泥块带着沉甸甸的力道破空而去，那只翎羽鲜艳的公野鸡甚至来不及发出一声啼鸣，便悄无声息地栽倒在地。
易中贺走上前去，拎起尚有温度的猎物掂了掂，满意地收入那个只有他自己知晓的隐秘之处。
时值深秋向初冬过渡的节令，山间的活物正积蓄着丰厚的脂膏，恰是 的好时机。
他没有在外围多做停留。
既然进了山，几只野鸡野兔岂能满足？他心里惦记的是更大家伙——野猪、山羊，甚或独行的狼。
只是这些猛兽罕至边缘地带，想要寻得它们，非得往更幽深的林子里去不可。
一路走走停停，待到日头攀至中天，背上的收获已颇为可观：十余只野鸡，四五只野兔，还有好几窝青壳的鸟蛋。
易中贺心里美滋滋地盘算起来：还去上什么工？这山里的出息，可比守在车间里强多了。
光是这些野鸡，换了钱便不止一二十块，再加上兔肉，半日工夫竟抵得过旁人整月的薪饷了。
他在一道潺潺的小溪边歇下脚。
溪水往下游聚成个不大的潭子，周遭泥土上印满了杂乱蹄痕，还有不少新鲜的粪便。
这是个兽类常来饮水的地方。
易中贺决定在此守候——晨昏时分，那些家伙总会来的。
眼下先得解决午饭。
他不敢在林子里生火，天干物燥，万一惹出山火便是大罪过；况且他自己也并不擅长整治野味，即便烤只兔子，也未必能弄得妥帖。
好在那个秘密所在里还存着些旧日的饭食，此刻正好取用。
那里头的东西，放进去时什么样，取出来还是什么样，时光仿佛凝住了似的。
就着冷硬的杂面馒头和旧菜草草填饱肚子，易中贺又起身往密林深处探去。
他得在天黑前寻个稳妥的过夜处。
山里的夜晚可不是玩笑，若不留神，保不齐就成了什么猛兽的夜点心。
弹弓紧紧攥在手里，他一路搜寻。
一个多时辰后，还真找着了两处可供藏身的石隙，都在背风的坡面，两块巨岩交错形成的夹角里。
他挑了较宽敞的一处，略略清理了浮土和枯枝，算是定了今晚的栖身之所。
安顿好住处，他便在附近游荡着碰运气。
下午的收获却远不如上午，只打得两只野兔、两只野鸡，鸟蛋倒是又寻着几窝。
还打落了几只野鸽子。
至于那些扑簌簌的麻雀，他嫌肉少难打理，便懒得特意去瞄准。
日头渐渐西沉，易中贺开始往回走。
今日在山里转悠整日，竟未遇上半只大牲口。
他心里嘀咕：莫非那些大家伙白日里都躲着不成？如今全部的指望，便落在那个水潭边了。
回到溪畔时，已是下午四点多光景，林间光线明显暗了下来。
他吃饭的位置地势略高，下方三四十步开外便是那汪水潭。
刚站稳脚跟，下面就传来了动静——一阵“吭哧、吭哧”
的粗重声响。
易中贺心头猛地一跳。
这声音他太熟悉了，早年那些年里，他没少和这种家伙打交道。
是野猪。
他屏住呼吸，猫着腰，极其缓慢地朝崖边探出身子，目光向下方的水潭投去。
天色尚未沉落，视野尚且清晰。
易中贺伏在一处坡地上，目光向下探去——水潭边果然有活物在动。
几头野猪正低头饮水，粗重的脖颈一耸一耸的；稍远处，还有两三只野山羊，蹄子轻巧地点着湿泥。
他从虚空里摸出了枪。
这一带泥泞得很，野猪的蹄子已陷进湿土里，虽不深，却也够它们挣扎片刻。
易中贺心里盘算着：若是一枪惊了兽群，发狂的野猪朝坡上冲来，纵然有个坡度挡着，也难保没有莽撞的硬要闯一闯。
他不动声色地退后，攀上近旁一株粗树，稳稳骑在枝杈间，枪托抵住了肩窝。
潭边那两只大野猪，一公一母，怕有三百斤往上；旁边几头半大的崽子，瞧着也壮实。
易中贺屏息，准星缓缓移向那头母的。
指节一扣，枪声惊破了山林的寂静。
他不用看是否命中——多年的行伍生涯早已养出手感——枪口迅速横移，朝着四散奔逃的影子连连点射。
弹匣八发，顷刻打空。
底下仍有影子在窜动。
他手腕一翻，掌中多出一把驳壳枪，扳机连连扣下， 泼雨般扫向潭边。
直到枪膛空响，视野里再没有奔跑的活物。
易中贺这才垂下枪口，望向水潭。
泥泞的岸上倒着好几团黑影：五头野猪，外加两只野山羊。