理性的声音响起，打破了元首的咆哮和众人的恐慌。说话的是陆军元帅瓦尔特·莫德尔，以防御战大师和冷静务实着称。

    “元首，其实……我们或许不必如此恐惧。”

    这句话如同黑暗中投下的一束光，瞬间吸引了所有人的目光，尤其是小胡子猛地转过头，眼中爆发出惊人的希冀：“莫德尔？你有办法？快说！”

    莫德尔保持着立正姿势，脸上没什么表情，只是冷静地分析：“我的元首，我并没有能瞬间消除美国核武器威胁的具体‘办法’。”

    “你！” 小胡子的希望瞬间落空，怒火再次上涌，胡子都气得翘了起来，“滚出去！现在不是开玩笑的时候！”

    “请听我说完，元首。” 莫德尔的声音依旧平稳，不卑不亢，“我虽然没办法让美国的炸弹消失，但我们可以分析美国人的‘行为’。他们掌握了这种武器，却没有立刻使用，甚至在对龙国最为有利的西海岸战场，他们也只是后撤舰队而非发动核突击。这说明了什么？”

    他停顿了一下，让问题在房间里回荡，然后自问自答：“说明他们手中的‘王牌’，数量极其有限，恐怕只有一两枚。他们无法同时对付龙国、我们和英国。这更像是一种战略威慑和心理战，试图用最小的成本逼我们就范，搅乱目前的联盟，而非立刻发动全面核战争。”

    他看向小胡子，眼神锐利：“所以，我们真正需要恐惧的，不是美国立刻把炸弹扔过来——如果他们敢，早就扔向更能改变战局的龙国了。我们真正需要做的，是立刻从‘可能遭受核打击’的恐慌中冷静下来。战争形态可能会改变，从高烈度交战转变为高压对峙。而对我们而言，当务之急不是被美国的恫吓吓倒，而是……”

    他转向戈林和负责科研的官员，一字一句地说：“不惜一切代价，加速、再加速我们自己的‘铀计划’！只要我们也拥有了对等的威慑力量，美国这张牌就彻底失效了！时间，现在是我们最关键的敌人，也是我们唯一的机会。”

    办公室里一片寂静。莫德尔的分析像一盆冰水，浇熄了无谓的恐慌，也像一把锤子，敲碎了侥幸的幻想。他把赤裸而残酷的现实摊开在众人面前：怕没用，求饶更没用。唯一的生路，就是争分夺秒，让自己也变成“有牙的老虎”。

    小胡子脸上的愤怒和惊恐渐渐退去，取而代之的是一种深沉的、孤注一掷的狠厉。他缓缓坐回椅子上，手指敲打着扶手。

    “莫德尔说得对……” 他低声自语，然后猛地抬头，目光如鹰隼般扫过戈林等人，“命令！‘铀计划’优先级提升至最高！帝国所有资源，人力、物力、财力，无条件优先供应！我不管海森堡他们有什么困难，我要看到进度！每周，不，每天都要向我汇报进展！一年？太久了！我要在六个月内看到希望！”

    他又看向凯特尔和约德尔：“给龙国和英国发电……不，暂时不要正式回应美国的讹诈。拖延，观察。重点是我们自己的计划！”

    恐慌被暂时压制，一种更紧张、更专注的疯狂开始在第三帝国的高层弥漫。美国的核通牒没有吓倒他们，反而像一剂危险的强心针，刺激着这个战争机器，向着掌握更恐怖力量的方向，开始了一场更加危险、与时间赛跑的死亡冲刺。蘑菇云的阴影下，没有投降，只有更极致的对抗。