最好的战舰、最整齐的队形、最响的炮声，展示给他们看。”萧北辰嘴角微扬，“顺便，让‘镇海号’的龙骨下水仪式，办得隆重些——多请些外国商人观礼。”
坎水会意：“虚虚实实，让他们摸不清咱们底细？”
“对。既要让他们知道我们有防备，又要让他们低估我们的真实实力。”萧北辰转身，“回航吧。今夜之后，北海舰队……该换个样子了。”
战舰调头，劈开浪花返港。