通道并非笔直，而是蜿蜒向下，似乎通往山脉更深处的地底。沿途，他们发现了一些早已风化的枯骨（有人类，也有妖兽），以及零星的战斗痕迹，显示曾有人或生物在此爆发过冲突。但痕迹都很古老了，至少是数百年前留下的。
队伍沉默地前行，只有轻微的脚步声和呼吸声在通道中回荡。气氛，凝重而压抑。谁也不知道，通道的尽头，等待着他们的是什么。
如此前行了约莫两个时辰，通道开始向上倾斜。空气中的灵气，逐渐变得浓郁起来，那种古老、蛮荒的气息也更加明显。隐约间，似乎能听到远方传来的、低沉的兽吼与风的呼啸**。
“快到出口了。小心。”玄机子长老传音提醒。
众人精神一振，更加警惕。果然，又前行了约一炷香时间，前方出现了光亮！并非夜明珠的光，而是自然的天光！
通道的尽头，是一个被茂密藤蔓与灌木遮掩的巨大洞口。拨开藤蔓，眼前豁然开朗！
一片原始、苍茫、充满了勃勃生机与狂野气息的山林，展现在众人眼前！参天古木遮天蔽日，奇花异草遍地丛生，浓郁到化不开的灵气扑面而来，其中夹杂着各种妖兽的气息。远处，山峦起伏，云雾缭绕，不时有巨大的禽影掠过天际，发出穿金裂石的长鸣**。
“这里...就是‘万兽山脉’深处？”有弟子喃喃道，眼中充满了震撼。此地的灵气浓度，几乎不亚于宗门的核心灵脉，但那种原始、蛮荒、弱肉强食的法则气息，却让人心悸。
“地图标注，我们目前的位置，大概在‘万兽山脉’中层偏深的区域，距离核心的‘龙骸峡谷’等地，还有相当距离。”玄机子长老取出地图对照了一下，沉声道，“所有人，收敛气息，不要轻易动用灵力飞行，以免引来强大妖兽。我们沿地图标注的相对安全路线，向‘龙骸峡谷’方向探索，沿途注意收集情报和资源，并寻找‘腐毒教’可能留下的痕迹。”
众人依言，纷纷收敛气息，在三位长老的带领下，如同幽灵般，没入了茂密的山林之中。
山脉深处的环境，远比外围复杂危险得多。参天古木与藤蔓交织，几乎不见天日。地面上积满了厚厚的腐叶，松软湿滑，隐藏着无数毒虫蛇蚁。空气中弥漫着各种奇异的花香、果香、以及淡淡的腥臊味，其中许多都带有剧毒或致幻效果。若非众人修为不低，且提前服用了“百草辟毒丹”，恐怕早已中招。
更危险的是无处不在的妖兽。这里的一草一木，都可能隐藏着致命的杀机。有伪装成枯枝的“铁线蛇”，有潜伏在腐叶下的“腐毒蟾”，有悬挂在树梢、吐着毒丝的“鬼面蛛”...这些妖兽大多品阶不高（一阶中下品），但数量众多，且攻击方式诡异，防不胜防。队伍中不时响起轻微的术法波动和妖兽临死的嘶鸣。
陆昭行走在队伍中段，【炼神术】配合【探灵罗盘】，让他能提前感知到许多潜在的威胁，往往在妖兽发动攻击前，便以悄无声息的寂灭指力或改良符箓将其解决，效率极高，且动静最小。他的表现，落在几位长老和那些精英弟子眼中，又添了几分赞许和忌惮。
如此行进了大半日，深入山脉百余里。沿途采集到了一些珍贵的灵草、矿石，也遭遇并斩杀了几头一阶上品妖兽，但并未发现“腐毒教”的明确踪迹。
就在队伍穿过一片相对开阔的、生长着低矮灌木的山脊时，异变陡生！
“唳——！！”
一声尖锐、高亢、充满了暴戾与杀意的禽鸣，如同惊雷般，从高空之上，轰然炸响！声浪所过之处，狂风骤起，飞沙走石**！
“不好！是风雷隼！至少二阶（筑基期）！所有人，散开隐蔽！”玄机子长老脸色微变，厉声喝道。
众人闻声，立刻向四周的灌木、岩石后散开隐匿。陆昭反应极快，拉着侯三、王铁、黄灵儿，躲入了一块巨岩的阴影之下，同时全力运转【归墟敛息术】。
然而，已经晚了。
只见高空之中，一只翼展超过五丈、通体覆盖着青灰色羽毛、头顶有一撮金色翎羽、双目如电、利爪如钩的巨大猛禽，正以惊人的速度，俯冲而下！它的周周，环绕着青色的旋风与丝丝银色的电弧，散发出的气息，赫然达到了二阶中期（相当于筑基中期）**！
“轰！”
风雷隼的目标，并非是某个人，而是众人刚才站立的那片山脊！它似乎将这群“入侵” 它领地的“小虫子”，视为了猎物！只见它双翅猛地一扇，两道巨大的、由高度压缩的风刃与雷电混合而成的青银色光柱，如同天罚，狠狠轰向山脊**！
“结阵防御！”玄机子长老、云长老、铁刑长老三人几乎同时出手！玄机子长老袖袍一挥，一道银色的光幕瞬间扩散，将大部分弟子笼罩其中。云长老的“月华剑” 斩出道道剑罡，劈向其中一道光柱。铁刑长老的巨刀则带着风雷之力，斩向另一道。**
“轰隆隆——！！”
恐怖的爆炸在山脊上空绽放！能量的余波如同海啸般向四周席