老耿坐进驾驶室，发动引擎。他从车窗里探出头，看着吴普同。
“吴工，一起去？”
吴普同摇摇头：“你去吧。我在这儿等你。”
老耿点点头，踩下油门。皮卡慢慢驶出牧场，拐上那条通往县城的路，越来越远，最后消失在视野里。
吴普同站在那儿，看着那个方向，看了很久。
老王走过来，站在他旁边，递给他一根烟。他摆摆手：“戒了。”
老王自己点上，吸了一口，吐出一团白雾。
“吴工，”他说，“你说，这日子，是不是要好起来了？”
吴普同想了想：“应该是。”
老王点点头，没再说话。
傍晚，老耿回来了。
皮卡刚开进牧场，他就从车上跳下来，满脸通红，走路都有些晃。吴普同迎上去，闻到一股浓烈的酒气。
“耿总？”
老耿一把抓住他的胳膊，抓得很紧。他的眼睛红红的，不知道是喝酒喝的，还是别的什么。
“吴工，”他的舌头有些大，“钱到账了。”
他松开吴普同，从口袋里掏出一张单子，塞到他手里。吴普同低头一看，是银行的转账凭证，上面印着一串数字——那批奶的钱，一分不少。
他抬起头，看着老耿。老耿已经站不稳了，扶着车门，身子一晃一晃的。
“耿总，你喝了多少？”
“不多。”老耿摆摆手，“就几杯。跟奶站的兄弟喝的，人家高兴，我也高兴。”
他站直身子，看着吴普同。暮色里，他的脸看不太清，但那双眼睛亮亮的。
“吴工，”他说，声音忽然变得很认真，“你是牧场的恩人。”
吴普同愣了一下：“耿总，别这么说。”
“我说的是真的。”老耿走过来，又抓住他的胳膊，“没有你，这批奶送不出去。没有你，那些牛早就饿死了。没有你，我这牧场，早他妈黄了。”
他说着说着，眼眶又红了。
“耿总……”吴普同不知道该说什么。
老耿没再说话。他松开吴普同，身子一软，差点坐在地上。吴普同赶紧扶住他，把他往宿舍那边搀。
老耿靠在他身上，脚步踉跄，嘴里还在嘟囔着什么。走了一段，吴普同听清了——他在说：“恩人……你是恩人……”
把他扶到宿舍，放到床上，老耿已经迷糊了。他躺在床上，嘴里还在嘟囔，翻来覆去就是那几个字。
吴普同给他脱了鞋，盖好被子，站在床边看了一会儿。老耿的脸上还带着笑，嘴角弯着，像个孩子。
他转身，轻轻带上门，走出去。
外面，天已经黑了。几盏路灯亮着，昏黄的光照着空荡荡的场地。牛舍里的灯也亮着，那温暖的、昏黄的光从窗户透出来，落在地上，像一小片一小片的希望。
他站在夜色里，看着那片光，看了很久。
然后他掏出手机，给马雪艳发了条短信：“第一批奶送出去了。钱到账了。”
很快回复：“我就知道你能行。”
他看着那几个字，嘴角弯起来。
窗外，风停了。夜色很静，偶尔传来一声牛哞，低沉而悠长，像某种古老的、安心的呼唤。
他深吸一口气，转身往牛舍走去。
推开牛舍的门，那股温热的气息又扑面而来。那些牛大部分都卧着，安安静静地反刍。有几头醒着，用那双温和的大眼睛看着他。
他走到最近的一头牛旁边，蹲下来，看着它。
那头牛也看着他，眼睛又大又亮，在昏暗的灯光下，像两颗温和的星星。它的嘴慢慢嚼着，一下一下，很有节奏。
“今天奶卖出去了。”他轻声对它说。
牛没理他，继续嚼。
“以后会越来越好的。”他说。
牛眨了一下眼睛。
他伸出手，摸了摸它的额头。那皮肤温热而粗糙，带着它特有的温度。
“谢谢你们。”他说。
牛低下头，舔了舔地上的草料。
他站起来，看着那些牛，看了很久。
然后他转身，走出牛舍。
外面，夜色更深了。星星出来了，一颗一颗，嵌在深蓝色的天幕上，亮晶晶的，像无数双眼睛。
他站在那儿，抬头看着那些星星，看了很久。
然后他转身，往宿舍走。
走了几步，他停下来，回头看了一眼。牛舍的灯还亮着，那温暖的、昏黄的光，在夜色里格外醒目，格外让人心安。
他深吸一口气，继续往前走。
走到宿舍门口，他推开门，走进去。
屋里很黑，他没开灯。他坐在床上，看着窗外透进来的月光，看着那些朦朦胧胧的光影。