“老先生请讲，晚辈洗耳恭听。” 陆昭正襟危坐。
陈老捻着胡须，沉吟道：“陆少侠，你可知，这落霞郡城，如今已是暗流汹涌，危机四伏？”
“愿闻其详。”
“唉，”陈老叹了口气，“郡城之中，势力盘根错节。明面上，是郡守赵大人、郡尉王虎、郡丞刘大人三足鼎立。暗地里，世家、帮派、修士、外来的散修，更是数不胜数。而黑煞教，便是近年来兴起的一股毒瘤，行事诡秘，手段毒辣，势力蔓延极快。其教主黑煞上人，据说修为高深莫测，行踪成谜。其座下四大护法，血煞、毒煞、尸煞、魂煞，个个凶名在外。昨日那血衣罗汉苦无，便是血煞手下的一名执事，在教中地位不低。你杀了他，已是与黑煞教结下死仇。以那教睚眦必报的性子，必会寻你。”
“郡尉王虎，此人贪婪暴戾，与郡守赵大人政见不合，暗中培植私兵，勾结江湖势力，甚至与黑煞教眉来眼去，已非一日。苏兄与其结怨，起因便是一批极为珍贵的、可炼制‘培元丹’的百年血玉参。王虎想要强买，苏兄不肯，便被其记恨。苏家遇袭，十有八九，便是他在暗中推波助澜，甚至与黑煞教勾结，为的，恐怕不仅仅是那批血玉参，更是苏家祖传的几样宝物，其中，便包括那‘碧海潮生箫’！此箫可克制邪祟，对黑煞教功法有天然压制，他们觊觎已久！”
陈老压低声音，眼中闪过一丝怒意：“我百草堂，虽在郡城有些薄名，与郡守赵大人也略有交情，但说到底，只是一介医馆，势力单薄。那王虎手握兵权，行事肆无忌惮，若他真要发难，老夫也难保你与清浅周全。况且，那王虎背后，似乎还有更深的势力支持，连郡守赵大人都对其颇为忌惮。”
陆昭眉头紧锁，果然如此。郡尉王虎，是最大的威胁之一。既有官方身份，又手握兵权，还与黑煞教勾结，简直是个土皇帝。
“那郡守赵大人，难道就坐视不理？” 陆昭问道。
“赵大人……为人清正，有心治郡，奈何势单力薄，根基不深。王虎是本地豪强，盘踞多年，势力根深蒂固，又有军中旧部，赵大人动他不得。而且，据说郡丞刘大人，与王虎也暗通款曲。赵大人能做的，不过是尽力维持表面平衡，暗中调查罢了。” 陈老摇头，“清浅之事，我已派人暗中知会赵大人，但……没有真凭实据，赵大人也奈何不了王虎，反而会打草惊蛇。”
“那……依陈老之见，晚辈该如何是好？” 陆昭问道。
“留在百草堂，固然暂时安全，但非长久之计。王虎耳目众多，清浅在此的消息，瞒不了多久。若他派兵围剿，或以搜查乱党为名，强行闯入，老夫也无能为力。”陈老神色凝重，“为今之计，唯有尽快离开郡城。老夫在邻郡云州，有一故交，是位告老还乡的太医，颇有名望，与云州镇守使是至交。若能送清浅前往云州，托庇于他，或可保平安。只是，从落霞郡到云州，路途遥远，又必须经过王虎的势力范围，途中必是凶险万分。”
陆昭默然。离开郡城，固然可暂时避开王虎，但路途遥远，苏清浅重伤未愈，目标太大，极易被截杀。而且，他自身也需要在郡城获取资源，提升实力，探寻黑煞教的秘密。离开，并非上策。
“不知老先生，可听说过‘天工坊’？”陆昭问道。
“天工坊？”陈老一愣，随即恍然，“你是指城西那个散修集市？自然知晓。那里鱼龙混杂，三教九流皆有，消息也最为灵通。怎么，你想去那里？”
“不错。”陆昭点头，“晚辈初来乍到，对郡城一无所知。天工坊既为散修聚集之地，想必消息灵通，或许能打探到关于黑煞教、甚至王虎的动向。而且，晚辈也需要采购些修行所需之物。至于安全，晚辈自有几分自保之力，且会谨慎行事。”
陈老沉吟片刻，道：“天工坊确实是个去处。那里由几位散修中德高望重的老前辈共同管理，规矩森严，禁止私斗，相对安全。坊内鱼龙混杂，但若低调行事，不露财，不惹事，倒也安全。只是，那里也是各方势力眼线混杂之地，你需小心，莫要暴露与苏家、以及与苦无和尚相关之事。否则，后患无穷。”
“晚辈明白。”陆昭道。
“既如此，老夫也不阻拦。只是，你伤势未愈，又招惹了黑煞教和王虎，此去务必小心。这几日，你且安心在老夫这里养伤，待伤势稳定，再作打算。这是百草堂的信物，你且收好，若有需要，可去东市的‘回春堂’、西市的‘济世堂’，出示此令，那里的掌柜是老夫的弟子，可为你提供些许便利。”陈老又取出一枚木牌，与之前的“百草令”不同，这木牌上刻着一个“陈”字，显然是他私人信物。
“多谢陈老！”陆昭再次道谢。这木牌，可比“百草令”好用得多，等于多了一层保护伞。
“另外，关于黑煞教和王虎，老夫这里还有些许消息，你可记下，或许有用。” 陈老压低声音，道：“黑煞教在城中，明面上有数处据点，分别是城南的‘黑水赌坊’、西市的‘万宝楼’、东市的一处当铺‘聚源典当’，但这些都