他顿了顿，语气愈发沉重：“他不动，我们就只能一直跟他耗下去。耗到我们粮草耗尽，耗到我们军心崩溃，耗到我们不战自溃——这，就是他的算盘。”
帐中，一片死寂。
赵虎、萧景睿、巴图尔、楚瑶、李二狗——所有人都低着头，沉默不语。
他们打了二十一日胜仗，杀敌无数，战果赫赫，每个人都以为，他们正在一步步走向胜利，正在一点点扭转被动的局势。可王爷的话，却像一盆冷水，兜头浇下，让他们瞬间清醒过来——这二十一日，他们不过是在原地打转，不过是在做无用功，始终被徐威牵着鼻子走，从未真正掌握过战场的主动权。
良久，赵虎才艰难地抬起头，语气带着几分不甘，几分茫然，还有几分求助：“那……王爷，咱们该怎么办？总不能一直这样耗下去吧？”
萧辰没有立刻回答他。
他只是静静地站在舆图前，望着那片标注着密密麻麻敌我态势的绢帛，眉头微蹙，神色沉静，仿佛在思索着什么。帐外的晨雾，渐渐散去，一缕微弱的天光，透过帐帘的缝隙，照进帐中，落在他的身上，映得他的身影愈发挺拔，也愈发孤寂。
初升的朝阳，终于越过东边的山脊，将第一缕金光洒进中军大帐，驱散了帐中的阴冷与沉寂。金光落在舆图上，照亮了江南的方向，也照亮了萧辰眼底的坚定。
萧辰缓缓转过身，目光锐利如刀，扫过帐中诸将，最终，落在了楚瑶身上，语气坚定：“楚瑶。”
楚瑶浑身一震，立刻跨步出列，单膝跪地，抱拳行礼，语气清冷而坚定：“属下在！”
“江南世家那五千人，你整编得如何了？”萧辰的问题，直截了当。
楚瑶毫不犹豫，抬头直视萧辰，语气铿锵，没有半分隐瞒：“军心已定，号令已立。不服管教者，斩七人，驱逐二十一人，其余将士，皆已心服口服，听候王爷调遣，绝无半句怨言。”
“他们的战力如何？”萧辰又问，语气平静，却带着几分审视。
楚瑶沉默片刻，如实答道：“不及龙牙军老兵精锐，甚至不及朔州军的残部。他们皆是世家私兵，久疏战阵，虽有几分气力，却缺乏实战经验，也没有龙牙军的纪律性。”
“粮草呢？”萧辰的目光，依旧没有移开，语气平静。
“顾老爷子承诺的后续三万石粮草，已于正月十六运抵朔州东营，分毫不差。”楚瑶的语气，依旧清冷，“随粮附信一封，称江南世家愿继续为北境供粮，源源不断，只求王爷……莫忘当初的约定。”
萧辰点了点头，脸上没有任何表情，仿佛早已预料到一般。
他没有问“什么约定”。
他比谁都清楚，江南世家从来都不是真心相助。他们所求的，是战后江南自治，是他萧辰登基之后，永不派朝廷命官进入江南，是让江南六郡，成为一个独立于朝廷之外的国中之国。
他们以为，这是他们的筹码，是他们牵制他的资本。
萧辰没有说破，也没有必要说破。眼下，他们还有利用价值，还有合作的必要——至少，暂时是这样。
他只是缓缓转向舆图，抬手，指尖从朔州一路向南，越过奔腾的黄河，越过广袤的江淮平原，最终，落在了那个标注着“江南”二字的广袤地域上，指尖微微用力，语气平静，却带着几分不易察觉的冰冷：“江南世家能供粮，能出兵，能在朝廷背后捅刀子，能给我们添几分助力。可他们能做
萧辰没有立刻解释他的战略，没有告诉诸将，所谓的“小狼”，究竟是谁。
他只是从舆图旁走开，缓缓走到帐中那张铺满军情急报的长案前。案上堆着厚厚的一叠密报，有卷轴，有麻纸，层层叠叠，几乎要堆成一座小山。这些密报，都是二十一日来，从各地汇聚而来的，有的来自李二狗的斥候营，有的来自沈凝华的魅影营，还有的，来自他萧辰埋在京城、朔州、江南、北狄的四条暗线，每一份，都藏着至关重要的军情。
他伸出手，从那堆密报中，轻轻抽出一卷，缓缓展开。麻纸有些粗糙，上面的字迹工整，却带着几分急促的潦草，显然是加急送来的。
“正月初十，江南总督韩世忠，率江州水师进剿太湖。初战不利，战船被焚七艘，士卒伤亡千余，江南世家联军趁机反击，占据了西山岛外围水寨。”萧辰的声音，平静而低沉，一字一句，念给帐中诸将听，没有半分情绪波动，却让帐中的气氛，愈发凝重。
他放下这卷密报，又抽出另一卷，展开，继续念道：“正月十二，韩世忠不甘失利，整顿水师，再战太湖。他以火攻之计，烧毁江南世家联军的战船十余艘，攻破西山岛外围水寨，江南世家联军节节败退，退守内湖，士卒伤亡两千余，元气大伤。”
再抽出一卷，字迹愈发潦草，甚至带着几分血迹，显然是死士冒死送来的：“正月十五，韩世忠三战太湖，调集重兵，围困西山岛。岛上