他的目光，死死锁在舆图上那片标注着“朔州”与“幽州”的区域，指尖无意识地摩挲着舆图边缘，指节微微泛白。萧辰，这个名字，像一根锋利的刺，深深扎在他的心里，整整三个月，日夜不休，让他寝食难安。
三个月前，他奉陛下之命，率领八万大军围困朔州，目标直指萧景睿。那时的他，意气风发，以为胜券在握——萧景睿麾下只有三万残军，粮草断绝，被困孤城，只需围而不攻，不出一月，对方便会粮尽投降，他只需兵不血刃，便能立下大功，回报陛下的信任与器重。
可他万万没有想到，萧辰来了。
不是率领精锐大军，浩浩荡荡地来救朔州，而是带着五万由流民组成的新兵，悄无声息地绕到了他的后方，专打他的粮道。一次，两次，三次，四次……每一次都来得猝不及防，每一次都打得他措手不及，每一次打完，便又悄无声息地撤离，不给她任何反击的机会。
他从未见过这样的打法，诡谲、刁钻、不计代价，明明是五万新兵，却有着远超精锐的默契与悍不畏死的勇气，硬生生拖住了他的八万精锐，整整一个月。他派出去追击的部队，要么被引入埋伏，损兵折将；要么便是追之不及，只能眼睁睁看着对方扬长而去，留下一座座被焚毁的粮草营，和满地的尸体。
“大帅，”帐帘被轻轻掀开，一名传令亲卫快步走了进来，单膝跪地，双手高高举起一卷明黄绢帛，声音洪亮而恭敬，“京城急递，陛下亲笔诏书，十万火急！”
徐威浑身一震，瞬间回过神来，眼中的疲惫与恍惚瞬间消散，取而代之的是一股凝重与急切。他快步走上前，一把接过那卷明黄绢帛，指尖因用力而微微颤抖——他等这道军令，等了整整三天，这三天里，他无时无刻不在担忧，担忧朔州的局势，担忧萧辰的动向，更担忧京城的安危。
他颤抖着双手，展开绢帛，目光匆匆扫过，每看一字，脸色便凝重一分，瞳孔也随之骤然收缩，眼中满是难以置信的震惊。
“陛下……亲征？”他喃喃自语，声音沙哑，带着几分难以置信，“怎么可能？陛下卧病三月，连下床都困难，怎么会亲率大军，北伐幽州？”
绢帛上的字迹，凌厉冰冷，字字千钧，正是萧景渊的亲笔，清晰地写着：朕御驾亲征，率十万禁军北上，命你即刻率领八万大军拔营北上，与朕会师于幽州城下，共击北狄，平定萧景睿、萧辰之乱，不得有误，违令者，以谋逆论处。
徐威缓缓抬起头，望着帐外的北方天际，目光复杂，有震惊，有担忧，也有一丝难以言喻的敬佩。那个躺在病床上三个月，被所有人都以为快要油尽灯枯的帝王，那个他追随了三十年、敬畏了三十年的陛下，居然真的亲自披甲出征了。
他深吸一口气，压下心中的复杂情绪，将绢帛小心翼翼地折好，收入怀中，目光重新变得坚定起来。陛下亲征，以身犯险，他身为臣子，岂能畏缩不前？无论前路多么凶险，无论萧辰多么诡谲，他都必须率领大军，北上会师，助陛下扫清叛乱，平定寰宇。
“传令下去！”徐威转过身，目光扫过帐外，声音洪亮，带着不容置喙的威严，穿透了帅帐，传遍了整个大营，“全军即刻拔营，整理甲仗，备好粮草，星夜兼程，北上幽州，与陛下会师！违令者，军法处置！”
“末将领命！”帐外的将领们齐声应和，声音洪亮，震彻云霄，打破了大营连日来的沉闷。营中的士兵们，听到传令，也纷纷站起身来，脸上的惶恐渐渐消散，取而代之的是一股坚定的信念——陛下亲征，他们必当紧随其后，赴汤蹈火，在所不辞。
一时间，大营之中，人声鼎沸，士兵们有条不紊地收拾行装，整理甲仗，搬运粮草，战马的低嘶声、铁甲的铿锵声、将领们的传令声，汇成一片雄浑的轰鸣，朝着北方的方向，缓缓蔓延而去。
与此同时，二月二十，申时，金陵城下，韩世忠水师旗舰之上。
汴水之上，碧波荡漾，春风吹拂着水面，泛起层层涟漪，却吹不散旗舰之上那股凝重的气息。韩世忠身着一身银色战甲，立于船头，身姿挺拔，面容刚毅，目光如鹰隼般锐利，死死望着北方的天际，眉头紧紧皱起，眼底藏着几分凝重与疑惑。
他的水师主力一万二千人，已于昨日抵达金陵城下。金陵城头，那面绣着“周”字的大旗依旧高高飘扬，迎风猎猎，城外的龙牙军大营，也依旧连绵不绝，帐篷林立，可他心里清楚，萧辰，那个让他追了三日三夜、诡谲难测的年轻人，已经不在那里了。
昨夜，斥候连夜来报，龙牙军大营有异动，半数帐篷已空，营地之中的篝火，比往日少了三成，营外的巡逻士兵，也比往日稀疏了许多，隐约可见士兵们收拾行装、搬运粮草的身影——萧辰走了，没有声张，没有决战，就这样悄无声息地转移了。
他不知道萧辰去了哪里，不知道这个年轻人又在谋划着什么