李雨涛没回答，他走到沙盘前，盯着那些蓝色和白色的小旗看了很久，最后从口袋里掏出一包皱巴巴的烟，抽出一根点燃。
烟雾在昏暗的灯光里缓缓上升。
“打，”他终于说，声音有点飘，“得打。不过下次作战会议……”他转头看向刘战，“是不是得通知后勤部，采购一批……通心粉？”
第九兵团指挥部，刘战将赵振的电报轻轻放在桌面上。纸张边缘已经在他手中攥出了褶皱。
“总司令的命令很明确，”他对身旁的李雨涛说，声音在混凝土空间里带着轻微回响，“让意大利人道歉，然后把他们的战俘领回去——那些‘需要通心粉维持心理健康’的少爷兵。”
李雨涛冷笑：“墨索里尼要是肯道歉，我把我这月津贴全买通心粉给战俘营加餐。”
“试试吧。”刘战走向通讯室，“给罗马发报。”
罗马，威尼斯宫。
墨索里尼站在办公室的阳台上，俯瞰着罗马城傍晚的街景。身后，外交部长齐亚诺伯爵拿着那份从波斯湾辗转传来的电报，眉头紧锁。
“道歉？领回战俘？”墨索里尼转身，宽阔的下巴高高扬起，那双着名的眼睛眯成一条缝，“这些东方人是不是在沙漠里晒坏了脑子？”
他把电报随手扔在桌上，走到巨大的世界地图前，手指从罗马划到波斯湾，在空中划出一条漫长的弧线。
“齐亚诺，你看看这距离。”他的声音里充满嘲讽，“超过四千公里！中间隔着整个地中海、埃及、沙特阿拉伯！他们说要轰炸罗马？用什么轰炸？用那些在沙漠里趴窝的坦克吗？”
办公室里的几名高级军官发出附和的笑声。空军参谋长特别自信：“领袖，目前世界上没有任何轰炸机的作战半径能达到这个距离。即使他们能从波斯湾起飞，也需要中途加油——而整个航线上没有任何他们可以使用的基地。”
墨索里尼坐回宽大的皮椅，双手交叉放在肚子上，做出一个经典的姿势：“所以，告诉那些东方人——不，不要回复。我们不知道，没收到，让他们对着沙漠喊话去吧。”
他顿了顿，脸上露出那种在集会上常见的、刻意设计的傲慢笑容：“如果他们真有本事飞到罗马上空……我就站在威尼斯宫屋顶上，亲自看看他们的飞机长什么样。”
一周过去了。
波斯湾前线，刘战看着毫无回音的电台，脸上没什么表情。
“装死？”他问通讯处长。
“所有渠道都试过了，司令。正式外交照会、军事热线、甚至通过中立国转达——罗马方面全部‘未收到’或‘正在研究中’。”
李雨涛在一旁擦拭着他的配枪，动作慢条斯理：“老刘，我看墨索里尼是算准了我们够不着他。”
刘战没接话，走到指挥部墙壁上那幅巨大的世界地图前。他的目光从波斯湾出发，越过阿拉伯半岛，掠过红海，横穿北非，最后落在亚平宁半岛那个靴子形状的轮廓上。
“够不着？”他轻声重复，然后转身，“通知‘鲲鹏’大队，一级战备。”
整个指挥部瞬间安静了。
“司令，”李雨涛放下枪，“那是战略储备……”
“我知道。”刘战走向作战室，“北方军一共才72架鲲鹏，损失一架，总司令能把我骂到退役。”他顿了顿，“所以我不打算损失任何一架。”
作战室里，巨大的航图已经铺开。参谋们迅速聚集，所有人的目光都集中在那些代表远程轰炸机航线的蓝色弧线上。
“四台涡桨发动机，最大航程一万五千公里。”刘战的手指划过地图，“从波斯湾到罗马，单程约四千二百公里。满载弹药，往返绰绰有余，甚至还有余量绕个弯子。”
他抬头看向负责航空兵的副参谋长：“我要36架鲲鹏，分三个波次，每波12架。挂载常规高爆炸弹——不要燃烧弹，我们不是去烧罗马的。”
副参谋长迅速记录：“轰炸目标？”
刘战的手指落在罗马城郊：“军用机场、铁路枢纽、港口设施——按标准战术手册选次级目标。记住，”他环视所有人，“这不是真正的战略轰炸。这是一次……武力展示。”
李雨涛明白了：“警告性轰炸。”
“对。”刘战点头，“不需要炸得准，不需要降低轰炸高度。一万米以上投弹，扔了就撤，避免与意大利空军纠缠。如果对方战机拦截——”
“鲲鹏的自卫火力足够应对意大利现有任何战斗机。”航空兵参谋立刻回答，“而且我们分析过意大利的防空体系，他们对万米以上高空目标的探测和拦截能力……很有限。”
刘战最后看了一眼地图上那个遥远的城市：“告诉他们，第一波明天凌晨起飞。天气预报说罗马地区未来三天都是晴天——正好让市民们看得清楚点。”
次日，凌晨四点。
波斯湾北部，三座