易中海缓缓吐出一口烟雾，语气里带着几分往日温情的余烬：“早先总想着街里街坊的，又和他爹交情不浅，能搭把手就搭把手。
谁料得到，贾东旭竟仗着我在车间里那点薄面，活儿能躲就躲，心思半点不肯往技术上放。”
车间外头歇着的老师傅们，私底下没少拿贾东旭当笑谈——跟着手艺顶好的师傅，这些年竟连个像样的本事都没捞着，实在是块朽木。
这一下午，贾东旭破天荒没敢再偷闲，连烟瘾犯了，都是借着去茅房的工夫匆匆抽上两口。
饶是如此，眼看日头西沉，他那零件筐里仍旧堆着大半的活儿，灯火不点上两三个时辰，怕是收不了工。
组长清点完组里其他人的工件，径直走到贾东旭的工位旁，声音里没什么波澜：“贾东旭，全组就你今天的定额还没做完。
哪怕干到天亮，你也得把它赶完。
我在这儿等着。”
轧钢厂的规矩向来如此，每人每日的定量是铁打的。
不少工人为了精进手艺，早早做完分内的活，便捡些边角料埋头苦练。
手艺就是饭碗，技术升一级，工资便涨一截。
贾东旭从前却是混日子的行家，准点来、准点走，从未在技艺上多费过心，考核不过也是意料中事。
临下班前，车间主任李长富将易中海请到了办公室。
易中海推门便问：“主任，有要紧事？”
李长富递过一杯茶，神色平和：“老易，两件事。
头一件是厂里今晚要来一批精密件，急等着用，旁的厂催得紧。
这活儿只有你拿得下来，得辛苦你加个班了。”
易中海点点头，这情形他早已习惯。
从前还不是八级工时，高精度、赶时间的零活便常落在他肩上，如今成了厂里屈指可数的八级钳工，更少不了这类差事。”主任放心，分内之事。
零件到了您直接让人送过来就成。”
他顿了顿，“公事说完了，那私事是……？”
李长富没有立刻接话，指节在桌面上轻轻叩了两下，才开口：“老易，你和贾东旭断了师徒关系，眼下身边一个徒弟也没有。
有没有考虑再带一个？”
易中海沉默了片刻。
他想起弟弟易中贺前些日子在供销社遇见李长富的兄弟、供销社主任李长贵时，对方那股异乎寻常的热络。
中贺当时就提过一句：“哥，我看李主任那架势，保不齐是有亲戚想往你这儿送。”
此刻李长富这么一问，恐怕真是 不离十了。
易中海沉吟着答道：“主任，收徒这事，我眼下还真没细想。
不过若是您有熟人想学钳工，我指点指点肯定没问题。
至于正式认徒弟……还得再掂量掂量。
贾东旭这一出，险些让我成了全厂的笑话，下回再带人，不能不慎重。”
李长富连连点头。
贾东旭何止是让易中海丢了些脸面，那简直是往心窝子里捅了一刀。
一个八级钳工，手把手教了好几年，竟只带出个水分不小的二级工——虽说易中海当初存了让贾东旭养老的私心，教的时候未必毫无保留，可结果这般难看，任谁都觉得唏嘘。
“老易，不瞒你说，我确实有个亲戚，过两天要来厂里学钳工。
我琢磨来琢磨去，整个车间还是你最合适带。
一来你手艺没得说，二来你现在手头没徒弟，日常那些活儿对你来说不费什么工夫，有余力慢慢教。”
李长富语气诚恳，“收不收徒全看你意愿。
你觉得能处，就认下；觉得不行，就当寻常学员带着，绝不勉强。”
易中海脸上浮起一点淡淡的笑意：“既然是主任的亲戚，那没什么好推辞的。
人什么时候来？我亲自带就是。
至于能学到什么地步，我不敢打包票，但一定尽心教。”
“有你这句话，我就踏实了。”
窗外，下班的电铃声恰在此时哗然响起，绵长又清脆，漫过整个厂房。
暮色沉降，车间里只剩下机器低沉的嗡鸣。
易中海这才想起今日要留厂赶工，只是匆忙间忘了托人给吕翠莲和易中贺捎个口信。
转念一想，从前他也时常这般迟归，妻子应当会照常告知弟弟，便也未多挂心。
恰在此时，待加工的零件已送至车间，他与主任李长富一同走出办公室，朝工位行去。
车间空旷得近乎冷清，人影寥落，唯有贾东旭还在机床前埋头操作。
他那组的组长抱着胳膊立在一旁，目光如监工般紧锁着每一道工序。
易中海与李长富静默地经过，径自走向属于八级钳工的那片区域。
易中海从木箱中拣起一枚零件，指腹缓缓抚过金属表面，凝神细察。