土路被冬天的严寒冻得硬邦邦的，踩上去发出“硌硌”的声响。路两边的沟里还有残雪，脏兮兮的。偶尔有骑自行车或步行的人经过，大多是认识的乡亲，停下来打个招呼：
“普同回来啦？”
“哎，刚回来。”
“年过得好啊？”
“好，好。您也好？”
简单的寒暄，朴实的问候，没有任何城里人那种客套和距离。这就是老家，一切都直接，都实在。
走了十多分钟，村口那棵老槐树出现在视野里。光秃秃的，但在吴普同眼里，比任何高楼大厦都亲切。树下有几个老人蹲着晒太阳，看见他，都抬起头。
“建军家大小子回来啦！”有人喊。
吴普同笑着点头，加快脚步。拐进熟悉的胡同，推开那扇斑驳的红色铁门，院子里，母亲李秀云正在晾衣服。她身旁，一个穿着暗红色棉袄的身影安静地站着，手里拿着一个空衣架——是小梅。
“妈！小梅！”吴普同喊道。
李秀云回过头，看见他，脸上立刻绽开笑容：“可回来了！雪艳念叨一上午了，说你这会儿该到了。”她放下手里的衣服，快步走过来，接过他手里的包，“沉不沉？路上冷吧？快进屋暖和暖和。”
小梅站在原地，看着他，眼神不像以前那样躲闪或空洞，而是有焦距的，虽然还是有些怯生生的。她嘴唇动了动，小声说：“哥。”
就这一声“哥”，吴普同觉得一路的奔波都值了。他走到小梅面前，从包里拿出那件浅蓝色的毛衣：“给你买的，试试看喜欢不？”
小梅接过毛衣，摸了摸面料，又抬头看他，嘴角微微向上弯了弯：“好看。”
堂屋的门帘掀开，马雪艳系着围裙走出来，手里还拿着擀面杖，脸上沾着一点面粉。看见他，眼睛弯成了月牙：“回来啦？饿了吧，水烧着呢，这就给你煮饺子。”
就这一句话，一路的疲惫和心头的沉重，忽然就卸下了一大半。吴普同看着她，心里涌起一股难以言说的暖流和愧疚。他在外值班，她在家里等他。他在为未来发愁，她在为他煮饺子。这个画面那么简单，却那么有力地告诉他：无论多难，总有人在等你回家。
“嗯，饿了。”他笑着说，又转向小梅，“进屋吧，外头冷。”
小梅点点头，抱着新毛衣，跟在他身后进了堂屋。她把毛衣小心地放在炕上，然后安静地坐在炕沿，看着他们。
马雪艳转身进了厨房，很快传来风箱拉动的声音和锅碗瓢盆的轻响。吴普同把外套脱了，挂起来，走到厨房门口。小小的厨房里热气蒸腾，马雪艳正在灶台前忙碌，灶膛里的火苗映红了她半边脸。面板上摆着包好的饺子，一个个胖嘟嘟的，像小元宝。
“韭菜鸡蛋馅的，”马雪艳头也不回地说，“知道你爱吃。妈特意留着韭菜，没舍得都包了年夜饭的。”
吴普同走过去，从背后轻轻抱住她，把脸埋在她肩窝里。她身上有烟火气和淡淡的雪花膏香味。马雪艳身体僵了一下，随即放松下来，手在围裙上擦了擦，覆在他环在她腰间的手上。
“累了？”她轻声问。
“嗯。”吴普同实话实说，“但看见你，看见小梅好好的，就不累了。”
水开了，马雪艳轻轻挣开他，开始下饺子。白白胖胖的饺子“扑通扑通”跳进沸水里，打着旋儿。她用笊篱轻轻搅动，防止粘锅。热气氤氲开来，模糊了她的侧脸，却让这个画面更加温暖真切。
饺子煮好了，盛在粗瓷大碗里，热气腾腾。吴普同坐在堂屋的小方桌前，马雪艳给他倒了醋，又拍了两瓣蒜。小梅依然安静地坐在炕沿，但眼睛看着桌上的饺子碗。
“小梅，来，你也吃。”吴普同招呼她。
小梅摇摇头，小声说：“我等妈和嫂子。”
正说着，李秀云晾完衣服进来了，马雪艳也端着自己的碗坐下。一家四口围着小方桌，开始吃这顿迟来的团圆饺子。
吴普同吃着，马雪艳就坐在对面看着他吃，脸上带着满足的笑。母亲李秀云不时给小梅夹个饺子，轻声说：“多吃点，你哥买的肉，香。”小梅小口吃着，偶尔抬头看看吴普同，眼神安静。
窗外，阳光正好，照进屋里，在地上投下明亮的光斑。院子里的鸡在咕咕叫，远处传来几声狗吠。一切都安宁，踏实。小梅病情稳定，能安静地坐着吃饭，能认人，能说简单的对话——对吴普同来说，这比任何山珍海味都更下饭。
下午，弟弟家宝和弟媳小云也来了。小云的肚子已经很明显了，孕晚期，走路有些笨拙，脸上洋溢着将为人母的光彩。家宝扶着她，小心翼翼，眼神里满是疼爱和期待。他们带来了糕点水果，一家人围坐在堂屋里，喝茶，嗑瓜子，聊天。
小梅依然安静地坐在炕沿，手里无意识地摆弄着那件新毛衣的标签。但当小云挺着肚子小心地坐下时，小梅抬起头，看了小云的肚子一会儿，然后轻声问：“快生了吗？”
这突然的、清晰的问话让屋里