隆隆炮声撕裂了奉天的寒夜，钢铁与烈焰的暴雨从三个方向倾泻而下，一直持续到天际泛起鱼肚白。整座城市在持续不断的震颤中呻吟，每一波炮弹落下，都激起新的瓦砾与尘土。
某处坍塌了大半、挤满了残兵败将的日军防空洞里，空气污浊，弥漫着硝烟、血腥和绝望的气息。上等兵高市蜷缩在角落，脸上糊满了黑灰，眼神涣散。又一次近在咫尺的剧烈爆炸后，防空洞顶簌簌落下更多尘土，呛得人剧烈咳嗽。
高市终于崩溃了，他用干裂的嘴唇，用近乎梦呓般的沙哑声音喃喃抱怨，起初只是低语，随后声音越来越大，带着哭腔，在洞内回荡：“还打……还打啊……都他妈的轰了一整夜了……就不能……停一会儿吗？！你们北方军……不是有钢铁洪流吗？三个兵团……上千辆坦克……威风凛凛……你们倒是开过来啊！成天就知道放炮……放炮！没完没了地放炮！”
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛扫过周围同样面如死灰的同袍，声音里充满了荒诞的委屈：“挨打我们也认了……你们倒是过来啊！过来我们就投降！枪……我枪早他妈扔了！就等着交枪了！可你们……你们……”
旁边一个胳膊缠着脏污绷带的老兵油子啐了一口带血的唾沫，接口道，声音嘶哑：“投降？老子们的白旗……竖起来三次！一次被炸断，一次被气浪掀飞，最后一次……连人带旗子，都让你们的炮弹给掀没了！这叫什么事？！”
“就是！”另一个年轻些的士兵带着哭音附和，他怀里紧紧抱着一本残缺的《战阵训》，仿佛那是最后的浮木，“这年头……连投降都不让了吗？一年了……整整一年了！你们的重炮……消停过吗？老子耳朵里现在除了嗡嗡声，啥也听不见了！你们打出去的子弹，怕是还没你们扔下来的炮弹壳多吧？！你们……你们这是要赶尽杀绝啊！还有点人性吗？！”
“没人性……太没人性了……”越来越多的声音加入进来，不是战斗的呼号，而是濒死野兽般的哀鸣与控诉。这控诉的对象，不是将他们逼入绝境的指挥官，也不是抛弃他们的帝国，而是外面那支用无穷无尽的钢铁火焰，物理粉碎他们抵抗意志，甚至似乎连他们“投降”权利都一并剥夺的可怕敌军——北方军。在极致的恐惧与绝望面前，连“玉碎”的狂热都被冰冷的炮火浇灭了，只剩下对生存最卑微、也最无望的乞怜，以及对敌人那深不见底的战争资源和冷酷效率最直观、最战栗的恐惧。
防空洞外，炮火依旧精准而冷酷地延伸，清除着任何可能存在的火力点与集结迹象。对于北方军而言，总攻前的火力准备，必须达到彻底瘫痪敌有生力量与指挥体系的效果。至于防空洞里那些绝望的哀嚎与关于“人性”的质问，在战争胜利的绝对逻辑面前，不过是注定要被钢铁履带碾过的、无足轻重的最后残响。
清晨八点整，在持续了数小时的毁灭性轰鸣后，北方军的炮击戛然而止。这突如其来的寂静，反而比炮火本身更令人心悸。前沿阵地后，装甲兵和步兵刚刚用完热腾腾的早饭，身体和武器都处于最佳状态。
钢铁洪流开始启动。引擎的咆哮取代了炮声，成为大地新的震颤源。一辆辆涂着北方军徽的坦克，以整齐的楔形队形冲出发起阵地，履带碾过焦土。紧随其后的步兵班组，依托坦克掩护，交替前进，战术动作精准得如同从作战条令上直接拓印下来，冷静而高效地清理着残存的障碍和火力点。
炮火的停止，对于困守在废墟和防空洞里的日军而言，不是喘息的机会，而是最后的、明确的信号。一些听力已在连日轰鸣中严重受损的日军士兵，茫然地抬起头，迟钝地感知着这诡异的“安静”，随即被同伴推搡着，看到外面逼近的钢铁轮廓，才骤然反应过来。
“停了？炮……停了！可以……可以投降了！终于能投降了！”嘶哑、变调、甚至因为听力障碍而不自觉拔高的叫喊声，在断壁残垣间此起彼伏。那不是欢呼，而是溺水者终于触碰到浮木的、带着颤音的解脱。
“快！排好队！都排好队！别乱！别让北……北方军误会！”一些军曹或老兵，此刻自发地成为了“投降秩序维持员”，他们挥舞着不知从哪里找来的白布条，声嘶力竭地呼喊，“枪！把枪都扔到那边！双手抱头！去墙根！蹲下！快！”
面对如墙推进的北方军坦克和步兵，日军的投降进行得异乎寻常地“有组织”和“配合”。大批士兵从藏身处走出，按照指令丢弃武器，抱头蹲在显眼的空地或断墙边，眼神麻木而急切，生怕动作慢了招致误解。
这一幕甚至让许多冲锋中的北方军士兵都愣了一瞬，随即感到一种荒谬的错愕。推进速度被迫放缓。他们预料过遭遇残敌的零星抵抗，甚至准备应对巷战，却万万没想到，敌人会以这种近乎“流水线作业”的方式成建制放弃