永昌三十六年正月十六，寅时六刻（凌晨五点半）。
夜寒犹重，整个北辰城还在沉睡。但在城南“天坛”广场上，数百名工部匠人正在晨雾中做最后的准备。
“那边！祭台东南角的灯笼歪了！”
“香案再擦一遍，要光可鉴人！”
“红毯的褶皱铺平，一寸褶皱都不能有！”
工部尚书离火裹着厚棉袍，呵着白气在场中巡视。这位素日沉稳的匠作大家，今日额头上却沁出细汗——北境统一后的第一个开春大典，容不得半分差错。
广场中央，九丈高的祭天坛已经搭建完毕。坛分三层，取“天、地、人”三才之意。上层圆形，铺白玉石，中央立着巨大的青铜社稷鼎——这是工部耗时三年铸造的镇国礼器，鼎身铭刻北境九郡山川风物，重九千斤。
中层方形，摆着九郡进献的五谷祭品：朔方的麦穗、北海的稻米、云中的黍子、河间的豆类、狼山的粟米、祁连的高粱、碎叶的胡麻、阴山的青稞，以及北辰的混种良种——这是农学院用胡汉作物杂交而成的新品种，兼具耐寒与高产。
下层是乐舞区，七十二名乐工、三十六名舞者已在一旁候场。乐工手中，既有汉家的编钟、琴瑟，也有胡人的马头琴、西域的热瓦普，还有格物院新制的铜管乐器——这是百工坊工匠与西域乐师合作研发的，音色雄浑，前所未有。
广场四周，竖起九根图腾柱，分别雕刻着九郡的象征：麦穗、浪涛、耕牛、漕船、松林、驼队、商路、烽燧、北辰七星。柱顶悬挂特制的长明灯——用北海提炼的“火油”（石油）为燃料，可燃烧三日不灭。
更外围，是观礼区。分设百官席、百姓席、外宾席、军士席。百姓席可容纳三万人，此刻已有人开始排队——很多人家为了占个好位置，昨夜就裹着棉被在广场外守候。
“父亲，天还没亮呢……”一个七八岁的男孩揉着眼睛，被父亲牵着手排队。
“傻孩子，今天可是大日子！”父亲声音激动，“北境统一后的第一个春天！主公要亲自祭天祈福！咱们得看得清楚些！”
男孩仰头：“主公……就是那个救了很多人的北辰公吗？”
“对！就是那位星君下凡！”旁边一个老妇人插话，从怀里掏出个护身符——上面绣着北斗七星，“我儿子在狼山雪灾时差点冻死，是主公亲自带人挖出来的。今天我要给主公磕个头！”
人群低声议论着，哈出的白气在寒风中交织。虽然寒冷，但每个人脸上都带着期待的光。
卯时初刻（早上六点），东方天际泛起鱼肚白。
都督府内，萧北辰已经起身。
四名侍女捧着典礼服饰鱼贯而入：不是龙袍，也不是王服，而是一套特制的北辰深衣。
深衣主色为玄青，取“天玄地黄”之意。衣襟、袖口、下摆用金线绣着北斗七星图案，腰间束一条七星玉带——七块玉珏以银链相连，每块玉上雕刻一星。外罩一件素色大氅，无任何纹饰，只在左肩用银线绣了个小小的“民”字。
这是萧北辰特意要求的：“祭天为民，肩上当担一个‘民’字。”
穿戴完毕，他走到镜前。镜中人年近三十，面容已褪去少年时的青涩，眼角有了细纹，但那双眼睛——左眼星辉流转，右眼神光内敛——却比七年前更加深邃、坚定。
“主公，”诸葛明在门外轻唤，“时辰快到了。”
“来了。”
萧北辰推门而出。廊下，九位刺史、文武百官已列队等候。众人见他这一身既庄重又朴素的装扮，眼中都闪过敬意。
“走吧。”萧北辰平静道，“去迎接北境的第一个春天。”
第二幕：辰时的祭典
卯时三刻，天坛广场。
朝阳初升，金光洒在白玉祭台上，社稷鼎泛着古朴的光泽。九根图腾柱上的长明灯在晨光中依然明亮，与日光交相辉映。
观礼区已经坐满。三万名百姓安静肃立，没有人喧哗，只有孩子偶尔的细语。百官席上，文武官员按品级列座。外宾席里，西域诸国使节、草原部族头人、甚至罗兰德帝国的商团代表，都好奇地打量着这场东方仪式。
军士席最引人注目——飞羽骑、朔风营、破阵营、神机营、工兵营、北海舰队各派百名代表，铠甲鲜明，军容肃穆。他们是北境统一的缔造者，也是今日的见证者。
辰时正（早上七点），钟鼓齐鸣！
咚——咚——咚——
九声钟响，代表九郡归心。
咚——咚——咚——咚——
十二通鼓鸣，象征四时平安。
乐工奏起《北辰之章》。这不是传统的祭祀雅乐，而是陆文渊与各族乐师合作谱写的新曲——编钟的庄严、马头琴的苍凉、热瓦普的明快、铜管乐的雄浑，奇妙地融合在一起，既有古礼的肃穆，又有新生的朝气。
在乐曲中，仪仗队入场。
三百名仪仗