冥骸尊者庞大的阴影躯体如同沸腾的泥沼，缓慢而剧烈地蠕动着，散发出令周遭虚空都不断塌陷又重组的恐怖气息。那浑浊的灰色“眼眸”深处，倒映着栖霞山节点湮灭前传回的最后一丝破碎景象——并非具体的画面，而是一种感觉，一种被更高层次力量无情碾压、道痕被强行逆转剥离的冰冷触感。
“诡面……也失手了。”它的精神波动不再如同世界哀鸣，反而呈现出一种诡异的平静，但这平静之下，是足以冻结灵魂的暴怒与……一丝极其隐晦的忌惮。“并非蛮力摧毁，而是道则层面的绝对压制与利用……此子对‘根源’的理解，远超预估。”
王座下方，匍匐的阴影们颤抖得更加厉害，连意念都不敢传递。
“蚀界陨落，诡面覆灭，接连损失两大尊座级别的力量投影……‘钥匙’的异变，已非寻常。”冥骸尊者的意念扫过下方，“传令，暂停所有针对‘苏铭轩’及‘九媚之体’的直接行动。启动‘深潜者’预案，所有潜伏单位进入绝对静默，非本尊亲令，不得唤醒。”
“尊主，那‘钥匙’与源界之秘……”一道稍大胆些的阴影小心翼翼地问道。
“等待。”冥骸尊者的意念冰冷，“‘门’的开启，非一朝一夕。此子已成气候，强攻代价太大。待‘万界棋盘’风云再起，自有变数诞生。届时……再论其他。”
它那庞大的阴影缓缓收敛，仿佛要彻底融入身下的黑暗王座。“下去吧。”
众阴影如蒙大赦，迅速消散。
空寂的黑暗王座上，只留下冥骸尊者独自低语，那声音仿佛来自万古之前：“苏铭轩……你究竟是希望的灯塔，还是……更深沉的黑暗本身？本尊，拭目以待……”
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云渊城，苏家小院。
几日过去，风平浪静。那种被暗中窥视、如芒在背的感觉彻底消失了，仿佛栖霞山那场无声的交锋，真的将潜伏的毒蛇彻底斩断。
婉儿的心情愈发轻快，修炼《灵蝶步法》进展神速，身法愈发灵动飘忽，偶尔施展，竟能在原地留下淡淡的、蕴含生机的残影，持续数息才散。连她自己都感到惊讶，苏铭轩却只是含笑点头，说了句“厚积薄发，水到渠成”，并未多言。
他能感觉到，婉儿的九媚之体，在心神纯净、毫无挂碍的状态下，似乎正被自然而然地激发，与那套他改良过的、偏向生机与灵动的步法产生了奇妙的共鸣。这是好事，意味着她的体质正在向着良性的方向觉醒，而非被外力强行催化。
这一日，他正指导婉儿尝试将一丝神念融入步法，使得残影更具迷惑性时，天际再次传来了清越的鸾鸣。
不同于上次的浩荡排场，此次只有一只通体青翠的神鸾，拉着一架小巧了许多、却依旧精致的玉辇，穿过云层，径直向着苏家小院降落而下。玉辇周围霞光内敛，气息平和。
是夏思凝去而复返。但这次，她是独自一人，轻车简从。
玉辇落在院外，霞光散去，夏思凝款步而出。她依旧是一身月白流仙裙，容颜绝世，但眉宇间少了几分上次的矜持与试探，多了几分难以言喻的复杂，看向苏铭轩的目光，也更为深沉。
“苏公子，思凝再次冒昧来访。”她声音空灵，率先开口。
婉儿见到她，连忙停下练习，恭敬地站在苏铭轩身后。
苏铭轩拍了拍婉儿的肩膀，示意她不必紧张，然后才看向夏思凝，语气依旧平淡：“公主殿下此次前来，又是为了满足好奇心？”
夏思凝微微摇头，目光扫过小院，尤其是在婉儿身上停留了一瞬，感受到她身上那股愈发纯净灵动的气息，眼中闪过一丝异色。她随即看向苏铭轩，正色道：“此次前来，是代家父，正式向公子表达谢意。”
“谢我？”苏铭轩挑眉。
“栖霞山之事，虽隐秘，但家父已有所感知。”夏思凝语气郑重，“公子雷霆手段，剪除寂灭深渊重要羽翼，消弭潜在祸患于无形，此等功德，不仅于云渊城，于天苍大界，亦是有益。家父言，公子虽不愿受圣地约束，但此情，瑶光圣地承下了。”
她这番话，无疑是代表了瑶光圣主夏无极的正式态度，将苏铭轩放在了与圣地对等，甚至值得感激的位置上。
苏铭轩不置可否，只是淡淡道：“我行事，只凭本心，不为功德，亦不图回报。”
“思凝明白。”夏思凝点头，并未在意他的冷淡，话锋却是一转，“不过，据圣地所知，冥骸尊者生性隐忍诡诈，接连受挫，绝不会轻易罢休。明枪易躲，暗箭难防。它虽暂时蛰伏，但下一次出手，必定更加刁钻狠毒。公子虽不惧，但身边之人……”她的目光再次若有若无地扫过婉儿。
苏铭轩眼神微凝，看向夏思凝：“公主此言何意？”
夏思凝微微一笑，那笑容倾国倾城，却带着一丝洞悉世事的睿智：“思凝并无他意，只是提醒公子，寂灭深渊觊觎‘钥匙’与‘源界之秘’已久，其手段层出不穷。明面