吴建军看了儿子一眼，没说话。但第二天傍晚，当吴普同抱着自己的小薄被和一条破草席出现在地头时，吴建军只是沉默地指了指瓜田中央一块稍微平整些的空地。
搭窝棚的工程开始了。材料是现成的——田埂上几棵胳膊粗的野生杨树被吴建军砍倒，修去枝杈，留下笔直的树干。父子俩合力，在选好的地方挖了四个深坑，将四根粗壮的杨树桩牢牢地栽进去，夯实。接着，用稍细些的杨树枝条，在离地半人多高的位置，横着绑扎出框架。框架搭好，吴建军又抱来大捆大捆新鲜的、带着浓郁苦味的蒿草（据说能驱蚊虫），厚厚地铺在框架顶上，又覆上一层白天割下、晒得半干的麦草，最后再压上几块捡来的破塑料布防露水。一个简陋却结实的三角窝棚雏形便显现出来。
窝棚里面，吴建军用剩下的树枝和木板搭了个离地一尺高的简易“床铺”，铺上厚厚一层干燥的麦草。吴普同兴奋地把自己带来的草席铺上去，又献宝似的拿出一个小布包——里面是母亲塞给他的半块硬邦邦的红薯面饼子和一小块咸菜疙瘩。他还偷偷带上了那只母亲帮他编的、有些歪扭的麦秸小马，郑重地放在“床头”。
当夜幕彻底笼罩四野，繁星在深蓝色的天幕上闪烁起来时，瓜田便成了另一个世界。白天的灼热退去，晚风吹过瓜叶，发出“沙沙”的轻响，如同温柔的絮语。泥土和瓜秧混合的清新气息在微凉的空气中弥漫，沁人心脾。无数不知名的夏虫在草丛里、在瓜叶下鸣唱，此起彼伏，编织着夏夜的交响。萤火虫提着小小的灯笼，在瓜垄间轻盈地飞舞，划出一道道幽绿的光痕。
吴普同躺在散发着麦草和蒿草清香的窝棚里，透过稀疏的棚顶缝隙，望着深邃夜空中的点点繁星，觉得新奇又兴奋。这感觉，比躺在自家炕上听窗外的蛐蛐叫有趣多了！他侧耳倾听着外面的虫鸣和风声，仿佛自己也成了这瓜田的一部分，一个守护宝藏的小哨兵。
吴建军却丝毫没有睡意。他裹着一件破旧的单褂，抱着膝盖坐在窝棚口，像一尊沉默的雕像，融入浓重的夜色里。黑暗中，只有他烟袋锅里的火星明明灭灭，映亮他半张紧绷的、警惕的脸庞。他的耳朵像最灵敏的雷达，捕捉着瓜田里每一丝异常的响动——是风吹叶动？是田鼠窜过？还是……不怀好意的脚步？
夜渐渐深了，虫鸣似乎也稀疏了些。吴普同的兴奋劲儿过去，眼皮开始打架，在麦草的清香和父亲低沉悠长的呼吸声（父亲没睡，那呼吸是刻意的舒缓）中，意识渐渐模糊。就在他半梦半醒，即将沉入梦乡之际，一阵极其轻微、却又异常清晰的“窸窸窣窣”声，像细小的冰针，瞬间刺破了他朦胧的睡意！
那声音来自窝棚斜后方的瓜垄深处！绝不是风吹叶动，也不是小动物！是小心翼翼的、刻意放轻的脚步声，还有瓜叶被轻轻拨开的细微摩擦声！
吴普同的心猛地提到了嗓子眼，睡意瞬间跑得无影无踪。他屏住呼吸，全身的血液仿佛都涌向了耳朵，紧张地捕捉着那越来越近的异响。黑暗中，他感觉父亲的身体也瞬间绷紧了，烟袋锅里的火星倏地熄灭，窝棚口那个沉默的身影如同蓄势待发的猎豹。
声音越来越近，甚至能听到压抑的、带着兴奋的窃窃私语！
“这边……这边叶子大……”
“轻点！别踩藤！”
“这个……这个够大！”
是孩子的声音！吴普同的心像被一只冰冷的手攥住了。这声音……他太熟悉了！是栓柱！还有铁蛋！
就在这时，吴建军动了！他没有发出任何警告，像一道融入夜色的影子，猛地从窝棚口弹射出去，几步就蹿到了声音来源的瓜垄！
“谁？！”一声低沉而充满威严的怒喝，如同炸雷般在寂静的瓜田里响起。
“啊——！”几声短促惊恐的尖叫瞬间划破夜空！
吴普同也紧跟着冲出了窝棚，借着微弱的星光，他看到了让他血液几乎凝固的一幕：父亲高大魁梧的身影，像一堵墙般矗立在瓜垄上。在他面前，栓柱和铁蛋像两只受惊的小兔子，僵在原地，脸色惨白，手里还各自抱着一个沉甸甸、圆滚滚的大西瓜！那瓜显然已经成熟，瓜皮在星光下泛着诱人的墨绿光泽。两人脚边的瓜叶被踩得乱七八糟，露出了藤蔓被扯断的伤口。
空气仿佛凝固了。只有瓜田里夏虫的鸣唱，此刻显得格外刺耳。
栓柱和铁蛋吓得浑身发抖，手里的瓜抱也不是，放也不是，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。他们惊恐地看着吴建军那张在黑暗中看不清表情、却散发着巨大压迫感的脸。
吴普同的心像是被丢进了冰窖，又像是被架在火上烤。他认识这两个“贼”，那是和他一起在沟渠边吹过树笛、一起在墙角挤过堆堆、一起分享过张二胖烤红薯的发小啊！羞耻、愤怒、还有一种被背叛的刺痛感，让他的小脸也瞬间失去了血色。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被堵住了，发不出一点声音。