他模仿赵振那种冷硬的语气：“‘不劳费心，我的兵已经在准备了’——信不信？
宋部长张了张嘴，一句话也说不出来。
窗外，一只麻雀落在窗台上，叽叽喳喳叫了几声，又飞走了。房间里只剩下座钟单调的滴答声。
良久，南京先生长长叹了口气，那声音里满是无力：“子文啊，咱们现在……是在夹缝里求生存。北边是赵振的北方军，东边是海上的日本人，西边……算了，不提了。这个烂摊子……”
他没有说完，但宋部长听懂了。这个曾经雄心万丈、誓言统一全国的政权，如今却连自己的财政都维持不下去。
宋部长忽然想起什么，眼神又闪烁起来：“要不……咱们跟赵振做笔交易？他想要名义上的东西，咱们给他！什么‘华北政务委员会主席’、‘东北绥靖公署主任’，衔头随便给！只要他肯掏钱……”
“他会稀罕这些？”南京先生苦笑，“他现在是波斯湾的话事人，连德国人和意大利人都得给他交保护费。咱们这些虚名……”
话虽如此，但他的手指开始在桌面上轻轻敲击——这是他在认真考虑某个主意时的习惯动作。
宋部长见状，赶紧加码：“姐夫，您想啊，赵振现在虽然势力大，但在国际法理上，他毕竟只是个‘地方军事集团’。如果中央政府正式授予他一些头衔，承认他在北方的治权，甚至……甚至允许他在某些外交事务上代表国家……”
他说到这里停住了，因为南京先生的脸色已经变得极其难看。
“你是说，”南京先生一字一顿，“让我这个国家元首，去求一个军阀，用国家主权换钱？”
宋部长吓得连连摆手：“不是不是！是……是‘灵活外交’！是‘战时特殊安排’！您想啊，现在北方军实际上已经控制了大半个中国，咱们不承认，事实就不存在了吗？与其硬扛着，不如……”
不如顺势而为。他没敢说出口。
南京先生闭上眼睛，靠在椅背上。阳光照在他脸上，能清楚地看到那些新添的皱纹和鬓角的白发。
许久，他睁开眼睛，声音疲惫：“你先出去吧。让我……想想。”
宋部长如蒙大赦，鞠了一躬，几乎是逃也似的离开了办公室。
门关上后，南京先生重新走到窗前。花园里，几个官员正在散步，笑声隐约传来。远处，南京城的街市依然繁华，车水马龙。
但这一切都建立在即将崩溃的财政之上。
他拿起电话，犹豫了几秒，又放下。然后从抽屉里取出一本密码本，开始亲自草拟一份电报——不是发给赵振，是发给远在奉天的某个秘密联系人。
电文很短：
“试探赵振态度：若中央承认其北方治权及部分外交权，可否协商财政支持。绝密。”
写完，他盯着那行字看了很久，最终划掉“外交权”三个字，改成“经济事务自主权”。
还是太露骨了。他揉掉纸团，重新写了一份更委婉的。
但无论如何，这封电报一旦发出，就意味着国民政府最后的脸面，也要被摆上谈判桌了。
窗外的玉兰花在春风中摇曳。很美，但花期很短。
就像这个政权一样。南京先生想，然后按响了召唤机要秘书的电铃。
奉天，北方军总司令部，机要通讯处。
深夜的通讯处灯火通明，几十台电台同时工作，电键敲击声和译电员低语声混杂成特有的背景音。参谋长张远山穿着熨帖的军装，站在最新型号的密码机前，手里拿着刚译出的电文，眉头微皱。
电文抬头写着：“金陵绝密”。
他快速扫过内容——南京政府试探性的妥协，那些欲言又止的外交辞令，字里行间透出的窘迫和算计。张远山嘴角扯了扯，不是笑，而是一种近乎嘲讽的弧度。
“又是这套。”他低声自语，把电文纸对折，再对折，塞进内兜。动作流畅自然，显然不是第一次这么干了。
旁边的年轻机要员小心翼翼地问：“参谋长，这份要送总司令办公室吗？标注的是‘绝密急件’……”
张远山头也不抬：“不用。总司令这两天在视察鲁东钢铁厂，这种小事别打扰他。”
“可是——”
“没什么可是。”张远山转身走向自己的办公桌，语气平静但不容置疑，“金陵那边的事，按老规矩处理。”
所谓“老规矩”，就是所有南京政府发给赵振的电报，先由张远山过滤一遍。重要的军情通报、日军动向之类会原样转呈；至于这种政治试探、财政求援、权力博弈的玩意儿……十封里有八封根本到不了赵振桌上。
张远山坐回椅子上，拿起钢笔，在一张空白电报纸上写下一行字：
“金陵诸事，应早决断。”
没有抬头，没有落款，就八个字。他检查了一遍，点点头，对值班的通讯参谋说：“发往第十兵团司令部，给李长官、白长官。用三号备用密码。”