赤塔地下指挥部内，伊尔戈听着下属关于“敌机持续盘旋挑衅，防空部队请示是否开火”的汇报，感觉一个头有两个大。他疲惫地揉了揉眉心：“我们的士兵大多已收缩进城，防空火力点有限且暴露……通知各部，优先收集和储备所有能找到的淡水。自来水厂和发电厂……恐怕保不住了。” 他语气沉重，已然预见到接下来会发生什么。
参谋长谢尔盖在一旁，眼神闪烁着绝境中榨出的最后一点算计：“伊尔戈，我们的防空炮所剩无几，与其暴露在开阔地或楼顶被他们的飞机逐一敲掉，不如……换个用法。” 他指着城市布防图上的几条主干道，“把还能用的高射炮，特别是那些37毫米、85毫米的，想办法拖进坚固的建筑里，或者依托街垒工事隐蔽起来。炮口放平，对准街道。只要我们能坚持到北方军的地面部队不得不进城进行巷战，他们的空中优势就会因为担心误伤而受到限制。那时候，这些高射炮，就是封锁主干道、对付他们坦克的利器！”
伊尔戈黯淡的眼睛里重新燃起一丝微光：“有道理！保存火力，用在刀刃上！就按你说的办！”
然而，苏军的这点小算盘，在绝对的力量面前显得如此单薄。随着“野马”们成功吸引了大部分注意力并初步标定了残余防空火力的位置，真正的毁灭降临了。“斯图卡”俯冲轰炸机群带着它们标志性的凄厉尖啸登场，紧随其后的是从后方阵地腾空而起的重型炮弹。赤塔的自来水厂、主发电厂、政府大楼、通讯中心……所有被标记的关键节点，在接踵而至的航空炸弹和重炮炮弹的精准“问候”下，相继化为冲天的火球和废墟。爆炸声连绵不绝，黑烟柱滚滚升腾，直到夜幕降临，赤塔的夜空依旧被火光映成暗红色，只有零星的枪声和更令人不安的寂静在废墟间蔓延。
一处半塌的地下室里，摇曳的烛光映照着一张全家福照片。一名满脸烟灰、胡子拉碴的苏军老兵用粗糙的手指摩挲着相框，声音嘶哑地问身边的同伴，也像在问自己：“你说……咱们还能活着回去吗？” 没有人回答。黑暗中只有粗重的呼吸和压抑的啜泣。他们都知道，失去了水电和统一指挥，被重重围困，接下来在断壁残垣中的巷战，将是他们最后的机会，也可能是最终的坟墓。
第二天，黎明并未带来希望。赤塔残破的轮廓在晨雾中显现，随之而来的，是北方军坦克履带碾过瓦砾的铿锵巨响。第三兵团的装甲部队，严格按照赵振的指令，并未分散钻进小街陋巷，而是以连、营为单位，沿着赤塔城内几条相对宽阔的主干道，如同巨大的钢铁楔子，缓缓推进，执行分割任务。
埋伏在街道两侧废墟、楼房窗口后的苏军士兵，眼看着那些墨绿色的钢铁巨兽越来越近，心中的恐惧与决绝交织。一些勇敢的士兵，扛着早期的反坦克步枪或抱着集束手榴弹、燃烧瓶，试图从侧翼或屋顶发动攻击。
“砰！”“轰！”
反坦克步枪的子弹打在“豹式”坦克倾斜的前装甲上，大多只溅起一溜火星便被弹开，难以造成有效穿透。集束手榴弹和燃烧瓶的投掷，则往往在距离坦克尚有段距离时，就被伴随坦克行动的装甲车或半履带车上的车载机枪火力拦截。机枪子弹泼洒在窗口和断墙后，压制得苏军士兵难以露头。
一辆“豹式”坦克的炮塔缓缓转动，车长陈光达透过潜望镜，冷冷地看着不远处一栋三层楼房二层窗口闪过的人影和那支探出的反坦克枪管，嘴角撇了撇：“我擦，又来一个送死的。” 他下令，“同轴机枪，三点钟方向，二楼第三个窗口，短点射。”
“哒哒哒！” 精准的机枪子弹钻进窗口，里面传来一声短促的惨叫和物体倒地的声音。
“不要冲动！稳住！” 一名隐蔽在更后方废墟里的苏军连长压低声音，对着身边几个抱着反坦克炸药包的士兵吼道，“等他们的坦克再靠近些，进入前面那条狭窄的岔路！那里他们的伴随车辆不好展开！就是我们动手的时候！”
他的计划基于传统巷战经验，但在北方军新的战术体系下，显得脆弱而滞后。
北方军的坦克并不急于深入狭窄岔路。在控制住主干道交叉口后，它们开始发挥移动炮台的作用。炮手根据前方步兵侦察小组传回的坐标，对怀疑有苏军埋伏的楼房窗口、地下室出口、街垒后方，进行一轮又一轮的“点名”式直瞄射击。高爆弹将砖石结构的墙壁轻易撕开，将内部的抵抗者连同他们的工事一起埋葬。
确认外围火力点被基本清除后，真正的“清理者”登场了。按照赵振的新编组模式，专业化步兵小组在坦克和装甲车火力的掩护下，开始进入街区。他们动作迅捷，分工明确：突击组手持冲锋枪和霰弹枪，负责近距清剿；火力组占据制高点或掩护位置，用轻机枪和狙击步枪提供支援；爆破组则带着炸药和火焰喷射器，随时准备对付坚固据点。
与此同时