乐望着两人通红的眼睛，又看了看那具渐渐冰冷的尸体，脸上带着未散的惨笑，伤口狰狞可怖，那双紧闭的眼睛里，还残留着少年时的清澈。

    沉默片刻，王长乐叹了口气。

    剿匪按例要斩首记功，尤其是匪首和头目，首级更是要带回示众，可眼前这具尸体，终究是个被命运推搡着走向绝路的可怜人。

    “起来吧。”

    王长乐的声音缓和了些，“不必磕头。”

    二狗和黑娃愣住了，抬头望着他，眼里满是希冀。

    “瘦猴虽是水匪，但临终能舍命护友，也算有几分血性。”

    王长乐看向秦草儿，“记下，不割瘦猴首级，找块干净的裹尸布给他裹好，让二狗和黑娃带回去安葬。”

    两人瞬间红了眼眶，要再磕头，被王长乐抬手拦住。

    “另外，你去账房支二十两银子，再拿些米面布匹，派人送到黑石寨，交给瘦猴的家人，告诉他们，瘦猴因为意外而死。”

    秦草儿躬身应道：“是，我这就去办。”

    二狗和黑娃眼泪汹涌而出，抱着瘦猴的尸体，对着王长乐深深一揖，泣不成声。

    风还在芦苇荡里呜咽，夕阳的余晖洒在小山坡上，将几人的影子拉得很长。

    望着远处被染红的河面，王长乐觉得，这剿匪的胜利里，掺了些让人心里发堵的东西。

    但他不后悔。

    规矩是死的，人是活的。

    有些时候，留点余地，或许比冰冷的功过簿更重要。

    众人简单吃了饭食，回到千户所。