“想杀我？那就来吧。看看最后，死的是谁！”
大比前夜，陆昭收到了一封没有署名的、以灵力烙印在普通树叶上的战书。
“明日，辰时三刻，三号生死擂。陆昭，可敢一战？——一个想让你死的人。”
没有名字，没有身份，只有赤裸裸的杀意。战书被一名杂役弟子战战兢兢地送到陆昭洞府门口。
陆昭看着手中那片散发着淡淡煞气的树叶，面无表情。他指尖冒出一簇火苗，将树叶烧成灰烬。
“终于来了。”
翌日，宗门大比，正式开始。
青云道宗山门广场，早已人声鼎沸，旌旗招展。巨大的广场被划分出十个擂台区域，每个擂台都布置了强大的防护阵法，以防比试余波伤及观众。正北方向，搭建起一座高台，是宗门长老、内门执事观礼之处。高台两侧，还有专为内门真传、精英弟子准备的席位。
数以千计的外门弟子，以及众多内门弟子，将广场围得水泄不通。空气中弥漫着兴奋、紧张、期待，以及...一丝不易察觉的血腥味。生死擂的消息，显然已经传开，让这次大比蒙上了一层不同寻常的色彩。
陆昭换上了一身干净的青色外门弟子服饰，将状态调整到最佳，随着人流，来到了广场。他没有刻意隐藏，很快，许多目光便聚焦到了他身上。有好奇，有探究，有幸灾乐祸，也有...同情。显然，关于他收到生死擂战书的消息，已经不胫而走。
“看，那就是陆昭！听说他今天要上生死擂！”
“炼气五层？这修为在外门算不错了，但上生死擂...不是送死吗？”
“谁知道呢，听说他有点手段，在青枫镇立过功。”
“立功又怎样？生死擂上，实力说话！我听说挑战他的人，实力深不可测...”
“唉，可惜了，被赵执事盯上，能有什么好下场...”
议论声传入耳中，陆昭恍若未闻。他目光平静地扫过十个擂台，最终，落在了标记着“三”的擂台上。此刻，擂台空无一人，但周围已经聚集了不少人，似乎都在等着看好戏。
辰时，钟声敲响，大比正式开始。首先进行的是普通的排名赛，弟子们按照抽签顺序，依次登台比试，争夺前一千、前五百、前一百的名次，以获得相应的贡献点和资源奖励。场面激烈，术法、法器光芒闪烁，喝彩声、惊呼声不断。
陆昭没有报名参加普通排名赛，他的目光，始终若有若无地注视着三号擂台。
辰时三刻将至。
一道身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了三号生死擂上。此人一身黑衣，身形瘦高，脸上戴着一张只露出双眼的、没有任何表情的白色面具，腰间悬着一柄狭长的、没有剑鞘的黑剑。他就那么静静地站在擂台中央，没有任何气息外放，却给人一种极度危险、冰冷、如同毒蛇般的感觉。
“炼气六层巅峰...不，似乎还隐藏了实力，可能是炼气七层！”陆昭瞳孔微缩。以他【炼神术】的感知，能隐约察觉到对方体内那凝练、冰冷、带着浓浓血腥味的灵力波动。而且，此人身上，有一股与血煞教修士相似、但又似乎更加纯粹的杀意！这不是普通宗门弟子能拥有的气息，更像是...职业杀手！
“是赵无极从外面请来的？还是他暗中培养的死士？”陆昭心中一凛。对方显然是有备而来，而且，是真正的亡命之徒，为杀戮而生。
黑衣面具人出现后，目光便直接锁定了台下的陆昭，冰冷、漠然，仿佛在看一个死人。他没有说话，只是缓缓抬起了手，指向陆昭，做了一个“上来”的手势。
周围瞬间安静下来，所有人的目光，齐刷刷地投向了陆昭。高台上，一些长老、执事也看了过来，神色各异。云长老端坐于长老席中，面色平静，但眼眸深处，闪过一丝不易察觉的寒芒。赵无极则坐在她不远处的执事席上，嘴角挂着一丝若有若无的、阴冷的笑意。
万众瞩目之下，陆昭深吸一口气，排开人群，一步步，走向三号生死擂。
他没有施展身法，走得很稳，每一步都仿佛踏在众人的心跳上。他能感觉到，无数道目光如同针刺般落在他身上，有期待，有担忧，有漠然，更多的，是看好戏的冷漠。
终于，他走到了擂台边缘。负责裁判的执法弟子（并非赵无极一系，但显然得到了某种暗示，面无表情）递上来一份血红色的、散发着淡淡灵力波动的“生死状”。
“陆昭，台上之人，代号‘影杀’，欲与你进行生死擂。一旦签下此状，登台之后，生死由命，各安天命。你，可愿应战？”执法弟子声音冰冷，公事公办。
陆昭看了一眼那份“生死状”，又抬头，望向台上那如同雕塑般的黑衣面具人。他能感觉到，对方那冰冷的目光，如同实质的刀锋，切割着他的皮肤。
“我，应战。”
陆昭没有丝毫犹豫，咬破指尖，在“生死状”上，签下了自己的名字。鲜血渗入状纸，瞬间被吸收，