“陛下，”新任兵部尚书迟疑片刻，终究还是缓步出列，躬身禀报，“臣举荐一人——禁军副统领徐威。此人虽年轻，却弓马娴熟，熟读兵书战策，平日里训练禁军颇有章法，或许可担此任。”
“徐威？”萧景渊皱眉，努力在脑海中搜寻这个名字，语气里满是迟疑，“他打过仗吗？有领兵作战的经验吗？”
“这……”兵部尚书面露窘迫，低声道，“未曾领兵上过战场，但他治军极严，麾下禁军战力不俗，或许……或许能胜任。”
“训练和打仗是两回事！”萧景渊烦躁地挥手，语气里满是不耐，可转念一想，眼下确实再无合适人选，只能咬牙应允，“罢了，就他吧！传朕旨意，命徐威为讨逆大将军，率军五万，即日北上，讨伐逆贼萧景睿！另外，传旨北境萧辰，命他率军南下，夹击朔州，助朕平叛！”
杨文远闻言，心中一紧，小心翼翼地劝谏：“陛下，萧辰刚受封镇北亲王，手握北境重兵，心思难测，未必会真心效命……若他按兵不动，甚至倒戈相向，后果不堪设想啊！”
“正是因为他刚受封，才要让他表忠心！”萧景渊眼中闪过一丝算计，语气笃定，“他不是一直向朝廷索要粮饷、请求扩充兵力吗？告诉他，只要他出兵助朕平叛，朕就加倍给他粮饷，再许他更多特权，满足他的一切要求！”
“可万一他……”
“他不会。”萧景渊打断他，语气里满是自负，“萧辰是个聪明人，最懂审时度势。他清楚，若朕败了，萧景睿绝不会放过他这个屡次坏其大事的人，所以他一定会帮朕——哪怕，只是做做样子，也能牵制萧景睿的兵力。”
他顿了顿，又添了一句，语气愈发严厉：“另外，传旨各地藩王、节度使，命他们即刻派兵助战，围剿逆贼。凡拒不从命、迁延观望者，以附逆论处，株连九族！”
一道道严厉的圣旨从太极殿发出，京城这个庞大而沉寂的战争机器，终于缓缓运转起来，空气中弥漫着愈发浓重的战火气息。
可萧景渊心底清楚，这场仗，不好打。朔州城坚墙厚，易守难攻，萧景睿又得了北狄、西羌的援助，兵力日渐强盛，实力不容小觑。
云州城，镇北王府。
萧辰坐在书房的案前，手中把玩着三份文书，嘴角勾起一抹玩味的笑意，眼底却无半分温度。这三份文书，几乎是同时送到他手中的，每一份，都藏着算计与野心。
第一份，是朔州那位“靖难皇帝”萧景睿的密信，言辞恳切，许诺他北境王世袭罔替，外加河西三郡的封地，只求他保持中立，不插手朔州与京城的战事。
第二份，是京城那位新皇萧景渊的圣旨，语气严厉，命令他率军南下，夹击朔州，事成之后，赏银百万，加九锡，给予他无上的荣宠。
第三份，是西羌使者送来的拜帖，言明西羌王愿与他结盟，共分朔州之地，携手图谋天下。
“都把我当棋子啊。”萧辰轻笑一声，将三份文书递到身旁的楚瑶手中，语气里满是嘲讽。
楚瑶接过文书，快速翻阅完毕，眉头紧紧皱起，问道：“王爷，我们该如何应对？是答应其中一方，还是静观其变？”
“简单，静观其变，坐收渔利。”萧辰站起身，走到墙上悬挂的地图前，指尖轻轻点在朔州与云州的交界之处，“给京城回信，就说臣遵旨，即刻整军备战，待粮草齐备，便率军南下，夹击朔州。但北境贫瘠，久经战乱，粮草筹措不易，需朝廷拨粮五十万石、饷银百万两，否则，恐难按时出兵。”
“这是故意拖延？”楚瑶瞬间明白了他的用意。
“是既要好处，又不真出兵。”萧辰笑道，眼底闪过一丝算计，“我们只需拖延时日，等他们两败俱伤，便是我们出手的最好时机。”
他顿了顿，又继续说道：“给朔州回信，就说朕感念先帝恩德，不忘旧主，然北境刚定，民心未稳，需重兵防备北狄入侵，暂无法南下助战。愿与陛下结为兄弟之邦，互不侵犯，共抗外敌。”
“那西羌呢？”楚瑶又问，语气里满是疑惑——西羌实力不弱，若真能结盟，或许能省去不少麻烦，可她也清楚，萧辰绝不会轻易与人结盟。
“西羌……”萧辰眼中闪过一丝冷光，指尖点在地图西侧的黑水河一带，“告诉西羌使者，本王愿与西羌王会盟，共商大计。地点，就定在朔州西边的黑水河；时间，三月十五。”
楚瑶愈发不解：“王爷真要与西羌结盟？可西羌贪婪无度，未必可信啊。”
“结盟是假，搅局是真。”萧辰嘴角的笑意愈发深邃，“你想想，若西羌王知道本王要与他会盟，必定会带重兵前往——他野心极大，绝不会放过瓜分天下的机会。而朔州的萧景睿知道了，必定会疑心西羌背叛他，转投本王麾下。这样一来，他们的同盟便会出现裂痕