他装上箭匣，对准两百步外的木靶。那木靶外层蒙着皮甲，内衬木板。
扣动扳机，“嗖嗖嗖”三声连响，三支三棱破甲箭呈品字形钉入木靶。副匠将靶子抬来，只见箭簇全部穿透皮甲，深深嵌入木板，尾羽仍在颤动。
“若换用特制重箭，百步内可破熟铁札甲。”离火平静地补充道。
观礼台上已是一片哗然。将领们都是行家，深知这些改进意味着什么——更高的杀伤效率，更低的士兵疲劳，更远的压制距离。
“离火大匠，”李慕云突然开口，他作为军师，问得更细致，“量产如何？成本几许？维护可便？”
离火早有准备：“回军师。以目前三处主坊产能，月产战刀三千柄、长枪五千支、连弩八百具。成本较旧制装备高五成，但使用寿命延长两倍以上，长期反而节省。维护方面，所有部件标准化，损坏可快速更换，士卒经简单训练即可完成日常保养。”
萧北辰在阅台上微微点头。李慕云问的正是关键——再好的装备如果不能量产、不能维护，也只是摆设。
第三幕：坚固之盾
武器展示告一段落，离火走向防护装备区。
这里陈列的甲胄让许多将领眼前一亮——它们不再是笨重的一体式铁罐，而是有着优美弧度与合理分件的组合甲。
“新制式铁甲，分为重步兵型、轻步兵型、骑兵型三类。”离火指着第一套，“此为重步兵甲，重点防护胸、背、肩、臂。关键部位甲片厚度达二分，且经过‘油淬’处理，表面形成细微波纹，可偏转箭矢和劈砍力道。”
他命人穿戴演示。那套甲由胸甲、背甲、护肩、护臂、护腿等十余个部件组成，内衬为多层棉麻，用皮带和铜扣连接。副匠穿戴完毕，活动了几下，竟然能较为灵活地弯腰、挥臂。
“总重四十八斤，比旧式全身甲轻十斤，但防护要害的面积更大。”
接着是轻步兵甲，更轻便，防护面积相应减少，但保留了胸甲和头盔。最引人注目的是骑兵甲——在保证胸背防护的同时，肩部和手臂甲片特意设计成流线型，减少冲锋时的风阻。
头盔的改良更为细致：“新式头盔增加活动面甲，放下后可护住口鼻，仅留眼缝。后部加长，护住后颈。内衬加厚，顶部设有缓冲层，可减轻钝器打击的伤害。”
盾牌的展示同样精彩。新式复合盾呈长方形，上缘弧形，盾面蒙着两层牛皮，中间夹着薄铁片，边缘包着厚铜条。盾背有复杂的握把和臂带系统，可根据需要调整持握方式。
离火做了个惊人的演示：他让两名力士用旧式战刀全力劈砍盾面三十次，盾面仅留下浅痕。然后又用改进型连弩在五十步外射击，箭矢钉入盾面一寸即止，未能穿透。
“此盾可防草原强弓、寻常刀劈，以及中距离的弩箭。”离火说，“且重量仅十二斤，比旧盾轻三斤。”
潘龙麾下的重步兵统领王悍忍不住走上展示台，亲手穿戴重步兵甲，又持盾挥刀试了几个动作。
“大将军！”他转向阅台，声音激动，“末将请命！若我重步兵营全员换装此甲盾，冲锋时可减三成伤亡！结阵时防御力可增五成！”
萧北辰颔首：“准。重步兵营首批换装。”
台下其他步兵将领纷纷投来羡慕目光，但也明白重步兵作为攻坚核心，优先换装合情合理。
第四幕：穿插·格物院的秘密
展示间隙，萧北辰离席片刻，在李慕云陪同下进入试验场后方一座守卫森严的建筑。
这里是格物院在朔方关外的分所，与工辎营试验场仅一墙之隔。进入室内，温度明显升高，空气中弥漫着硫磺、硝石和木炭的混合气味。
几名身着灰色长袍、脸上还带着书卷气的年轻人正在忙碌。他们与外面那些粗犷匠人截然不同，手中拿着尺规、算筹，墙上挂着复杂的几何图纸。
“见过大将军，见过军师。”为首的青年约二十五六岁，面容清瘦，眼神却异常明亮。他叫沈括，原是南境一落魄书生，因痴迷机关算学被格物院发掘，如今已是火器研发组的主事。
“进展如何？”萧北辰直接问道。
沈括引二人走到一处用厚土墙隔开的试验间。室内桌上摆放着几个陶罐，罐口密封，引出一根浸过油脂的麻绳。
“将军请看，此乃‘霹雳火罐’第三代。”沈括小心地捧起一个，“外壳为薄陶，内装颗粒化火药二斤，掺杂铁片、瓷屑。引信改良，燃烧时间更可控。”
他又指向墙角的几个奇怪装置：有类似大型弩炮的框架，但抛射臂很短；有带轮子的木架，上面安装着粗铁管；还有几个造型古怪，像是多个竹筒捆绑在一起的物件。
“这些都是基于将军提出的‘火药推动’设想所做的尝试。”沈括语速加快，眼中闪烁着狂热，“目前最稳