萧北辰亲临观摩了一次对抗。
红方为潘龙的重步兵混编弩手，蓝方为赵铁鹰的飞羽骑一部。演练想定：红方据守一处丘陵，蓝方需突破防线夺取旗标。
战鼓擂响，飞羽骑率先发起佯攻，箭雨袭向红方阵地。红方盾阵迅速合拢，弩手从盾隙还击——漆头箭在盾牌、铠甲上留下团团彩迹，中箭者依规则退出战斗。
“停！”场边裁判挥旗，“红方左翼第三盾，中箭三处，判定阵亡退场！”
那士兵愣了下，悻悻退出阵地。以往演练，中箭了往往浑不在意继续打，现在有了明确判定，逼真度大增。
更精彩的是后续。飞羽骑佯攻不成，绕至侧翼，红方迅速变阵。但新装备的适应问题暴露了：转向时，因铠甲重量分布，阵型转换慢了半拍，被骑兵抓住空隙突入。
“好！”萧北辰在场边不禁出声，“这比纸上谈兵强百倍！真实战场会出现的问题，对抗中全都暴露了。”
演练结束，武备院的观察员立即上前，记录双方暴露的问题：重步兵阵型转换速度、骑兵冲锋路线选择、各兵种配合时机……
当晚的复盘会上，潘龙和赵铁鹰吵得面红耳赤。
“你的骑兵冲得太冒进！若不是演练，我侧翼长矛手早把你捅成筛子了！”
“你的阵型转得太慢！真在战场上，我第二轮冲锋就能把你冲垮！”
萧北辰任由他们吵完，才缓缓道：“吵明白了？那就把问题记下来，回去改。下个月再打一场，看谁进步大。”
数据记录与分析
武备院要求各营建立“训练档案库”，这起初遭到不少军官抵触。
“每天操练累得要死，还得写字记录？”有老校尉抱怨，“咱们是厮杀汉，不是账房先生！”
但推行半月后，好处逐渐显现。
飞羽骑某部统计发现，士兵在午后未时（下午1-3点）的射击精度普遍比上午低两成。武备院分析后建议：调整训练安排，将精度要求高的射击课目放在上午，午后改为体能或阵型训练。一试之下，整体训练效率提升明显。
重步兵营的数据则显示，身高五尺六寸（约1.68米）至五尺八寸（约1.73米）的士兵，对新盾的适应性最好。过高或过矮的士兵，则需微调持盾高度和步伐。营中据此调整了前排盾手的选拔标准。
“数据不会说谎。”潘龙在一次军议上感慨，“以往咱们凭经验、凭感觉，现在有了这些记录，哪里薄弱、哪里该加强，一目了然。”
第四幕：教官的转型
新训练法的推行，对基层教官冲击最大。
李石头是飞羽骑的老教官，从军十二年，骑射功夫全军闻名。以往他带新兵，方法简单粗暴：示范几次，然后就让士兵自己练，错了就骂，再错就打，美其名曰“棍棒底下出精兵”。
但新训练法推行后，他第一次感到了无力。
“手腕角度要保持在三十度左右，借腰力不是用蛮力……”李石头努力回忆武备院教官教的标准术语，可说起来磕磕巴巴。
更麻烦的是那些新器械。什么“角度校正仪”、“稳定性训练器”，他自己都操作不熟练，如何教人？
一次训练中，他见一新兵马刀劈砍动作不对，习惯性一鞭子抽过去：“蠢货！这么砍有个屁用！”
那新兵委屈道：“教官，我是按训练册上画的图做的……”
李石头抢过训练册一看，上面画的发力轨迹确实和传统教法不同。他脸上一阵红一阵白，硬着头皮说：“那、那也得灵活变通！”
当晚，他被叫到赵铁鹰帐中。
“李石头，你是老教官了，本事不差。”赵铁鹰将一份报告推到他面前，“但你带的这一队，训练数据是全营最差的。知道为什么吗？”
李石头低头不语。
“不是你不用心，是你没跟上变化。”赵铁鹰语气放缓，“新装备需要新教法。光会自己使不行，还得会教、懂得为什么这么使。”
三日后，李石头被派往北境新设的“教导队”受训。
教导队设在武备院旁，学员全是各营抽调的优秀老兵和基层军官。课程令人大开眼界：不但要学新装备的操作原理，还要学人体力学基础、训练心理学、甚至简单的数据记录分析。
“知道为什么新马刀要这么握吗？”讲台上，武备院的年轻教员拿着人体骨骼模型，“因为这样握，力能从腰、肩、肘、腕一路贯通，直达刀锋。若按旧握法，力在肘部就断了，白白浪费三成力道。”
李石头恍然大悟。他骑射半辈子，有些技巧是自己摸索出来的“感觉”，现在终于明白了背后的道理。
更让他震撼的是训练方法课。教员演示如何“分解教学”：一个复杂的骑射动作，拆成七八个步骤，每个步骤设计专门辅助练习，让士兵逐步掌握。
“以往咱们是‘我会了