“嗤啦——！”
一声轻微却仿佛响彻灵魂的撕裂声。一道仅容一人通过、内部流转着三色柔和光芒、极不稳定的细小通道口，竟真的被“撕开”了！通道另一端，隐约传来泥土与植物的清新气息，以及一种令人心安的、古老而宁静的规则韵律！
“快进去！”凤清儿率先将昏迷的王铁柱推向通道口，司徒钟紧随其后。她自己则在跨入通道前的最后一瞬，回头看了一眼。
只见遥远的虚空深处，那些被“星核之种”生机吸引的“虚空蠕虫”和“概念聚合体”，似乎感应到了通道开启的规则波动，正加速涌来！更远处，似乎还有一道灰暗、带着万物凋零枯萎意蕴的诡异“视线”，也投注了过来！
没有时间了！凤清儿闪身而入。
在她进入的刹那，那细小的通道口便剧烈颤抖，开始急速收缩、湮灭！
然而，就在通道即将完全闭合的最后一微秒——
一缕极其细微、颜色灰败、仿佛承载着“终结”与“剥夺”意志的诡异气息，如同最阴毒的蛇，竟然从那道灰暗“视线”的方向，跨越虚空，精准地“沾”在了凤清儿怀中“苍翠星核之种”的光团边缘！
“嗞……”
一声微不可闻的轻响。那灰败气息如同附骨之蛆，瞬间侵蚀了一小片淡绿光华的边缘，留下一个细微却无比扎眼的灰斑！星核之种内部蜷缩的幼苗虚影，似乎痛苦地颤抖了一下，散发的生机光芒也为之微微一黯。
凤清儿心头剧震，但身体已被通道的惯性吸入，眼前光影流转，隔绝了虚空的景象。
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短暂的、如同穿过水幕的失重感后，脚踏实地。
清新湿润的空气涌入肺叶，带着泥土、青草和淡淡花香的芬芳，与之前深渊和虚海中污秽、混乱、死寂的气息截然不同。柔和的天光（并非真正太阳，而是某种稳定的规则光源）从上方洒落，照亮了一片小小的、生机盎然的空间。
这里像是一个被无形力量保护起来的微型山谷，面积不过数亩。中央有一汪清澈见底、散发灵气的泉水，泉边生长着一些叫不出名字、却灵气盎然的奇花异草。四周是光滑如镜、高耸入云的岩壁，岩壁上爬满了翠绿的藤蔓，开着小巧的白色花朵。整个空间规则稳定、温和，充满了一种宁静祥和的自然韵律。
更重要的是，凤清儿能清晰地感觉到，这里的规则结构与“苍翠星核之种”散发的气息同根同源！此地残留的“自然契约”痕迹虽然微弱，却真实存在，与《守秘录》和星核之种意念中提到的“苍翠之誓”隐隐呼应。
“安全了……暂时。”司徒钟瘫坐在泉水边，大口喘着气，脸上劫后余生的庆幸与深深的疲惫交织。他检查了一下王铁柱的状态，在“星核之种”生机持续滋养和此处环境辅助下，王铁柱的气息更加平稳，甚至眼睑微微颤动，似乎有苏醒的迹象。
凤清儿也松了口气，但她的心却并未完全放下。她小心翼翼地将怀中的“苍翠星核之种”捧到眼前。
淡绿色的光团依旧温润，但其边缘那个细微的灰斑，却如同白玉微瑕，异常刺目。灰斑处，散发着一股与周围生机格格不入的、令人本能厌恶的“枯萎”、“终结”之意。虽然星核之种自身的生机在不断试图净化、驱散这灰斑，但过程极其缓慢，且灰斑仿佛具有某种顽固的“侵蚀”特性，仍在缓慢地试图向内部渗透。
“这就是……‘枯萎之息’？”凤清儿想起星核之种封存意念中的警告，心头沉重。仅仅是跨越虚空被“沾”上的一丝气息，就有如此顽固的侵蚀力，若是直面其本体……
而且，这灰斑的存在，就像一个新的“信标”。那些信奉“终末”、追求“枯萎”与“清洗”的存在，是否会通过它再次定位？
此地虽好，恐怕也非久留之地。
“需要尽快净化这个灰斑，然后想办法离开，返回天佑宗。”凤清儿做出判断。她尝试调动契约印记的力量，配合“星核之种”自身的生机，共同净化灰斑。效果有一些，但比她预想的要慢得多。这“枯萎之息”的规则层级，似乎非常高。
就在她专注尝试时，一直昏迷的王铁柱，喉咙里发出一声含糊的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
“柱子！你醒了！”司徒钟惊喜道。
王铁柱眼神迷茫了片刻，聚焦后看清周围环境和同伴，尤其是看到凤清儿手中的“星核之种”和那刺眼的灰斑时，他憨厚的脸上露出了困惑和担忧。
“凤师姐……那是啥？俺感觉……不舒服……”
就在这时，异变再生！
整个微型山谷，忽然毫无征兆地轻轻震动了一下！
不是地震，而是规则层面的“涟漪”！
紧接着，山谷一侧光滑的岩壁上，那些翠绿的藤蔓仿佛受到了某种召唤，自动向两侧分开，露出了其后隐藏的——一扇古老、简陋、由粗糙木藤与青石