“地是死的，人是活的。”萧景睿眼中闪过决绝，“待本王平定天下，今日割出去的地，他日必十倍讨还！”
殿内再陷死寂。所有人都清楚，从这一刻起，三皇子已是破釜沉舟，要么君临天下，要么身首异处。
“刘刺史，”萧景睿再次看向刘康，语气不容置喙，“你即刻起草檄文，昭告天下：太子萧景渊谋逆弑父，罪不容诛。本王奉先帝遗诏，于朔州即位，改元靖难，召集天下义士，共讨逆贼！”
“那陛下的灵柩……”
“暂厝朔州皇觉寺，秘不发丧。”萧景睿望向龙榻上父亲的遗体，眼底终于掠过一丝转瞬即逝的波动，“待攻破京城，擒杀逆贼，再以帝王之礼，奉灵还都。”
他要将父亲的死，变成讨伐太子最锋利的武器。
刘康深吸一口气，猛地撩袍跪倒，额头抵在青砖上：“臣……遵旨！”
他知道，从俯身叩首的那一刻起，朔州便成了乱世的源头，而他，再无回头之路。
正月二十四，午时，京城东宫。
太子萧景渊裹着厚厚的狐裘，斜靠在暖榻上，面前的炭盆烧得正旺，火星子时不时蹦出来，映得他苍白的脸泛出几分虚红，可他却依旧觉得冷——那是从骨头缝里渗出来的寒意，顺着血脉蔓延至四肢百骸。他手中紧捏着一封密报，指节早已泛白，纸页都被揉出了褶皱，这一捏，便是半个时辰。
密报是从朔州快马加急送来的，字迹潦草，却只有一行字，字字如刀：
“陛下已于正月二十三子时，驾崩朔州。三皇子秘不发丧，欲矫诏自立。”
死了。
父皇真的死了。
萧景渊说不清心底翻涌的是什么情绪。悲痛或许有，却淡得像一层薄霜，毕竟那个男人从未给过他半分真切的父爱，更多时候，他不过是对方巩固皇权的一枚棋子。释然也有，那座压在他头上三十余年的大山，终于轰然倒塌。可更多的，是刺骨的愤怒，是几乎要焚毁一切的戾气——老三那个逆贼！
政变失败，便挟持父皇北逃；父皇死在他手里，他竟还敢秘不发丧，妄图矫诏自立，窃取江山！
“殿下……”詹事杨文远站在一旁，大气都不敢喘，见太子神色稍缓，才小心翼翼地开口，“当务之急是……”
“是登基。”萧景渊猛地打断他，声音沙哑却斩钉截铁，眼底燃烧着病态的火焰，“父皇驾崩，国不可一日无君。本宫是储君，理应继位，名正言顺！”
“可三皇子那边……”
“他？”萧景睿嗤笑一声，语气里满是不屑与怨毒，“一个弑父的逆贼，一个政变失败的丧家之犬，也配觊觎皇位？也配称帝？”
他挣扎着坐直身体，剧烈地咳嗽起来，咳得面色潮红，半晌才缓过气，喘着粗气道：“传朕的命令：第一，即刻封锁九门，全城戒严，不准任何人擅自出入，严防朔州信使扩散流言；第二，召六部尚书、九卿、翰林学士，申时于太极殿议事；第三……筹备登基大典，就在明日！”
“明日？！”杨文远满脸骇然，连忙劝阻，“殿下，这太仓促了！陛下刚驾崩，按礼制需停灵七七四十九日，待发丧之后方能登基，否则恐遭天下人非议啊！”
“等不了了。”萧景渊摆了摆手，眼神里满是急切与决绝，“老三在朔州，随时可能打出‘遗诏’的旗号，抢先称帝。一旦他先占了名分，天下人便会疑惑，到底谁才是正统？我们必须抢在他前面，把名分坐实，让他成为人人唾弃的逆贼！”
“臣明白了。”杨文远咬牙躬身，“臣这就去安排。只是……三皇子若倒打一耙，说陛下是被我们逼死的，该如何是好？”
“那就看谁说的故事，更能让天下人信服。”萧景渊眼中闪过精光，语气里满是算计，“父皇为何北上？是因为老三与魏庸发动政变，挟持父皇仓皇逃窜！这一路上，多少官员、百姓亲眼所见，岂能容他篡改？至于父皇的死——一个病重缠身的老人，经此颠沛惊吓，薨于途中，再合理不过！”
他越说越激动，苍白的脸上泛起不正常的红晕：“反倒是老三，政变失败，狗急跳墙，害死父皇，还想嫁祸本宫！这才是天下人会相信的真相！”
杨文远恍然大悟。乱世之中，真相本就无关紧要，重要的是谁能掌控舆论，讲出一套让人信服的说辞。
“臣这就去部署。”杨文远躬身欲退。
“等等。”萧景渊叫住他，眼底闪过一丝算计，“北境……萧辰那边有什么动静？”
“探子回报，萧辰已返回云州，正在整顿军备，扩充兵力。他麾下女将楚瑶，已将俘虏的三千京营士兵打散整编，充入北境军，看样子是要趁乱壮大势力。”
“扩军……”萧景渊手指轻叩暖榻扶手，陷入沉思，“他是想趁乱而起，坐收渔利啊。”
“殿下，要不要先派人稳住他？许他些好处，让他至少不要倒向三皇子？”杨文远提议道。
萧景渊沉默