大伙儿面面相觑，谁也没先动筷子。
秦淮茹娘家那桌，一个年轻堂弟先忍不住，低声对他父亲道：“大伯，这就是城里的席面？咋瞧着还不如咱乡下从前呢？没吃大锅饭那会儿，咱村里办酒，好歹也有四个掌勺的菜。
这……三个菜算怎么回事？汤里连鸡蛋都瞧不着，姐夫家这也忒……”
秦淮茹的父亲脸上有些挂不住，只得勉强解释道：“城里不比咱乡下，如今啥都要票，票就那么多，凑合着吃点吧。
等回了家，爹再给你们补一顿好的。”
另一个堂弟撇撇嘴，声音压得更低：“我特意空着肚子来的，就指望这顿……早知这样，真不该来。”
贾张氏却像是浑然不觉，还在那儿堆着笑，扬着嗓子招呼：“大家伙儿别客气，吃好，喝好啊！”
易中贺远远瞧着这光景，心里那点预料落了实，嘴角不由得弯了弯。
他早知道贾家会算计，却没料到能算计到这般田地。
酒宴的潦草简直令人瞠目。
肉片薄得透光，菜碟浅得见底，连那金黄的窝头，也仿佛没发足面似的，一人两个，小巧得可怜。
至于酒，三毛钱一斤的散装货色，每桌只孤零零立着一瓶，喝到嘴里寡淡如水。
这般席面，任谁见了都要摇头。
赴宴的宾客，无论是院里的邻居，贾东旭厂里的工友，还是秦淮茹从乡下赶来的亲戚，没一个能把肚子填实在。
桌上碗盘转眼就见了底，众人面面相觑，只得无奈地散去，各自回家寻摸吃食垫补。
易中贺与兄长易中海一道回了屋。
吕翠莲早已备好几样家常小菜，热气腾腾地候着。
易中贺给哥哥斟上一杯酒，易中海接过，浅浅啜了一口，摇头叹道：“果然让你说中了。
贾家这回，是把脸面扔在地上踩了。
这哪里是办喜事，分明是糊弄鬼呢。”
吕翠莲一边布菜一边接话：“可不是么！秦淮茹娘家那些叔伯兄弟，走的时候脸都是青的，回去还不知怎么说道。”
“自找的。”
易中贺哼笑一声，“平日算计惯了，针尖大的便宜都要占，到了这种场面还舍不得撒米，活该被人戳脊梁骨。”
正说着，门板被轻轻叩响。
易中贺起身开门，只见傻柱杵在门外，脸上堆着些窘迫的笑。
“一大爷，中贺叔，”
他搓了搓手，嗓门比平日低了几分，“……家里没开火，来您这儿寻口热的。”
“快进来，柱子！”
易中贺忙侧身让道，“正好一块儿吃。”
傻柱进屋，瞧见桌上虽不奢华却扎实的饭菜，喉结不自觉地动了动。
吕翠莲已利落地添了副碗筷，盛上满满一碗白米饭递过去。
“你说你，”
易中贺给他夹了一筷子菜，“忙活了大半天，自家灶头的大师傅，反倒没落着一口？”
傻柱扒了一大口饭，嚼着咽下了，才闷声道：“不是我要说东家不是……可这也太不讲究了。
我颠勺炒菜，汗流浃背，末了连口热汤都没混上。
秦淮茹娘家那几个舅爷，气得直拍桌子，话可难听了。”
“他们那一家子，根子上就抠搜，”
易中贺语气冷淡，“你还没习惯？得罪亲家，那是早晚的事。”
易中海点头接口：“经此一回，贾家在这院里的名声，怕是更要跌进泥沟里去了。”
傻柱风卷残云般吃了个饱，放下碗时长长舒了口气，脸上总算有了光彩。”今天可真亏了您二位，不然我这肚子里就得唱空城计了。
说出去谁信？掌勺的大厨，在喜宴上饿肚子！”
他自嘲地笑了笑，又郑重道了谢，方才起身告辞，“累了一上午，骨头都散了，结果竟是这般……唉，贾家这事办的。”
送走傻柱，屋里重归安静。
而此刻贾家屋内，却是另一番光景。
外头的狼藉与埋怨，丝毫没扰了贾张氏的兴头。
待最后一拨客人散去，刘海中与闫埠贵将收份子钱的布包交到她手里时，她那嘴角简直要咧到耳根去。
门“嘭”
地一声关上，连句客套话都没留给门外两位管事大爷，气得刘海中与闫埠贵在冷风里干瞪眼。
贾张氏不识字，那红纸写的礼簿她瞧不懂，只一把抓过那卷零零散散的票子，蘸着唾沫，就着昏黄的灯光，一遍又一遍地数起来。
数到第四回，她猛地一拍大腿，冲着儿子贾东旭嚷道：
“亏了！东旭啊，咱们这回亏大发了！本指着这酒席能捞回一笔，你瞧瞧，收上来这点子钱，连本钱都没捞够！早知这样，还不如不办这劳什子的宴！”
贾张氏的盘算本是周全，院里众人心底的盘算也都不差，可事