然而，萧北辰的脸上，却看不到丝毫惊慌失措。他沉默着，目光垂落，仿佛在凝视着虚空中的某一点，左眼瞳孔深处，那点星辉以前所未有的速度流转着，似乎在疯狂计算、推演着各种可能。

    帐篷里只剩下“巽风”略带急促的喘息声，以及帐外风雪的咆哮。

    片刻之后，萧北辰抬起头，目光已然恢复了古井无波的平静，但那份平静之下，却蕴含着一种令人心寒的决断与冷厉。

    “消息确认了吗？有无其他佐证？”他看向“巽风”，进行最后的核实。

    “确认！”“巽风”斩钉截铁，“属下遇到了另外两组我们派出的斥候，以及……两名韩承志将军部下侥幸逃回的夜不收，他们带回的情报与属下所见基本吻合。那两名夜不收还提到，韩将军本部派出的多批斥候，损失极其惨重，能活着回来的十不存一。”

    韩承志的斥候损失惨重？萧北辰目光微动。这似乎从侧面印证了草原联军斥候活动的猖獗与高效，也说明韩承志并非完全没有作为，至少在外围侦察上是下了力气的，只是效果不彰。

    “很好。辛苦了，先去休息，饱餐一顿。”“萧北辰对“巽风”点了点头。

    “谢世子！”“巽风”抱拳，迅速退出了帐篷。

    帐内再次只剩下萧北辰与“影”两人。

    “二十万……攻城器械……侧翼迂回……”“影”低声重复着关键信息，语气凝重，“世子，形势危殆。以我军目前状况，正面抗衡，绝无胜算。是否……应考虑战略性后撤，保存实力，等待英国公大军，或者……另寻他法？”

    “后撤？”萧北辰嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“往哪里撤？饮马河之后，便是北境腹地，一马平川，无险可守。一旦让这二十万铁骑突入，北境千里沃野，亿万生灵，将尽遭涂炭！届时，就算英国公率军赶到，也只能陷入被动挨打的境地。”

    他站起身，走到帐篷中央，那里铺着一张他凭记忆粗略绘制的北境舆图。他的手指，重重地点在代表饮马河的那条弯曲粗线上。

    “我们不能撤，也无处可撤。”他的声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的力量，“饮马河，就是最后的底线。必须在这里，挡住他们！至少……要挫其锋芒，拖住他们！”

    “可是……”即便是“影”，此刻也觉得这个任务近乎不可能完成。

    “没有可是。”萧北辰打断了他，目光锐利如刀，扫过舆图，“敌众我寡，硬拼是死路。但打仗，从来不只是兵力的对比。”

    他的手指移向饮马河上游，那个被称为“鬼哭涧”的险要之地。

    “他们想迂回，我们就让他们……有来无回！”

    “影”顺着他的手指看去，眼中闪过一丝了然：“世子的意思是……”

    “鬼哭涧地势险峻，水流虽缓，但两岸崖壁陡峭，路径狭窄，大军难以展开。”萧北辰的声音带着一种冰冷的算计，“正是设伏的绝佳之地！”

    他猛地抬头，看向“影”：“‘影’，你亲自带‘坎水’和‘艮山’，即刻出发，再探鬼哭涧！我要知道那里最详细的地形、水文、以及所有可能埋伏兵力的地点！尤其是能够制造山崩、落石或者火攻的关键位置！”

    “是！”“影”毫不迟疑，躬身领命。

    “另外，”萧北辰沉吟片刻，继续下令，“让我们的人，想办法在营地里，‘无意中’散播草原联军即将大举进攻的消息。要突出敌军的强大和残暴，尤其是……他们屠戮俘虏、焚烧村庄的‘事迹’。”

    “影”微微一愣，随即明白了萧北辰的用意——置之死地而后生！当绝望到了极致，反而可能激发出拼死一搏的血性。尤其是在得知后退亦是死路的情况下。

    “属下明白！”

    “还有，”萧北辰的目光变得幽深，“重点关注潘龙和韩承志两部的反应。尤其是……他们与外界联络的渠道。”

    “是！”

    “影”的身影再次融入阴影，悄无声息地离去，执行这一连串至关重要的命令。

    帐篷内，又只剩下萧北辰一人。他缓缓走回舆图前，凝视着那片代表着草原联军的、仿佛无边无际的阴影，正向着饮马河方向压来。

    二十万大军，如同悬顶之剑，随时可能落下。

    但他眼中，却没有畏惧，只有一种愈燃愈烈的火焰。那是仇恨的火焰，是责任的火焰，更是一种属于星辰的、冰冷而执拗的光芒。

    敌踪已现，獠牙毕露。

    那么，就在这饮马河畔，在这片祖父和父亲曾经战斗过的土地上，让他们尝尝，什么叫做……寸步难行！

    他深吸一口冰冷的空气，左眼深处的星辉，在昏暗的帐篷里，亮得惊心。

    天，快亮了。而黎明带来的，或许不是希望，而是更加浓重、更加血腥的战争阴云。

    但无论如何，他已做好了准备。

    迎接风暴的准备。