他翻开那份粮食统计报告，手指颤抖着指向一组数字：“龙国的招商局粮食公司，在过去六个月里，收购了全球除美国外百分之八十的商品粮出口份额。阿根廷的小麦、澳大利亚的大麦、暹罗的稻米、甚至印度……印度宁愿把粮食低价卖给龙国换取工业设备，也不愿收我们的卢布。”
他顿了顿，声音更低了些：“德国和英国完全配合龙国的收购行动。德国用马克帮龙国买东欧的谷物，英国用英镑帮龙国买殖民地的粮食。然后这些粮食……”他苦笑，“……变成了龙国招商局仓库里的战略储备，或者变成了德国前线士兵的罐头，英国工厂工人的面包。”
外交人民委员维亚切斯拉夫·莫洛托夫接过话头，这位向来以冷静着称的外交官此刻语气里带着罕见的焦躁：
“更糟的是，我们尝试过直接向美国购买粮食。他们的报价是每吨小麦……三百美元，只要黄金。我们说用西伯利亚的木材和煤炭结算，您知道美国人怎么回的吗？”
他模仿着那种傲慢的美国口音：“‘抱歉，先生们，我们自己的木材都用不完。至于煤炭……宾夕法尼亚的煤矿正愁没销路呢。’”
会议室里响起压抑的、愤怒的呼吸声。
“而且，”莫洛托夫继续说，“德国通过非正式渠道传话：如果我们同意加入国际贸易组织，并在东线‘保持克制’，他们愿意‘考虑暂时停火’，甚至允许‘有限的人道主义物资运输’。而龙国方面……”
他看向斯大林：“赵振的条件更直接：加入，就给粮食和工业设备。不加入，就继续饿着。”
国防人民委员谢苗·铁木辛哥元帅一拳砸在桌上，震得煤油灯的火苗剧烈摇晃：“这是讹诈！赤裸裸的讹诈！我们伟大的苏维埃社会主义共和国联盟，要向那四个资本主义强盗低头吗？！”
“不低头怎么办？”工业人民委员鲍里斯·万尼科夫冷冷地说，“让前线的战士饿着肚子打仗？让后方的工人空着肚子做工？让莫斯科、列宁格勒的市民像去年冬天那样……吃树皮？吃皮带？”
他抓起桌上那份《特别条款》，翻到最刺眼的一页：“看看这个！‘三十五年的考察期’！意思是三十五年内，我们只能卖资源，不能参与定价，卢布不能成为结算货币，所有进出口必须接受四国联合审查！”
他的声音因为愤怒而颤抖：“这是把我们当殖民地！当原料供应地！当……”
“当一条拴着链子的看门狗。”斯大林突然开口，声音平静得可怕。
所有人都看向他。
斯大林缓缓站起身，走到墙边那幅巨大的世界地图前。地图上，苏联辽阔的领土被一片代表“国际贸易组织成员国”的蓝色阴影半包围着——欧洲部分几乎全蓝，亚洲部分正在被龙国的势力范围侵蚀。
“去年这个时候，”他背对着众人，声音飘忽，“我们还在讨论如何反攻，如何把法西斯赶出祖国，如何让红旗插上柏林。现在……”
他转过身，脸上没有任何表情：“现在我们在讨论，要不要为了一口粮食，签下这份……卖身契。”
铁木辛哥还想说什么，但斯大林抬手制止了他。
“我知道你们想说什么。尊严、荣誉、四十万将士的血仇、共产主义的理想……”他走回桌前，拿起那份《特别条款》，纸张在手中微微颤抖，“但这些，能当饭吃吗？能让工厂的机器转起来吗？能造出坦克飞机大炮吗？”
他环视在座的每一个人——这些曾经雄心万丈、誓要解放全世界的革命者，此刻一个个面色灰败，眼神躲闪。
“德国人用马克买到了石油，英国人用英镑买到了钢铁，意大利人用里拉买到了……whatever they want（随便什么）。而我们，”斯大林把文件重重摔在桌上，“我们的卢布，在世界上任何一个像样的商店里，连一盒火柴都买不到。”
他深吸一口气，那声音像破旧的风箱：
“签吧。”
两个字，轻得像叹息，重得像墓碑。
沃兹涅先斯基猛地抬头：“斯大林同志，三十五年的考察期……这太耻辱了！国际共产主义运动会怎么看我们？龙国的同志、朝鲜的同志、全世界被压迫的人民……”
“他们现在也在饿肚子。”斯大林打断他，声音冷得像西伯利亚的冻土，“而且很快，他们也会收到国际贸易组织的‘邀请函’。到时候，他们会和我们做一样的选择——或者，饿死。”
他拿起钢笔，笔尖悬在文件的签名栏上方。煤油灯的光照在笔尖上，反射出一点寒光。
“告诉那四个强盗，”斯大林没有立刻签字，而是抬起头，看向莫洛托夫，“我们同意所有条款。但是……”
他顿了顿，眼睛里闪过一丝微弱但顽强的光芒：
“加上一条补充协议：三十五年考察期内，苏联保留‘特殊情况下单方面暂停履行条款的权利’。所谓特殊情况……由苏联单方面认定。”
莫洛托夫愣了一下，然后明白了