诺森伯兰公爵的脸涨成了猪肝色，但依然梗着脖子：“首相先生，请注意您的言辞！我们的祖先为帝国开拓了疆土！那些……战利品，是历史的组成部分！归还它们，等于否定了帝国先辈的牺牲与功绩！我坚决反对这种……这种羞辱性的屈服！”
“对！私人财产不可侵犯！”
“博物馆的可以谈，私人的绝对不行！”
“这是原则问题！”
反对声再次响起，虽然音量因丘吉尔的暴怒而低了些，但态度依然顽固。内阁中支持有条件归还的少数派，声音也被淹没了。僵局，依然是僵局。甚至更加清晰——国家存亡与既得利益集团的私产和“荣誉感”，此刻尖锐对立。
丘吉尔看着这一张张或固执、或闪躲、或惶恐的脸，一股深入骨髓的无力感和冰凉袭遍全身。他明白了，就算他愿意背负历史骂名去推动全面归还，眼前的这个统治阶层，这个帝国的既得利益集团，也绝不会答应。他们宁愿帝国拖着他们一起缓慢沉没，也不愿放弃从帝国罪恶中汲取的任何一点“甜美果实”。
时间，一分一秒地流逝。窗外的雨，似乎更冷了一些。会议，陷入了更深的、带着腐臭气息的僵持。而赵振给出的倒计时，如同达摩克利斯之剑，高悬在威斯敏斯特宫的上空。
1945年9月19日，傍晚，伦敦，龙国代表团下榻处。
室内的壁炉燃着，却驱不散赵振眉宇间那层淡淡的冷意。他刚刚听完通过特殊渠道传来的、关于威斯敏斯特宫会议最后僵局的简要汇报。汇报只有寥寥数语，核心结论与他预料的并无二致。
他端起精致的骨瓷茶杯，将里面微温的龙井茶一饮而尽，动作平稳，不见丝毫火气，仿佛只是完成一个日常步骤。随后，他将茶杯轻轻放回托盘，发出轻微的“叮”一声。
“卢孟实。”他开口，声音听不出喜怒。
“在，总司令。”一直候在一旁、神色紧张的卢孟实连忙应道。
“准备一下，我们走。”赵振站起身，语气平静得像在说去散步。
卢孟实一愣，试图做最后的挽回：“总司令，这……是不是再慎重考虑一下？议会那边虽然僵持，但温斯顿和英国国王似乎还在努力。我们或许……或许能争取到大部分博物馆的藏品，这已经是历史性的突破了。私人部分可以留待日后……”
赵振转过身，目光落在卢孟实脸上，那目光并不严厉，却让卢孟实后面的话噎在了喉咙里。
“大部分？”赵振重复了一遍，嘴角似乎弯起一个极淡的、几乎没有温度的弧度，“卢孟实，你跟了我这么多年，打理着这么大的家业，应该明白一个道理：有些东西，是不能拆开卖的。国家尊严，民族记忆，被劫掠的历史伤痕……这些，是可以‘大部分’归还，然后坐下来继续讨价还价的吗？”
他走到窗前，看着外面伦敦朦胧的雨幕和渐起的暮色：“他们今天可以用‘私人财产’、‘贵族情感’来搪塞，明天就能用‘程序复杂’、‘法律障碍’来拖延。我们要的，不是一个打了折扣的‘歉意’，不是一个可以无限期讨论的‘委员会’。我们要的，是一个明确的态度，一个对历史错误的彻底承认，一个纠正错误的开始。没有这个前提，一切合作都建立在流沙之上。他们既放不下抢劫来的财物，又放不下抢劫者的虚伪脸面，那我们留在这里，还有什么意义？”
他不再多言，抬手示意：“执行命令。通知柏林方面，行程提前。代表团所有人，一小时内完成准备，前往机场。”
“是！” 卢孟实再不敢多言，立刻转身出去安排。他明白，总司令心意已决，这不仅是一次行程的变更，更是一次清晰无比的外交姿态和战略转向。
同一时间，白金汉宫，国王书房。
温斯顿·丘吉尔几乎是在哀求，他肥胖的身躯微微前倾，额头上沁出细密的汗珠，不再是那个咆哮的雄狮，而更像一个濒临绝望的赌徒：“陛下！请您务必理解局势的严峻！这不仅仅是几件艺术品的问题，这是大英帝国能否获得喘息之机的关键！赵振的支援，哪怕只是默许下的物资通道和外交姿态，都可能决定我们是能撑过这个冬天，还是……还是被彻底压垮！我们现在是真正的孤岛，四面皆敌！龙国是我们唯一可能争取到的、有分量的非敌对力量！”
乔治六世国王坐在宽大的书桌后，面色凝重，手指无意识地摩挲着一份文件。他理解丘吉尔的焦急，但同样感受到来自传统贵族阶层、博物馆理事会乃至部分民众情绪的无形压力。他迟疑着开口：“温斯顿，我明白。但是……你知道这其中的阻力。那些家族，那些收藏……牵扯太广了。这不仅仅是政府的决定，它触及了太多人的……利益和情感。强行推动，可能会引发更大的内部动荡。”
“可是陛下，没有外部支援，内部的动荡只会更剧烈、更快地到来！” 丘吉尔急道，“我们可以先以王室和政