每张钞左下角有微雕小字，需用西域进贡的“放大水晶”才可看清，上书“北境信誉，重于山海”。右上角有隐形印记，涂特制药水后方显现，为当日监印官画押。
户部之责：陈宣统筹准备金。北境府库倾囊而出，又向各大商会“信用借款”，共筹得：白银一百二十万两（其中三十万两为西域贸易所得马蹄银）、黄金六万两（主要来自祁连郡金沙）、铜钱三百五十万贯（含新铸“北境通宝”八十万贯）。分储三地：
北辰总库：白银六十万两、黄金三万两、铜钱二百万贯，藏于定北堡地下金库，机关重重，由“玄甲卫”日夜看守。
碎叶分库：白银四十万两、黄金两万两、铜钱一百万贯，位于丝绸之路要冲，库墙厚达丈余。
北海分库：白银二十万两、黄金一万两、铜钱五十万贯，临海而建，有暗道通港口，紧急时可船运。
每库设三把钥匙：户部官员持一把，银号大掌柜持一把，监督司特使持一把。开库须三人同在，每日对账，账本一式四份（三库各一，主公处存一）。
监督司之立：崔琰就任首任司正，选拔下属不同凡响——有曾因直言被贬的御史，有精通算学的寒门子弟，甚至有两位曾是钱庄账房，熟知钱币作假之术。监督司衙门不设于繁华处，而在铸币局旁一简朴院落，门联上书：“一厘一毫，民脂民膏；一张一弛，国运所系。”
三个月后，首批银钞印毕。总计发行八十四万贯（按壹两银兑一贯钱，合八十四万两），为准备金的七成。其余三成作为“兑付缓冲”，防集中挤兑。
银钞用特制木箱封装，箱体封条盖七人之印。启运之日，萧北辰亲至铸币局，与六位合议人共同查验。他随机抽取一箱，开箱取出一沓壹贯钞。
钞纸挺括，触之有细微颗粒感。迎光看去，北斗七星图案中的“天枢星”微微凸起，指尖抚摸可感。背面的长城雪景，远观巍峨，近看可见砖纹细节。隐形的药水印记处，涂药后显现一朵小小的梅花——那是萧北辰母亲生前最爱的花。
“就是它了。”萧北辰轻声道，“北境的信誉，便托付于这一张张纸上了。”
第六幕：北海盐场的考验
十月初八，北海盐场。北风凛冽，盐垛如雪山连绵。
上千盐工聚集在盐课司门前广场，翘首以待。他们已知今日工钱将发“新玩意”，窃窃私语中混杂着疑虑与好奇。
盐课司大使登上木台，高声道：“奉北境都督府令，自本月起，盐场工钱改发‘北境银钞’！此钞与铜钱等值，随时可至官银号兑换！”
台下哗然。老盐工王老实挤到前面，嗓门洪亮：“大人！咱们粗人不懂什么银钞！咱们就要铜钱，沉甸甸的铜钱！纸片子能买米吗？能扯布吗？刮风下雨烂了咋办？”
盐场外，官银号北海分号早已搭起临时棚子。大红横幅高挂：“北境银钞，见钞即兑，分文不差。”柜台后，白银、铜钱堆叠整齐，阳光下耀眼夺目。银号大掌柜拱手道：“哪位乡亲不信，现在就可试兑！”
王老实一咬牙，接过刚发的半贯（五百文）银钞——两张壹佰文、三张伍拾文、五张拾文。他捏着这些花花绿绿的纸，走到银号柜台前，手有些抖：“俺…俺全换成铜钱！”
伙计笑容可掬：“好嘞！”取出一贯新铸的“北境通宝”，数出五百枚，用麻绳串好，又用红纸封腰，推至柜台：“您点一点。咱们银号立了规矩：兑钱不超过十贯者，立等可取；超十贯者，半个时辰内备齐。绝不让乡亲多等！”
王老实盯着那串沉甸甸的铜钱，又看看手中轻飘飘的银钞，忽然问：“那…俺再换回去，成不？”
围观者哄笑。伙计却不恼：“当然成！银钞兑钱，钱兑银钞，本是一理。”又将铜钱收回，银钞递还。
这一兑一换，手续清晰，态度恭敬。盐工们看在眼里，疑虑消了大半。
王老实攥着银钞，走向盐场外的“兴隆市集”。米铺“丰泰号”老板昨日被官府召集，明令必须收银钞，且价格与铜钱同。见王老实来，老板主动招呼：“王老哥，今日新米到店，四十文一斗，用银钞一样价！”
王老实递过一张壹佰文钞。老板找给他六十文铜钱，又指着墙上告示：“您瞧，官府明文：拒收银钞或抬价者，初犯罚银十两，再犯没收店铺。咱们正经生意人，哪敢乱来？”
更让王老实惊讶的是，买完米后，布店掌柜见他手持银钞，竟主动打折：“老哥用银钞？好！这粗布原本三十文一尺，您给二十八文就成！银钞轻便，咱们收着也方便，省了称铜钱的工夫！”
原来，布店掌柜昨日收了银钞，当晚到银号兑换，发现不仅立刻兑出，银号还附赠一个小红包——内装五文钱，称为“乐用银钞赏”。虽钱不多，却是个彩头。银号伙计解释：“这是陈尚书定的规矩，首月内用银钞交易超过百文者，皆有赏。鼓励大家习惯用钞。”
消息如风传开。盐工们开始