他和栓柱带了五千轻骑，一人双马，十天干粮直插大漠深处。
本来打算趁着匈奴内乱去掏左贤王伊稚斜的老巢，就算不能全歼，也要把他彻底打残，赶出草原。
出发时，天是蓝的，日头是暖的，草还没绿，但视野开阔，马蹄轻快。
弟兄们士气高昂，谁不觉着这是捡功劳的好机会啊？
铁蛋和栓柱还互相打趣，说看谁先砍下伊稚斜的脑袋，回去找王爷请功。
变故来得毫无征兆。
都说春回大地，春暖花开，春风盎然，偏偏风从北边贴着地皮就扫过来了，寒意刺骨。
天色以肉眼可见的速度暗了下来，远山沙丘轮廓迅速模糊，被一片不断翻滚昏黄色取代。
“不好，起沙暴了。”栓柱脸色一变，他们在草原待了将近两年了，见识过草原风沙的厉害，但如此迅猛遮天蔽日的也是头一回见。
“收拢队伍，找背风的地方。” 铁蛋也反应过来，嘶声大吼。
可风太大了，眨眼间就成了狂风，传递个命令都异常艰难。
靖武军轻骑都是训练有素的老兵了，迅速向中军靠拢，但马匹终究是畜生，惊恐嘶鸣着，在越来越猛的风沙中原地打转，不肯前行。
士兵们眯着眼捂住口鼻，互相呼喊着寻找同伴。
不到半个时辰，天地就换了颜色。
昏黄，无边无际的昏黄。
太阳变成了一个暗淡模糊的光斑，勉强标示着方向。
狂风怒吼，卷起沙子抽打着它笼罩下的一切。
能见度急剧下降，从百步，到五十步，最后连十步之外的人影都看不真切了。
“他娘的，这鬼天气。”铁蛋啐出一口带着沙子唾沫，眯着眼四下张望，除了黄沙，还是黄沙。
参照物全部消失了，来时的路难以辨认。
他还没意识到这是鬼神之力。
栓柱扯着嗓子在铁蛋耳边喊：“得找个能避风的地方。”
队伍在风沙深一脚浅一脚。
马匹走得很慢，不断有士兵和战马掉队，消失在身后的沙幕里，连呼救声被风声吞没了。
但是他们不能停，停下来必死无疑。
干粮也被风沙污染了，吃一口，满嘴沙。
最恐怖的事情发生了。
风沙骤起的第三天，大军在一片沙谷里休整，人马俱疲，干粮将尽，饮水成了最大问题。
栓柱派出的几支小队去寻找水源都失望而归，要么找到的是干涸的河床，要么是苦涩的咸水洼。
人心惶惶之际，外围哨骑突然发出了警哨——敌袭。
匈奴人来了！
他们像是从沙子里冒出来的一样，大约数百骑，动作迅捷得可怕。
邪了门了，这帮子匈奴人似乎完全不受风沙影响，或者说他们比靖武军更适应这种环境。
马匹蒙着眼，骑士用皮毛裹着头脸，露出一双狼一样的眼睛。
他们借着风沙掩护像幽灵一样贴近，突然射出冷箭，再迅速消失在沙幕中。
铁蛋和栓柱怒吼着指挥仓促迎敌。
但风沙太大了，弓弩几乎失去作用，射出去的箭歪歪斜斜，不知飞到了哪里。
士兵们睁不开眼，听不清号令，阵型松散。
而匈奴人则灵活机动，一击即走，绝不纠缠。
这场遭遇战憋屈极了。
靖武军损失了百余人，大多是受伤落马，在风沙中难以救治。而匈奴人消失在昏黄之中。
铁蛋眼睛都红了，要带人冲出去。
栓柱还算冷静，一把拉住他：“这是他们的地盘，他们的天气，追出去就是送死。”
铁蛋狠狠一拳砸在沙地上，沙土飞扬。
从那天起，噩梦开始了。
匈奴骑兵就像附骨之疽阴魂不散。
他们总能找到靖武军的位置，无论铁蛋他们怎么改变方向，怎么利用地形隐藏，用不了多久，那些幽灵般的骑兵就会再次出现。
骚扰偷袭放冷箭一条龙，像极了狼追捕猎物。
他们折磨着这支已经迷失方向补给匮乏的孤军。
饮水成了最大的问题。
干粮可以省着吃，但没有水人和马都撑不了多久。
士兵们舔着兵器上凝结的水汽，有那兵器都丢了的只能去挖看起来潮湿的沙地，往往挖到底还是干沙。
就在快要绝望的时候，铁蛋这家伙的运气竟然让他发现了一处泉眼。
水从泉眼里渗出来，很小很小，一次最多供两三个人喝。
但这就够了。
还要啥自行车啊。
靠着这点儿水，人和马终于缓过一口气，士气稍振。
匈奴人显然不想给他们喘息的机会，由远及近，仿佛有千军万马正在逼近。
“准备迎敌！”栓柱嘶