房门关上，隔绝了败将的身影和可能的不甘怒吼。
赵振走到窗边，望着外面残破的赤塔街景。答案？他心中或许有答案，但那是一个基于超越时代的军事理念、系统支持和冷酷效率的答案，一个即使解释给伊尔戈听，对方也未必能真正理解的答案。有些鸿沟，不是靠语言能够跨越的。
柏林，德国国防部核心作战分析室内，空气灼热，几乎要燃烧起来。浓重的雪茄烟雾与高级咖啡的香气混合，却压不住那股几乎凝成实质的震惊与狂热。巨大的远东战区沙盘被推到了房间中央，周围挤满了肩章闪亮的德军高级将领，所有人的目光都死死盯在沙盘上那个刚刚被插上蓝色旗帜的赤塔模型上，仿佛要把它看穿。
“十五个小时……阵亡一百一十二人……” 一位头发梳理得一丝不苟的陆军中将，手里捏着那份简略到近乎荒诞的北方军战报摘要，反复喃喃自语，眼神涣散，仿佛信仰受到了冲击，“这不可能……绝对不可能……就算是用一万头猪堵在赤塔的街道上，让北方军去抓，十五个小时也不可能只死一百多人！这违背了战争的基本规律！”
他的低语道出了在场绝大多数人的心声。北方军在赤塔的胜利，特别是那份冷酷到极致的伤亡报告，像一记无形的重锤，狠狠砸在了这些自诩掌握了现代战争精髓的德国职业军人心上，将他们许多固有的认知砸得粉碎。
为了理解这不可思议的战果，一场高规格的兵棋推演正在紧张进行。扮演“赵振”一方的是装甲兵总监古德里安，他性格中的果敢与对机动突击的偏爱，被认为可能与那位东方统帅有相通之处；扮演“伊尔戈”一方的是以战略谋划见长的曼施坦因，他的缜密与防守韧性被视为模拟苏军顽强抵抗的最佳人选。
此刻，推演已进入第二轮。第一轮的结果让所有人脸色难看：古德里安指挥的“北方军”虽然最终攻克了赤塔，但付出了超过两万人的伤亡代价，而曼施坦因指挥的“苏军”则顽强坚守了八天。这已经比现实中的苏军强出太多，但与赵振那神话般的战果相比，依旧显得笨拙而血腥。
第二轮，古德里安和曼施坦因都吸取了教训，调整了策略。古德里安试图更大胆地运用装甲分割和呼叫火力，曼施坦因则更注重利用城市复杂地形和设置死亡陷阱。
推演过程异常激烈，两位名将你来我往，在沙盘和规则书上激烈交锋。观战的将领们屏息凝神，随着每一步棋的落下而低声议论、蹙眉思考。
四小时后，推演终止。
结果：古德里安指挥的“北方军”以损失约五千人的代价，在第四天攻入了赤塔核心区，但曼施坦因的“苏军”残部仍依托坚固建筑群进行绝望抵抗，推演裁判组判定，要彻底清除残敌，预计“北方军”总伤亡将攀升至一万七千人左右，而“苏军”最终可能坚持十二天。
这已经是一次基于德军自身理解、尽可能优化后的“优秀”城市攻坚推演结果了。但放在赵振那“112人阵亡，15小时解决”的现实面前，依旧黯淡无光，甚至显得苍白无力。
古德里安一把推开面前的推演规则手册，狠狠扯开了军装最上面的风纪扣，他脸上没有失败的沮丧，只有一种近乎沸腾的困惑与探究欲。他盯着沙盘上那片代表赤塔的微缩建筑群，粗声骂道：“该死的！这个东方的军阀头子，他到底是怎么做到的？！他用的到底是什么魔鬼战术？！”
他猛地转向周围同僚，挥舞着手臂：“我们假设他拥有情报和火力绝对优势！我们假设他的士兵训练有素像机器！我们甚至假设毛熊的抵抗意志在炮火下提前崩溃！但即便如此，城市本身！那些建筑、街道、地下室！它们是客观存在的！子弹不会拐弯，炮弹也不能把每一个角落里的敌人都炸死！他的步兵终究要进去清理！只要进去，就会有伤亡！一百一十二人？！这根本不合逻辑！”
他完全忽略了战报中“七千余伤兵”的数字。在传统的德军思维里，伤亡是大致同比例波动的，如此低的阵亡数字背后，必然对应着同样低得不合理的伤亡总数。而七千伤员虽然也少，但至少还在“可理解”的范围内，他们此刻的注意力完全被那个不可思议的阵亡数字攫取了。
曼施坦因则显得更为沉静，但指尖无意识敲打桌面的动作暴露了他内心的波澜。他缓缓开口，声音带着深思：“古德里安，也许我们的思维被固有的‘交换比’和‘消耗战’模式禁锢了。赵振可能发明了一种我们尚未理解的‘城市战净化流程’。他不是在‘争夺’城市，而是在‘系统性地拆除’城市的防御功能，并在此过程中，近乎绝对地保障了执行拆除任务的工兵——也就是他的步兵——的安全。这需要的不仅仅是火力，是一整套从情报、工兵、后勤到单兵战术的彻底革新。”
作战分析室内陷入了一片激烈的讨论和猜测之中。怀疑情报真实性、探讨秘密武器、分析心理战效果……各种假设被提出又推翻。但无论如何，那个来自远东的、冰冷的数字“112”，如同一个幽灵，徘徊在德国国防部上空，迫使他们承认一个事实：在世界